Latijns-Amerikaanse dansen zijn een soort gepaarde ballroom- en clubdansen die zich in de 19e eeuw door heel Europa verspreidde en grote populariteit verwierf.
Latijns-Amerikaanse (Antilliaanse) dansen of simpelweg latina kregen halverwege de 19e eeuw vorm in een apart soort ballroomprogramma. Ze danken hun brede verspreiding aan het vrije Noord-Amerika, waar culturen, waaronder dans, van verschillende rassen bizar gemengd zijn. Zo werd de Spaanse volksdans, waarvan elementen werden uitgevoerd door stierenvechters tijdens het stierengevecht, over de hele wereld bekend als de Paso Doble. Samba werd naar Brazilië gebracht en vervolgens naar Europa, Afrikaanse slaven, rumba en cha-cha-cha zijn afkomstig uit Cuba en Haïti.
Het traditionele stijldansprogramma dat sinds 1930 door de Ballroom Sports Federation is aangenomen, omvat vijf dansen in de Latijns-Amerikaanse sectie. Dit zijn jive, samba, rumba, cha-cha-cha en paso doble. Ze worden allemaal uitgevoerd in paren, een man en een vrouw, en de eigenaardigheid van Latin, in tegenstelling tot Europese dansen, is dat tijdens de voorstelling partners zowel het contact kunnen verbreken als heel dicht bij elkaar kunnen knuffelen. Alle Latijns-Amerikaanse dansen zijn ritmisch en emotioneel, en sommige zijn bijzonder sensueel.
In de regel treden Latin-dansers op wedstrijden en festivals op in heldere, nauwsluitende outfits met veel pailletten. Voor dames is een korte rok en de meest open rug toegestaan, voor een partner - een nauwsluitend pak.
Niet alleen professionals dansen Latijns-Amerikaanse dansen. De zogenaamde "club" Latin is al lang een van de meest populaire richtingen van massadans geworden, zowel in Latijns-Amerika als in de VS, Europa en Rusland. Salsa en bachata, merengue en mambo - deze dansen vereisen geen geperfectioneerde vaardigheid, het is belangrijker om je er volledig in te openen en bewegingen om te zetten in een betekenisvol verhaal van liefde en passie. Het is geen toeval dat dezelfde bachata half gekscherend, half serieus 'seks op de vloer' wordt genoemd.
Jarenlang was de film "Dirty Dancing" met Patrick Swayze, die de meest populaire amateurdansen in al zijn glorie laat zien, een cultfilm voor alle latindansers.
