De Amerikaanse acteur Sam Shepard was een veelzijdig creatief persoon. Hij werkte actief aan de compositie van theaterstukken en drama's, probeerde zichzelf als regisseur en scenarioschrijver voor sommige films. Sam Shepard speelde op Broadway, kreeg rollen in populaire Hollywood-films ("The Notebook", "Black Hawk Down", "Francis") en televisieseries ("Klondike", "Bloodline").
Jeugd en vroege jaren van Sam Shepard
Sam Shepard werd geboren op 5 november 1943 in Fort Sheridan, Illinois, maar groeide op in Zuid-Californië. Hij is de zoon van Samuel Shepard Rogers, een leraar, boer en voormalig Amerikaans militair piloot. Zijn moeder, Jane Elaine, was een lerares. Het gezin verhuisde verschillende keren van plaats naar plaats, woonde in Utah en Florida, totdat ze zich in Dewart, Californië vestigden. Sams vader begon daar een avocadokwekerij. De jongen had twee zussen, Roxanne en Sandy.
De jongen werd gestuurd om te studeren aan de Dewart High School, in de buurt van Los Angeles, waarna Sam Shepard naar de faculteit Agronomie van het San Antonio College ging. Volgens de herinneringen van klasgenoten was de jongen op school beleefd, stil en lief.
Al snel werden de familierelaties gespannen vanwege de alcoholverslaving van zijn vader. Toen alles zo serieus werd dat Sam door een ouderlijke ruzie het huis verliet.
Sam Shepar ging van baan naar baan totdat hij bij een reizend theatergezelschap kwam. Aangekomen in New York vond Sam een baan als assistent-kelner in een nachtclub, waar hij Ralph Cook ontmoette, de hoofdkelner van het etablissement. Hij hielp Sam om in de professionele theaterwereld te stappen.
De carrière van Sam Shepard in film en theater
Na als ober te hebben gewerkt, maakte Sam Shepard van de gelegenheid gebruik om een baan te krijgen bij het Broadway-theater. Aanvankelijk kreeg hij kleine rollen in toneelstukken in één bedrijf.
Deelname aan theaterwerk op Broadway bracht hem snel bekendheid, voornamelijk vanwege de incarnatie van schandalige personages met abnormale opmerkingen op het podium. Veel kijkers weigerden kaartjes te kopen. Maar ondanks zijn controversiële vroege carrière, werd Sam Shepard geëerd met zes prijzen voor getalenteerd acteren in twee jaar werk, van 1966 tot 1968.
Sam Shepard was een zeer creatief persoon en heeft veel nuttige contacten gelegd. Hij was bevriend met de Rolling Stones. Samen met Allen Ginsberg schreef Sam Shepard de onafhankelijke film Me and My Brother (1969) en het drama Zabriskie Point (1970).
Eind jaren zeventig verscheen Shepar op het grote scherm. In 1978 speelde Sam Shepard in het drama Days of the Harvest. Dit werd gevolgd door werk in het drama "The Tramp", het biografische drama "Francis", op de set waarvan de acteur zijn toekomstige common law-vrouw Jessica Lange ontmoette.
Sam Shepard werd genomineerd voor de prestigieuze Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol voor zijn vertolking van de piloot Chuck Yeager in het drama Boys That Need.
De meest succesvolle films van Sam Shepard waren:
- Komedie melodrama over het leven van zes vrouwen "Steel Magnolias" (1989);
- Thriller "The Pelican Case" (1993) over een rechtenstudent die betrokken is bij haar eigen onderzoek naar de moord op twee leden van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Julia Roberts speelde;
- Thriller "Snowy Cedars" (1999) over het onderzoek naar de mysterieuze dood van een visser in een badplaats;
- melodrama "Indomitable Hearts" (2000) met Matt Damon en Penelope Cruz in de hoofdrollen;
- militair drama "Black Hawk Down" (2001) over de militaire gebeurtenissen van 1993 in Mogadishu;
- melodrama "The Diary of Remembrance" (2004), gebaseerd op de biografische roman van Nicholas Sparks. De hoofdpersonen werden vertolkt door Hollywoodsterren Ryan Gosling en Rachel McAdams;
- misdaadthriller "Access Code Cape Town" (2012) met Denzel Washington;
- misdaaddrama "Mad" (2012) over twee tieners die een verdachte man ontmoetten met hun vreemde geschiedenis.
Naast het werken in grote films, werkte Sam Shepard voor televisie. In 1999 ontving de acteur een Emmy-prijs voor zijn getalenteerde acteerwerk in de tv-series Dash en Lilly, geregisseerd door de beroemde Amerikaanse actrice Katie Bates. In 2014 speelde Sam Shepard in de Discovery Channel-serie Klondike en van 2015 tot 2017 speelde de acteur een rol in het mystieke drama Bloodline.
Sam Shepard heeft in zijn leven 44 toneelstukken geschreven en in 1979 won hij de prestigieuze Pulitzer Prize voor zijn drama Buried Child.
Kort voor zijn dood in 2017 voltooide de acteur het werk in de psychologische thriller "Never Been Here" met Mireille Inos in de vrouwelijke hoofdrol. In hetzelfde jaar bracht Sam Shepard zijn boek uit.
Het persoonlijke leven van Sam Shepard
In 1969 trouwde de acteur met actrice, theatermaker en componist O-Lan Jones. Het echtpaar kreeg in 1970 een zoon, die Jess Mojo Shepard heette. In die tijd begon Sam Shepard een affaire met de Amerikaanse zanger, dichter, artiest en componist Patti Smith. Shepar werkte met haar aan verschillende projecten. Na voltooiing van de roman, in het begin van de jaren zeventig, verhuisde de acteur met zijn gezin naar Londen.
In 1975 keerde hij terug naar de Verenigde Staten en zes jaar later ontmoette Sam Shepard op de set de Oscar-winnende actrice Jessica Lange. Ze begonnen een relatie en in 1984 scheidde Shepard officieel van zijn eerste vrouw O-Lan voor een burgerlijk huwelijk met Lang. Sam en Jessica hadden een dochter, Anna Jane (1985) en een zoon, Samuel Walker (1987). In 2009 scheidde de familie van de acteurs.
Sam Shepard stierf op 27 juli 2017 op 73-jarige leeftijd in zijn huis in Kentucky.
