Otto Preminger is een bekende Oostenrijks-Amerikaanse filmregisseur, acteur en producent. Winnaar van verschillende filmfestivals en Oscarwinnaar.
Biografie
De toekomstige filmregisseur werd geboren in december 1905 op de vijfde in het kleine Oekraïense stadje Vyzhnytsya (toen behoorde het tot Oostenrijk-Hongarije). Otto was de zoon van een zeer gerespecteerd joods gezin. Zijn vader Markus was een beroemde advocaat in Oostenrijk-Hongarije, enige tijd werkte hij zelfs als hoofdaanklager van het rijk.
Ouders zorgden voor een welvarend bestaan voor hun twee zoons. Preminger schreef in zijn autobiografie dat de vader de kinderen nooit strafte, maar ging zitten en eventuele problemen met hen besprak. Van jongs af aan was de toekomstige regisseur letterlijk opgetogen over het theater. Hij kende de monologen van de toneelpersonages van het klassieke repertoire uit zijn hoofd en droomde ervan acteur te worden.
In het naoorlogse Wenen begon Markus zijn eigen advocatenpraktijk. Otto, en later zijn jongere broer Ingwald, volgden het pad van zijn vader, en beiden gingen na hun afstuderen een juridische opleiding volgen. Overigens verwaarloosde mijn broer, net als Otto zelf, later de jurisprudentie en werd hij ook directeur.
In 1926 promoveerde Otto, maar hij hoefde niet zij aan zij met zijn vader te werken. Halverwege de jaren dertig begonnen de bekende gebeurtenissen zich snel te ontwikkelen, wat leidde tot de Tweede Wereldoorlog. De golf van nazi-sentiment onder de Duitse bevolking van Oostenrijk dwong veel Oostenrijkers hun geboorteland te verlaten. In 1935 volgde Otto hun voorbeeld en emigreerde naar de Verenigde Staten.
Carrière
Preminger begon zijn carrière met de speelfilm Big Love, gefilmd in 1931 in Oostenrijk. Na zijn emigratie kwam de regisseur met zijn ideeën naar Broadway, waar hij zijn eerste optreden opvoerde. De productie was buitengewoon succesvol en in 1936 begon de aspirant-regisseur Hollywood te veroveren. Daar bereikte hij een samenwerkingsovereenkomst met de beroemde studio van Twentieth Century Fox. De studio organiseerde een grote pr-campagne voor de nieuwe regisseur, waarbij de Oostenrijker werd voorgesteld als de meest opvallende filmmaker van Europa, maar het eerste jaar produceerde Otto eigenlijk niets, maar keek hij alleen naar het werk van professionals.
In Hollywood werd een getalenteerde regisseur geconfronteerd met een koelbloedig dictaat van productieregels, wat meer dan eens de oorzaak werd van ernstige conflicten op de set. De apotheose van Otto's rebellie is de film "The Kidnapped", door hem gemaakt in 1938, waarna de regisseur, die zich niet heeft neergelegd bij de beperkingen en regels die de massacultuur oplegt, door alle filmstudio's op de zwarte lijst wordt gezet.
Preminger keerde terug naar de theatrale richting en kon pas na een paar jaar weer filmproductie gaan maken. Echt succes en erkenning viel op de regisseur na zijn film "Laura", voor dit werk ontving Preminger zijn eerste "Oscar". De obsessie met het beeld van de ideale vrouw, het actieve gebruik van flashbacks en offscreen commentaar - in "Laura" wordt de stijl van noir, die een klassiek filmgenre is geworden, perfect volgehouden.
Sinds 1945 begon Otto te experimenteren en zichzelf uit te proberen in de productie van melodrama's, terwijl hij doorging met het uitbrengen van de destijds populaire detectiveverhalen. Begin jaren vijftig begon de beroemde Preminger aan onafhankelijke films. Veel studio's stonden hem niet toe om bepaalde thema's, karaktergedrag en vocabulaire te gebruiken.
In deze werken wordt noir vervangen door moraliserende, fatale schoonheden - door zorgzame vrienden, in de mannelijke personages is er veel minder cynisme en egoïsme dan in de "vroege Preminger". Dan komen de verboden onderwerpen aan de beurt. Otto verdiept zich volledig in de studie van drugsverslaving, verborgen homoseksualiteit, gaat uitgebreid in op seksueel geweld. Dankzij zijn autoriteit geeft hij films als "The Man with a Golden Hand", "Advice and Consent", "The Cardinal" en andere aan het publiek uit.
In totaal heeft de getalenteerde regisseur veertig films van verschillende genres, zijn laatste werk was "The Human Factor" uit 1979. Hij speelde ook in verschillende films en produceerde meer dan dertig films.
Persoonlijk leven en dood
De beroemde regisseur was drie keer getrouwd. Otto's eerste vrouw in 1931 was de mooie Marion Mill. Na 17 jaar scheidden ze en drie jaar later werd de charmante kunstenaar Mary Gardner de nieuwe lieveling van de legendarische regisseur in 1951. Dit huwelijk duurde slechts acht jaar. De derde vrouw van Preminger heet Hope Bryce. De bruiloft vond plaats in 1971. Otto en Hope woonden vijftien jaar samen, tot de tragische dood van de regisseur.
Naast wettige echtgenotes waren er nog andere vrouwen in het leven van Otto. Verschillende Amerikaanse actrices, Oostenrijkse filmster Hedy Lamarr en stripper Rose Lee. Deze vrouw, een echte zigeuner van geboorte, betoverde Otto met haar sensuele exotisme. Toegegeven, hun hete romance, die in 1943 begon, eindigde binnen een maand. De breuk was meer een gevolg van moeilijke tijden en omstandigheden dan een wederzijdse wens van het paar.
Na deze korte passie beviel Rose van een zoon, Eric, aan wie ze haar achternaam gaf. Tot eer van Otto, die pas twintig jaar later over het kind hoorde, herkende hij zijn zoon als zijn erfgenaam en maakte hem een volwaardig lid van het gezin.
Preminger stierf op 23 april 1986 op 80-jarige leeftijd en liet een enorme filmische erfenis achter. Veel van zijn films worden beschouwd als klassiekers van het naoorlogse Hollywood.
