Edmund Gwenn (echte naam Edmund John Kellaway) is een Britse theater-, radio- en filmacteur van de vorige eeuw. Een van de weinige acteurs uit de jaren dertig en vijftig die niet alleen in zijn thuisland, maar ook in Hollywood bekendheid wist te verwerven.
De acteur won in 1948 een Academy Award en een Golden Globe voor zijn rol als de oude man Chris Kringle, ervan overtuigd dat hij een echte kerstman is, in de film Miracle on 34th Street. Er wordt aangenomen dat hij de enige artiest was die een Academy Award ontving voor zijn vertolking van de kerstman in de geschiedenis van de cinema.
In 1951 werd hij opnieuw genomineerd voor een Oscar voor zijn rol in de film Mister 880, maar deze keer kreeg hij de prijs niet.
In de creatieve biografie van Edmund zijn er ongeveer honderd rollen in film en televisie. Sinds 1940 werkte hij ook bij de radio en nam hij deel aan populaire radioprogramma's, waaronder "The Unknown" en "Stars over Hollywood".
Biografische feiten
De toekomstige acteur werd in de herfst van 1877 in Engeland geboren. Hij was het oudste kind. Dat betekende in die tijd dat hij het werk van zijn vader moest voortzetten en er waren hoge verwachtingen van hem. De vader van de jongen was een Britse ambtenaar en droomde dat zijn oudste zoon grote hoogten zou bereiken, in de toekomst zou hij een hoge functie bekleden.
Maar Edmund droomde al op jonge leeftijd van iets heel anders en kon zich niet voorstellen dat hij in de openbare dienst zou staan. Het leek hem dat niets saaier in het leven kon zijn.
Hij wilde al een tijdje zeeman worden en zijn leven aan de marine wijden. Maar al deze dromen werden snel verdreven nadat een van zijn naaste familieleden die bij de Royal Navy diende, voor de rechter werd gebracht en de bepalingen van het handvest overtrad.
Ook was Edmund niet in erg goede gezondheid en was zijn gezichtsvermogen te zwak. Bovendien verbeeldde zijn moeder, die dol was op haar zoon, voortdurend vreselijke beelden van scheepswrakken en was er natuurlijk categorisch tegen dat hij naar zee ging.
Na het behalen van zijn basisonderwijs vervolgde de jongeman zijn studie eerst aan de St. Olaf's College en vervolgens King's College in Londen.
In zijn studententijd was hij actief betrokken bij sport, speelde hij rugby en beheerste hij boksen. Maar het theater werd de grootste hobby. De jongeman was verrukt van het spel van de beroemde acteur Henry Irvig en droomde ervan ook op het podium te staan. Toen hij zijn vader vertelde dat hij acteur wilde worden, maakte hij hem woedend. De vader beloofde dat als hij erachter zou komen dat zijn zoon in het theater optrad, hij hem van zijn levensonderhoud zou beroven en hem het huis uit zou gooien. Maar Edmund besloot niet op te geven en te krijgen wat hij wilde, wat er ook gebeurde.
creatieve manier
In 1885 verscheen hij voor het eerst op het podium en speelde hij verschillende rollen in amateurvoorstellingen. In eerste instantie ging de jonge acteur het podium op met een vastgelijmde baard en veel make-up. Hij was bang dat iemand hem zou herkennen en zijn familie zou vertellen dat hun zoon theateracteur is. Interessant is dat de jongere broer van Gwenn, Arthur, later ook acteur werd en optrad onder de naam A. Chesney.
Gedurende enkele jaren speelde Edmund kleine rollen in uitvoeringen en toerde hij door het land met verschillende theaters. Hij werkte met de repertoiregroep van E. Tyrl, die constant onderweg was en elke dag één optreden gaf.
In 1899 trad hij voor het eerst op op het podium van het theater in West End in de productie van "A Jealous Mistake". In 1901 ging Gwenn naar Australië, waar hij 3 jaar doorbracht en pas in 1904 keerde hij terug naar Londen om een carrière na te streven. Aanleiding voor de terugkeer was een uitnodiging van Bernard Shaw zelf om in zijn nieuwe voorstelling te spelen.
Sinds 1908 is Gwenn fulltime in het theater en heeft ze vele rollen gespeeld in klassieke toneelstukken. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de jongeman opgeroepen voor het leger. Hij bracht vele maanden door onder beschietingen en het leveren van munitie aan de frontlinies. Nadat hij de oorlog als soldaat was begonnen, klom hij op tot kapitein.
Toen hij terugkeerde uit de oorlog, begon Gwenn opnieuw op het podium te spelen en in 1921 verscheen hij voor het eerst in films.
Tijdens zijn werk in de bioscoop verscheen de acteur in bijna honderd films, waaronder: "Dirty Game", "I was a spy", "Money", "Good Companions", "Friday the Thirteenth", "Weense walsen", " Wild Woman", Sylvia Scarlett, Walking the Dead, Yankees in Oxford, Pride and Prejudice, Foreign Correspondent, The Devil and Miss Jones, Charlea's Tante, Trouble with Harry, Lassie Comes Home, "Sleutels tot het Koninkrijk der Hemelen", "Undercurrent ", "Miracle on 34th Street", "Life with Father", "Native Hills", "Outstanding Woman", "Mister 880", "Beijing Express", "Les Miserables "," Sally and St. Anne "," Green Dolphin Street "," Bigamist "," They "," Trouble with Harry "," Millionaire "," Alfred Hitchcock Presents "," Theatre 90 ".
De laatste keer op het scherm verscheen Gwenn in 1956 in de film "Calabuch", waar hij de hoofdrol speelde van professor Hamilton.
Priveleven
Edmund was maar één keer getrouwd. Dit gebeurde tijdens zijn jeugd, toen hij een aspirant-theateracteur was. De nicht van de beroemde kunstenaar Ellen Terry werd zijn vrouw.
Het huwelijk duurde enkele maanden, maar eind 1901 liep het uit de hand. Sindsdien heeft Edmund nooit zijn enige liefde ontmoet. Hij bleef de rest van zijn leven vrijgezel.
De acteur bleef zijn hele leven een onderwerp van Engeland, ondanks het feit dat hij vele jaren in Amerika woonde en in Hollywood speelde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd zijn huis in Londen volledig verwoest. Hij verhuisde naar de Verenigde Staten, waar hij een huis kocht in Beverly Hills.
De acteur bracht de laatste dagen van zijn leven door in Woodland Hills in een verpleeghuis. Daar kreeg hij een beroerte en na een tijdje kreeg hij een longontsteking. De acteur stierf in september 1959.
