Hij stierf als kind bijna bij een terroristische aanslag. Maar het lot was aan zijn kant. Jack Oakey is een unieke persoonlijkheid waarin een optimistische houding en innerlijke harmonie werden gecombineerd met een groot verlangen om voortdurend te verbeteren en vooruit te komen. Een succesvolle komiek, een getalenteerde acteur, gastheer van zijn eigen radioshow en een uitstekende journalist - in elk van deze beroepen slaagde hij erin zichzelf te bewijzen en aanzienlijk succes te behalen.
Biografie
Jack Oakey werd geboren in het kleine stadje Sedalia, gelegen in de Amerikaanse staat Missouri. Zijn vader, James Madison Offield, was een graanhandelaar en zijn moeder, Evelyn Offield, doceerde psychologie aan een plaatselijke universiteit. Toen de jongen vijf jaar oud was, besloten zijn ouders om van woonplaats te veranderen en naar Muskogee, Oklahoma te verhuizen. Het was hier dat Jack de bijnaam "Oakey" bedacht, waarvan de semantiek een toespeling is op Oklahoma.
Als kind bracht de jongen ook veel tijd door met het bezoeken van zijn grootmoeder, die in Kansas City woonde. Daar ging hij voor het eerst naar school. De lessen waren gemakkelijk voor Jack, dus besloot hij zichzelf bezig te houden en vond zijn eerste baan. Oakey begon deel te nemen aan de publicatie van een lokale krant, waarvoor hij een goede vergoeding ontving. Hij hield vooral van het schrijven van materiaal over het politieke leven: campagnes voor presidentsverkiezingen, kijkcijfers van politici, wereldconflicten.
Tijdens het studeren en het schrijven van teksten werkte Jack ook als koerier. Op een keer raakte hij tijdens een missie bijna gewond door een bombardement op Wall Street. Deze levensepisode had een grote impact op hem. Sindsdien begon Jack zichzelf en zijn leven anders te behandelen. Hij nam de controle over zijn eigen lot en begon zijn ware bestemming te zoeken.
Carrière
In 1920 kwam Oakey naar New York en begon samen te werken met een amateurtheater, waar hij optrad als copycat en komiek. En al in 1923 maakte hij zijn professionele debuut op Broadway, waar hij deelnam aan de productie van "Little Nelly Kelly". Sindsdien is zijn carrière omhoog gegaan. Jack begon te worden uitgenodigd om te werken in populaire musicals en komedies.
Even later verhuisde Oakey naar Hollywood om zijn hand in de bioscoop te proberen. In die tijd liep het tijdperk van de stille cinema ten einde en Jack droomde ervan om er zijn stempel op te drukken. Als acteur verscheen hij in verschillende stomme films, waarin hij levendig zijn aanleg voor acteren demonstreerde. Ze begonnen hem op straat te herkennen en nodigden hem uit voor nieuwe creatieve projecten.
In 1927 tekende Jack een prestigieus contract met het beroemde filmbedrijf Paramount Pictures en speelde hij in de eerste "pratende" film "Mannequin". Zijn unieke stem en briljante optreden maakten een sterke indruk op het publiek. Sindsdien begon Oakey voortdurend talloze fans te achtervolgen die het hart van een populaire acteur wilden krijgen.
Toen Oakey's contract met Paramount Pictures afliep, besloot hij een tijdje te freelancen. De periode van zijn samenwerking met totaal verschillende filmmaatschappijen en televisiezenders begon. Hij speelde in 87 cultfilms van zijn tijd en verscheen in 1933 in de film Too Much Harmony met zijn moeder, die een van de secundaire rollen speelde. Oakey respecteerde zijn ouders, dus hij streefde er altijd naar om hen het allerbeste te geven.
In de jaren dertig kreeg Jack de vreemde bijnaam 'The World's Oldest Freshman'. In die tijd verscheen hij regelmatig in films met een universitair thema en speelde hij studenten met een moeilijk lot. In deze producties weigerde Oakey enige vorm van make-up te gebruiken om hem nog meer op een jonge jongen te laten lijken. Hij geloofde dat ze de uitvoering van de rol verstoort en echte emoties verbergt.
In 1940 speelde Oakey in een van de meest sensationele films van Charlie Chaplin, The Great Dictator. Daarin portretteerde de acteur de politicus Benzino Napaloni, waarvoor hij een Academy Award-nominatie ontving voor Beste Mannelijke Bijrol. Zijn taak in deze productie was het maken van een parodie op de Italiaanse dictator, die aanhanger was van het fascistische regime van Benito Mussolini, die toen aan de macht was.
creatie
Naast zijn creatieve activiteiten in de bioscoop, werkte Jack Oakey van tijd tot tijd als radiopresentator. Hij had zijn eigen radioshow, wat een groot succes was. Daarin besteedde Jack veel aandacht aan humoristische schetsen uit het echte leven, historische feiten en kunst. Bovendien was Oakey bezig met schrijven, maar hij maakte zijn werken uitzonderlijk voor zichzelf en zijn gezin.
Priveleven
Jack is twee keer getrouwd. Zijn eerste minnaar was Venita Varden. Het stel ontmoette elkaar op de set, waar ze een wervelende romance hadden. Na twee jaar begon hun relatie echter te verslechteren en moesten ze tijdelijk uiteengaan. Desalniettemin pasten de geliefden eind 1944 het aan en begonnen ze weer samen te leven. Maar in 1948 stierf Venita bij een vliegtuigongeluk waarmee ze naar Pennsylvania vloog.
Oakey's tweede huwelijk was met actrice Victoria Horn. Ze trouwden in 1950 en zijn sindsdien nooit meer uit elkaar gegaan. De acteur bracht de rest van zijn leven met deze vrouw door. Het stel woonde op hun eigen landgoed in de buitenwijken van Los Angeles, omringd door een citrusboomgaard. Daar fokten en fokten ze ook Afghaanse windhonden.
Jack stierf in januari 1978 op 74-jarige leeftijd aan een aorta-aneurysma. Zijn vrouw was tot het einde van haar dagen bezig met het bewaren van de herinnering aan haar getalenteerde echtgenoot. Ze schonk haar landgoed aan de University of Southern California, die het later door de ontwikkelaar verkocht. Nu wordt het landgoed Oakridge beschouwd als een historisch centrum, dat een soort museum herbergt gewijd aan het werk van Jack Oakey.
