Mary Pickford is een veelzijdige stille filmactrice die de geschiedenis in is gegaan vanwege haar getalenteerde uitvoeringen van verschillende personages, zelfs de meest onbeduidende. Het kenmerk van haar carrière is de rol van dakloze tomboy-meisjes geworden. Daarnaast was Mary Pickford producer, regisseur in de filmwereld en richtte ze samen met Charlie Chaplin de filmstudio United Artists op.
De Amerikaanse actrice van Canadese afkomst, Mary Pickford, verliet haar huis op zoek naar een beter leven op Broadway, maar werd al snel veel gevraagd in de wereld van de Hollywood-filmindustrie. Haar gezicht is een symbool geworden van het tijdperk van de stomme film.
Jeugd en vroege carrière van Mary Pickford
Geboren als Gladys Smith, werd ze in 1892 in Toronto, Canada geboren in een arm gezin. De vader van het meisje was een dronkaard en stierf kort daarna. Toen was de weduwe Smith alleen, met drie kinderen, berooid. De familie voegde zich bij de cast, reisde per trein in de Verenigde Staten en gaf optredens tegen lage kosten.
Op 15-jarige leeftijd maakte de jonge Gladys haar eerste debuut in een Broadway-productie. Producent David Belasco stond erop dat het meisje een andere naam zou nemen uit de stamboom. De naam Mary Pickford is ontleend aan de Engelse voorouders van haar vader. De familie van het meisje nam ook een nieuwe achternaam aan.
Toen de huurperiode van de productie ten einde liep, raapte Pickford moed en brutaliteit op en ging op zoek naar werk naar filmstudio Biograph, waar het jonge meisje tests mocht screenen. In die tijd ontving Mary Pickford ongeveer $ 50 per week - een goed bedrag voor die tijd. Onder leiding van David Work Griffith, een Amerikaanse filmmaker, heeft Mary Pickford haar vaardigheden aangescherpt en ervaring opgedaan.
Het werk ging in een intens tempo door, soms moest de jonge actrice elke week acteren in een nieuwe korte film. "Ik speelde een moeder van veel kinderen, een schoonmaakster, secretaresses en vrouwen van verschillende nationaliteiten, met name Mexicanen en Indiase vrouwen", gaf Mary Pickford toe.
In 1912 verliet de actrice de richting van Griffith en keerde terug naar het theaterpodium en speelde rollen in verschillende producties. Na 1914 begon de naam Mary Pickford geleidelijk aan populariteit te winnen.
De actrice gebruikte haar bekendheid voor patriottische doeleinden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog stemde ze ermee in om deel te nemen aan films die de militaire geest van Amerikaanse soldaten verhogen.
In 1916 koos Mary Pickford niet langer alleen zelfstandig de projecten waarin ze zou willen verschijnen, maar beheerste ze het filmproces volledig, van de kwaliteit van het script tot de release.
In 1919 richtte de actrice samen met Griffith, Charlie Chaplin en Douglas Fairbank een nieuwe filmstudio op, United Artists.
De hoogtijdagen en het verval van de carrière van Mary Pickford
Halverwege de jaren twintig speelde Mary Pickford dakloze straatkinderen met krullend haar, vaak vertegenwoordigers van de arbeidersklasse - het was dit beeld dat het meest herkenbaar werd in de carrière van de actrice. Op dit moment werden de films "Poor little rich girl", "Bully", "Little Lord Fontleroy" uitgebracht.
De laatste stomme film in haar carrière was de romantische komedie My Beloved Girl, waarin Mary Pickford, op 34-jarige leeftijd, een jonge verkoopster speelde die verliefd is op de zoon van een winkeleigenaar.
Eind jaren twintig brak het tijdperk van de geluidsfilm aan. Gedurende deze tijd speelde de actrice in verschillende films onder haar eigen regie. Het tragische drama "Coquette" werd enthousiast ontvangen door het publiek en leverde Mary Pickford haar eerste Oscar op.
Latere filmwerken waren geen succes en daarom besloot de actrice haar carrière te beëindigen.
“Ik verliet het scherm. Het beeld van "kleine meisjes" maakte me beroemd. Ik heb niet gewacht tot dit beeld me "doodde"', zei Mary Pickford in een interview.
Decennia later raakte de actrice verslaafd aan alcohol, maar bleef ze het gezicht van Hollywood. Ze werd een mentor in de carrière van de Amerikaanse actrice Shirley Temple, net als Mary Pickford, die tomboy-kinderen speelde.
In 1976 kreeg Mary Pickford nog een Oscar voor Lifetime Achievement. De prijs werd live uitgereikt. Mary Pickford nam de prijs met tranen in haar ogen in ontvangst.
Drie huwelijken van Mary Pickford
Op zeventienjarige leeftijd, aan het begin van haar carrière, in de filmstudio Biograph, ontmoette Mary Pickford de acteur Owen Moore. Owen, lang, met blauwe ogen en donker haar, was populair bij vrouwen. Iers van geboorte, Owen Moore emigreerde als kind met zijn gezin naar Amerika. Moore was zeven jaar ouder dan Mary. De familie van de actrice steunde deze relatie niet, maar het paar besloot toch in 1911 te trouwen.
Al snel begon de populariteit van Mary Pickford omhoog te schieten, net als haar inkomen. Het contractuele bedrag per week werd eerst driecijferig en later viercijferig. De man van Owen Moore werd erg jaloers op de roem van zijn vrouw en haar verdiensten. Hij is verslaafd aan alcohol. Het huwelijk eindigde in een scheiding.
Het tweede huwelijk van de actrice vond plaats met een succesvolle Broadway- en Hollywood-acteur, Douglas Fairbanks. Mary en Douglas ontmoetten elkaar voor het eerst in 1915 op een feest in New York. De vriendschap groeide uit tot een romantische relatie, die geheim werd gehouden, aangezien de acteur al getrouwd was en een zoon had. Douglas Fairbanks scheidde van zijn eerste vrouw en trouwde in 1920 met Mary Pickford.
Dit was een van de mooiste en beroemdste koppels in Hollywood. In 1936 brak het huwelijk echter uit, omdat beiden te drukke werkschema's hadden en een ijverig karakter dat de echtgenoten scheidde. Bovendien had Douglas Fairbanks een affaire met een andere actrice.
In 1937 ging Mary Pickford een derde huwelijk aan met acteur en muzikant Charles "Buddy" Rogers. Het echtpaar adopteerde twee kinderen en is al meer dan 40 jaar getrouwd.
De actrice en legende van de stille Amerikaanse cinema stierf op 29 mei 1979.
