Jacqueline en John F. Kennedy werden beschouwd als het mooiste koppel in Amerika. Ze waren voorbestemd om de belichaming te worden van de dromen van gewone Amerikanen, en een ideaal gezin is, zoals je weet, ondenkbaar zonder kinderen. Jacqueline was vier keer zwanger, maar verloor direct na de geboorte twee baby's. Een zoon en een dochter, John Jr. en Caroline, overleefden naar volwassenheid.
Het begin van het gezinsleven
Jacqueline Bouvier ontmoette de toekomstige president van de Verenigde Staten in 1952. Een stormachtige romance duurde ongeveer een jaar, daarna volgde een officieel huwelijksaanzoek, dat Jacqueline zonder aarzeling accepteerde. Ze vermoedde dat het niet gemakkelijk zou zijn om te leven met zo'n complexe en openbare persoon als John, maar ze was verliefd en besloot het risico te nemen.
De bruiloft van een veelbelovende politicus met zijn uitverkorene was werkelijk fantastisch. De eerste jaren van het gezinsleven waren echter niet gemakkelijk voor Jacqueline. Ze moest lid worden van de Kennedy-clan en de frequente, zij het kortstondige romances van haar man verdragen. Ook het overlijden van haar eerste dochter was een klap, waarna Jacqueline lang moest herstellen. De man vreesde ernstig voor haar geestelijke gezondheid, maar met de hulp van specialisten kon de jonge vrouw het verlies verwerken. Een jaar later wachtte haar opnieuw een schok: haar tweede dochter, Arabella, stierf kort na de geboorte.
In 1957, 4 jaar na de bruiloft, werd hun derde dochter, Caroline, geboren. Jacqueline was dol op de baby en droomde ervan haar een zus of broer te geven. Dit was ook de wens van de familieleden van haar man: de katholieke familie Kennedy stond bekend om het feit dat ze veel kinderen had. De langverwachte erfgenaam, genoemd naar zijn vader, werd geboren in 1960.
Helaas was Jacqueline's laatste, vijfde zwangerschap ook niet succesvol. De baby, Patrick Bouvier genaamd, werd geboren met ernstige longpathologie en stierf na slechts 3 dagen. Geschokt door een nieuw verlies, besloot Jacqueline geen risico meer te nemen en zich te concentreren op het opvoeden van twee kinderen. De kinderen groeiden redelijk gezond op en pasten helemaal in het concept van het ideale Amerikaanse gezin.
Caroline Kennedy: voorzichtigheid en succes
John F. Kennedy stierf toen zijn dochter nog maar 6 jaar oud was. Na de begrafenis verhuisde ze met haar moeder en broertje naar Manhattan. Caroline was nooit een gedoe, ze studeerde goed, studeerde af aan de universiteit van Harvard. Haar familiepassie voor politiek ging niet aan haar voorbij: het meisje was actief betrokken bij fotografie en museumwerk, maar ze wijdde het grootste deel van haar tijd aan liefdadigheid en werk op de onderwijsafdeling.
Caroline Kennedy werkte als ambassadeur in Japan, nam deel aan het succesvolle verkiezingsprogramma van Barack Obama. Tegenwoordig runt ze de Kennedy Library en blijft ze veel van haar tijd besteden aan liefdadigheidsprogramma's.
Ontwerper Edwin Schlossberg werd de echtgenoot van Caroline. Jacqueline mocht de verloofde van haar dochter niet, ze vond hem te volwassen en te frivool. Het huwelijk bleek echter gelukkig en sterk te zijn. Caroline en Ed voeden drie kinderen op: een zoon en twee dochters.
John Jr. en de vloek van de Kennedy-clan
De langverwachte erfgenaam werd geboren toen zijn vader al president van de Verenigde Staten was. De jongen werd wees toen hij nog maar drie jaar oud was. Het hele land snikte voor televisieschermen tijdens de uitzending van de begrafenis van de president. Zijn zoontje doorstond de ceremonie moedig en groette de kist van zijn vader.
Na de begrafenis verhuisde het gezin naar Manhattan. John kreeg een uitstekende opleiding van Brown University en Phillips Academy. De keuze voor onderwijsinstellingen was onconventioneel: alle vertegenwoordigers van de familie Kennedy, inclusief de zus van John Jr., gingen naar Harvard. De jongeman wilde geen rechten studeren, maar gaf toe aan het aandringen van zijn moeder, omdat hij geen eigen carrièrevoorkeuren had.
Na het afronden van zijn studie ging John aan de slag als assistent-aanklager, maar bekleedde deze functie slechts 2 jaar. John probeerde zaken te doen, richtte zijn eigen tijdschrift op. Al zijn ondernemingen waren echter een mislukking, ze konden geen succes behalen. In tegenstelling tot zijn zus verschilde de erfgenaam van de Kennedy-clan niet in efficiëntie en doorzettingsvermogen, hij werd meer aangetrokken door het leven van een rijke playboy.
Ondanks zijn mislukkingen in zijn carrière, werd de jonge man beschouwd als een van de meest benijdenswaardige vrijers: hij was populair, jong en rijk. Bovendien onderscheidde John zich door een zeer aantrekkelijk uiterlijk, dat de beste eigenschappen van zijn moeder en vader overnam. Hij werd een vaste held van krantenpublicaties; er deden veel geruchten de ronde over echte en fictieve romans van Kennedy Jr. Veel sterren van het scherm en catwalks zijn heldinnen geworden van liefdesverhalen, journalisten spraken zelfs over John's romance met prinses Diana.
Jacqueline droomde van de bruiloft van haar zoon, maar weigerde categorisch haar schoondochter, een actrice, te accepteren. Als gevolg hiervan werd Carolyn Bisset de uitverkorene: een effectieve journalist gespecialiseerd in moderecensies. Glanzende tijdschriften en roddelbladen publiceerden voortdurend foto's van het gelukkige paar. De bruiloft was privé, alleen de beste vrienden waren aanwezig.
Het gezinsleven van de jongere Kennedy was van korte duur en niet erg gelukkig. Ze zeggen dat Carolyn haar man niet mocht, ze werd aangetrokken door de beroemde achternaam en populariteit. John zelf was ook teleurgesteld in de keuze, hij vertegenwoordigde het huwelijk anders. Onenigheid begon onmiddellijk na de bruiloft; na een paar jaar dacht het paar aan echtscheiding. Ze hoefden echter niet uit elkaar te gaan: het privévliegtuig waarmee John en Carolyn vlogen stortte in juli 1999 neer in de Atlantische Oceaan. John stond zelf aan het roer, waarschijnlijk wilde hij een of andere truc in de lucht uitbeelden, maar verloor de controle. De dag van de dood van de zoon van de geliefde president is een rouwdag geworden. De jongere Kennedy had geen kinderen.
