De Amerikaanse acteur Tony Curtis, populair in de bioscoop in de jaren vijftig en zestig, veroverde niet alleen Hollywood, maar ook de harten van een miljoen meisjes. De acteur werd constant verliefd en trouwde zes keer. Knap, zelfverzekerd, Curtis bezat niet alleen artistiek talent, maar ook een bepaald charisma dat hem hielp succes te behalen in zijn filmcarrière.
Jeugd, studie en service van de acteur
De toekomstige acteur werd geboren in een familie van Hongaarse immigranten met Joodse roots. Geboren Bernard Schwartz, was het derde oudste kind, en werd geboren in de Bronx, New York op 3 juni 1925. De jongen had een moeilijke jeugd. Zijn ouders waren niet gelukkig getrouwd. Tony groeide op in een arme buurt waar Joodse mensen werden mishandeld. Op 11-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij een groep gerenommeerde jeugddelinquenten. Hij hield niet van studeren en bekende: „Ik had niets met school te maken. Ik heb amper leren lezen en schrijven."
Later raakte Tony Curtis geïnteresseerd in het veld van cinema en trad hij toe tot de Vereniging van Jonge Joden, omdat er een acteerafdeling was.
Toen de Tweede Wereldoorlog begon, geïnspireerd door Cary Grant's oorlogsfilm Destination Tokyo, nam Tony dienst in een onderzeeër bij de Amerikaanse marine.
Aan het einde van de oorlog leerde Tony dat mensen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in het leger dienden destijds recht hadden op studiebeurzen voor onderwijs. Hij liet deze kans niet voorbijgaan en ging naar de New School University op de afdeling drama. "De regering betaalde me $ 65 per maand voor mijn collegegeld - dat was veel geld in 1946", zei Tony Curtis.
Tony Curtis' Hollywood-carrière
De acteur met donker golvend haar en een aantrekkelijk uiterlijk begon zijn filmcarrière en speelde korte rollen van gangsters en jeugdige misdadigers, totdat hij werd opgemerkt door Universal en werd uitgenodigd om te filmen in de avonturenfilms The Prince Who Was a Thief (1951), Falworth's Black Schild (1954). De jonge acteur verwierf al snel bekendheid, vooral onder jonge vrouwelijke fans, die hem overstelpten met brieven die hem vroegen om een haarlok van de acteur te sturen.
In 1954 plaatste het Amerikaanse tijdschrift Modern Screen Tony Curtis op de derde plaats van de populairste acteurs in Hollywood van die jaren - na Rock Hudson en Marlon Brando. Zelfs het modieuze kapsel van Tony Curtis in de jaren 50 werd door Elvis Presley zelf geïmiteerd.
Op het hoogtepunt van zijn carrière speelde Curtis samen met Kirk Douglas in het historische drama Vikings (1958). En in 1959 speelde hij de rol van Josephine in de komedie "Er zijn alleen meisjes in de jazz", die volgens het American Film Institute de eerste werd in de lijst van 100 grappigste films. Tony Curtis schittert in de film als Marilyn Monroe en Jack Lemmon. Het filmen van scènes met Marilyn Monroe was niet gemakkelijk voor de hele cast: ze was constant te laat, verdwaald in de studio en vergat haar teksten. Een van de scènes met Marilyn's enige zin "Ik ben het, schat!" Ik moest 80 keer opnieuw schieten. Ooit bracht het de acteur zoveel naar buiten dat Tony Curtis een glas naar Marilyn gooide.
In 1965 werd de avonturenkomedie Big Races, met in de hoofdrollen Jack Lemmon, Natalie Wood en Peter Falk, uitgebracht voor brede verspreiding.
In 1968 speelde Tony Curtis in de misdaadthriller Boston Strangler, als seriemoordenaar Albert de Salva. Voor deze rol is de acteur uiterlijk volledig veranderd. Hij kwam extra aan door een nep-valse neus en zwarte contactlenzen. Voor de uitvoering van dit personage werd de acteur genomineerd voor een Golden Globe Award.
In 1970 verhuisde Tony Curtis naar Londen, waar hij werd uitgenodigd door Roger Moore om te schitteren in de serie 'Extra Class Amateur Detectives'. Op een dag werd Tony Curtis op Heathrow Airport vastgehouden voor bezit van marihuana. Dit evenement had een positieve invloed op de kijkcijfers van de serie. Op de set van het biografische drama Lepke, het verhaal van de meest invloedrijke joodse gangster van de 20e eeuw, raakte Tony Curtis verslaafd aan cocaïne en vervolgens aan alcohol, wat het uiterlijk en het gedrag van de acteur beïnvloedde. De carrière van de beroemde Hollywood-ster begon af te nemen. Hij stopte met deelname aan filmprojecten en verscheen alleen in televisiewerken. In 1984 werd Tony Curtis behandeld voor middelenmisbruik in het Betty Ford Medical Center, Californië.
Tony Curtis werd tijdens zijn filmcarrière meerdere keren genomineerd voor een Oscar, maar ontving nooit een prijs.
Later stapte hij over op het schilderen en verkocht hij zijn eigen schilderijen, waar veel vraag naar was bij verzamelaars.
Een affaire met Marilyn Monroe
Tony Curtis en Marilyn Monroe ontmoetten elkaar in de herfst van 1948. “Ik zal het moment waarop ik haar voor het eerst zag nooit vergeten. Ze was prachtig. Ze had destijds rood haar, naar achteren getrokken in een paardenstaart en heel weinig make-up. Ik keek haar met ingehouden adem aan. Tony hielp Marilyn om zich in de eerste stappen van haar carrière te vestigen in het onbekende Hollywood. Jonge acteurs begonnen te daten. Tony Curtis was 23 jaar oud en was nog niet klaar voor het huwelijk waar Marilyn zo naar verlangde.
Marilyn Monroe trouwde later met scenarioschrijver Arthur Miller en Tony Curtis trouwde met Janet Lee. Op de set van de film "Er zijn alleen meisjes in de jazz", ontstond er opnieuw een sterk gevoel tussen hen en tegelijkertijd een constante confrontatie in relaties. Monroe was klaar om van Miller te scheiden als Tony ook zijn vrouw zou verlaten. Marilyn zei dat ze zwanger was van Curtis, maar de actrice had een miskraam. Curtis werd verscheurd tussen twee vrouwen, maar verliet zijn wettige echtgenoot niet.
Tony Curtis en zijn zes vrouwen
Net als een andere beroemde historische figuur, koning Henry VIII, stond Tony Curtis bekend om zijn gepassioneerde karakter en was hij zes keer getrouwd.
Tony Curtis ontmoette zijn eerste vrouw, Janet Lee, in een Hollywood-studio in 1951. Het was liefde op het eerste gezicht. Samen speelden ze in verschillende films, waaronder de biografische film "Houdini" (1953), die het verhaal vertelt van het leven van de beroemde goochelaar van de 20e eeuw. Het echtpaar scheidde in 1962. Volgens de acteur was zijn vrouw "altijd niet blij met wat hij deed". Ze kregen twee dochters, Kelly en Jamie (nu de beroemde actrice Jamie Lee Curtis), die bij hun moeder bleven. Tony Curtis was bezig met een filmcarrière en nam bijna niet deel aan het opvoeden van kinderen.
In hetzelfde jaar ontmoette hij een jonge Oostenrijkse actrice Christine Kaufman op de set van de film "Taras Bulba". Ze trouwden in 1963. Uit zijn tweede huwelijk had Tony Curtis nog twee dochters. Het tweede huwelijk strandde echter in 1968, omdat hij het huwelijk te "rustig" vond.
Vier dagen na zijn scheiding van Kaufman hertrouwde hij. De derde uitverkorene was het model Leslie Allen. Er werden twee zonen geboren, van wie er één later stierf aan een overdosis heroïne. Het paar ging in 1982 op initiatief van Leslie uit elkaar: ze kon de intriges van haar man niet langer dulden.
In 1984 trouwde Tony Curtis voor de vierde keer en Andrea Savio werd zijn vrouw. De actrice speelde in erotische films en was 37 jaar jonger dan haar man. Maar dit huwelijk was niet het laatste. Op verzoek van Tony Curtis scheidde het paar in 1992.
In 1993 trouwde hij met Lisa Deutsch, die twee keer zo oud was als Tony Curtis. Verrassend genoeg ontmoette hij haar in de rechtbank tijdens de echtscheidingsprocedure met Andrea Savio. Ze trad op als beschermer aan de zijde van zijn ex-vrouw. Maar in 1994 brak weer een ander huwelijk uit. Lisa zelf werd de initiatiefnemer.
In 1993 ontmoette de bejaarde Tony Curtis Jill Vandenberg. De rondborstige blondine charmeerde hem. Het aanbod werd echter pas 5 jaar nadat ze elkaar ontmoetten gedaan. Jill was 42 jaar jonger dan haar man. Volgens de acteur was het precies "het huwelijk waar hij op zat te wachten".
Het echtpaar leefde 12 jaar in een gelukkig huwelijk, tot de dood van Tony Curtis op 29 september 2010 in Nevada, VS. De acteur in zijn testament beroofde alle kinderen van de erfenis en liet al het verworven fortuin na aan zijn laatste vrouw. Tony Curtis werd begraven met zijn favoriete dingen: een hoed, een Armani-sjaal, handschoenen, een boek en een iPhone.
