Leslie Uggams is een Amerikaanse actrice, televisiepersoonlijkheid en zangeres, ontvanger van een Daytime Emmy en Tony Theatre Awards. Aggams behaalde haar grootste succes door haar deelname aan televisieseries en Broadway-musicals in de jaren zeventig en tachtig. Een van de laatste opvallende werken van de actrice - de rol van Blind Al in de films "Deadpool" en "Deadpool 2".
Vroege jaren en eerste successen in theater en tv
Leslie Uggams werd geboren op 25 maart 1943 in New York in de familie van een professionele zangeres Hill Jones. Zelfs als kind speelde ze kleine rollen op televisie. Tegelijkertijd studeerde Leslie Uggams aan de Juilliard School - een van de beste instellingen voor hoger onderwijs in de Verenigde Staten, waar muzikanten worden opgeleid.
In 1965 werd Leslie Uggams de vrouw van acteur Graham Prett - dit huwelijk bestaat al meer dan 50 jaar.
In 1968 ontving de actrice de Tony Theatre Award voor haar rol in een musical genaamd Hallelujah, Baby! En het jaar daarop kreeg Leslie de taak om haar televisieshow te leiden. Ze was zelfs een van de eerste zwarte vrouwelijke nationale tv-presentatoren in de Verenigde Staten.
Leslie Uggams in de jaren zeventig
Op een gegeven moment werd Leslie's tv-show gesloten vanwege lage kijkcijfers, waarna een nieuwe fase in haar carrière begon - ze begon met acteren in speelfilms en tv-series. Ze is met name te zien in de films "Airplane Kaper" (1972) en "Poor Eddie" (1975). Maar ze werd in deze periode vooral bekend door haar rol als Kizzy Reynolds in de beroemde miniserie Roots uit 1977. Deze serie, gebaseerd op het gelijknamige boek van Alex Haley, werd uitgezonden op ABC en gaat over het onderwerp slavernij in de Amerikaanse geschiedenis. Als gevolg daarvan keken tientallen miljoenen kijkers ernaar, het werd een echt cultureel fenomeen.
De rol van Kizzy Reynolds bracht de actrice nominaties voor Emmy en Golden Globe. En twee jaar later, in 1979, verscheen Leslie in een ander belangrijk vierdelig televisieproject - 'Behind the Scenes of the White House'. Ze speelt hier de hoofdrol - de rol van de zwarte meid Lillian Rogers Sparks, die in de officiële presidentiële residentie werkt. Het is door haar ogen dat het leven van acht hoofden van de Verenigde Staten wordt getoond - van Taft Howard tot Dwight Eisenhower. Interessant genoeg was Lillian Sparks geen fictief personage. Zo'n vrouw bestond echt en was dertig jaar dienstmeisje in het Witte Huis. Vervolgens besloot ze literair werk te gaan doen en schreef een autobiografische roman - in feite werd de serie erop gebaseerd.
Van liefdesboot tot Deadpool
In de jaren tachtig nam Leslie Uggams bijvoorbeeld deel aan series als The Boat of Love, The Hotel, The Cosby Show en Private Detective Magnum. In dit decennium was ze echter veel meer geïnteresseerd in het werken in het theater. En later, in de jaren negentig en tweeduizend, was Leslie Uggams vaak op het podium te zien, en niet op tv of in de film. In 2001 werd Leslie genomineerd voor een tweede Tony voor haar rol in de productie van King Headley II.
De afgelopen jaren verschijnt de actrice regelmatig opnieuw in grote films. Ze speelde in de commercieel succesvolle blockbusters Deadpool (2016) en Deadpool 2 (2018) als Blind Al. Dankzij dit werk trokken kijkers over de hele wereld de aandacht van de oudere actrice. Blind Old Lady Al is een zeer belangrijk personage in de Deadpool-filmreeks. Ze is de vriendelijke buurvrouw van de superheld. Zij was het die het originele kostuum van Deadpool naaide en hem inspireerde tot verdere exploits.
Bovendien werd Leslie Uggams onlangs lid van de serie "Empire", die vertelt over een hele dynastie van hiphopartiesten. Hier speelde ze Lee Walker - de moeder van het negatieve hoofdpersonage Lucius.
