Gene Hersholt (echte naam Jean-Pierre Carl Bouron) is een Amerikaanse acteur van Deense afkomst. In 1950 won hij een ere-Oscar voor zijn onschatbare bijdrage aan de ontwikkeling van de cinema.
Hersholt is de eigenaar van 2 genoemde sterren op de Hollywood Walk of Fame. De eerste, genummerd 6501, ontving hij voor zijn werk in de bioscoop, en de tweede, genummerd 6701, voor zijn werk op de radio. In 1956, vrijwel direct na het overlijden van de acteur, werd een speciale Jean Hersholt Humanitarian Award ingesteld.
Er zijn ongeveer 150 filmrollen in de creatieve biografie van de kunstenaar. Een groot deel van zijn carrière speelde zich af in de stomme film. In het begin van de jaren dertig was Hersholt al een van de beroemdste Hollywood-acteurs geworden.
Biografische feiten
Gene werd geboren in Denemarken in de zomer van 1886. Er is verschillende informatie over zijn afkomst en ouders. Volgens een van de versies werd hij geboren in de familie van Henri Pierre Bouron en Clara Petersen, die eerst in een kapper werkten, en later begon zijn vader wijn en tabak te verkopen.
Volgens een andere versie werd Jin geboren in een creatief gezin en reisde hij al op jonge leeftijd het hele land door met zijn ouders. Zijn vader en moeder waren acteurs, dus namen ze de jongen vaak mee op tournee. Hij begon letterlijk vanaf zijn geboorte deel te nemen aan producties en niemand twijfelde eraan dat zijn hele toekomstige leven geassocieerd zou worden met kunst.
Welke van deze versies waar is, is moeilijk te beoordelen. Maar op de een of andere manier wijdde Hersholt zijn hele leven aan het acteervak en werd een van de beroemdste artiesten van de vorige eeuw.
creatieve manier
Gene kreeg een opleiding aan de kunstacademie en in 1906 verscheen hij voor het eerst in films. Het was een korte film genaamd "The Professor's Newspapers". Tot dan toe had hij al toneelervaring, maar de bioscoop trok hem veel meer aan.
De eerste rollen brachten de jonge artiest geen succes. Bovendien was hij in 1907 betrokken bij het zogenaamde "grote seksschandaal" toen hij en enkele andere acteurs werden beschuldigd van prostitutie en homoseksualiteit. Bij gebrek aan machtige vrienden, geld en kansen kon Jin de beschuldiging niet weerstaan. Daarom werd hij veroordeeld tot 8 maanden gevangenisstraf.
In 1913 besloot Jean Denemarken te verlaten en emigreerde naar Amerika, waar hij de rest van de jaren doorbracht. Zoals veel jonge mensen was hij op zoek naar zijn eigen weg en hoopte hij heel erg dat hij in een ander land nieuwe kansen zou kunnen vinden, zijn talent en verlangen om een beroemde acteur te worden te realiseren.
In 1914 kwam de jongeman naar Hollywood, waar zijn succesvolle carrière begon. Een paar jaar speelde hij in tientallen stomme films en verdiende hij al snel de erkenning en liefde van het publiek.
Onder zijn werken waren rollen in de films: "The Apprentice", "Bullets and Brown Eyes", "Arab Loops", "Aryan", "Kinkade", "The Desert", "Black Orchids", "The Struggle for Love", "Terror", Love on Fire, Holy Sinner, The Dangers of the Secret Service, Southern Justice, The Great Law, Shepherd of Souls, Madame Spy, Prisoner of Love.
In de jaren twintig speelde de kunstenaar voornamelijk schurken en negatieve personages, terwijl zijn beelden aanzienlijk verschilden van alle andere en altijd de aandacht van het publiek trokken. Daarbij werd hij zeker geholpen door de theatrale ervaring. Al snel bombardeerden regisseurs Hersholt letterlijk met nieuwe aantrekkelijke voorstellen.
Volgens veel filmrecensenten speelde Jin echt geweldig. Veel van zijn films zijn symbolen geworden van het bitcinema-tijdperk. De acteurs die met hem op de set werkten, kregen de kans om in korte tijd beroemd en veelgevraagd te worden.
Een ander succes en roem kreeg hem in 1924. Gene speelde een van de centrale rollen in de misdaadthriller Greed geregisseerd door Erich von Stroheim. De hoofdpersoon van de foto werkt als tandarts. Hij trouwt met het meisje Trine, die onverwachts een groot bedrag in de loterij wint, maar tegelijkertijd de hebzucht in haar ontwaakt.
Geleidelijk aan begon de acteur afstand te nemen van de beelden van schurken en bewees hij dat hij totaal verschillende karakters kon spelen. Hij werkte intensief samen met Samuel Goldwin - een van de beroemdste en meest succesvolle Amerikaanse producenten in de geschiedenis van Hollywood, die betrokken was bij de oprichting van 3 grote filmstudio's. In 1927 tekende Hersholt een contract met Paramount Studios waar hij enkele jaren werkte.
Eind jaren twintig begonnen de eerste geluidsbeelden te verschijnen. Het tijdperk van de stomme films liep ten einde en voor sommige acteurs kwam ook een einde aan hun filmcarrière.
Tegen die tijd had Hersholt al in 75 films gespeeld. In 1930 werd hem aangeboden om te spelen in zijn eerste geluidsfilm "Climax". Ondanks het feit dat de acteur een licht Duits accent had, had hij een zachte en charmante stem. Dit gaf hem de mogelijkheid om in films te blijven werken, nieuwe rollen te krijgen en verder succes voor zichzelf te verzekeren.
De acteur speelde in vele beroemde films, waaronder: "Suzanne Lenox", "Grand Hotel", "Fu Manchu Mask", "Dinner at eight", "Painted Veil", "Vampire Sign", "Seventh Heaven", "Heidi", "Ragtime Band Alexandra", "Soldiers Club", "Dancing in the Dark".
De laatste keer dat hij op het scherm verscheen was in 1955 in de film "In Shelter".
Gene leidde 5 jaar lang de Academy of Motion Picture Arts and Sciences en was actief betrokken bij liefdadigheidswerk. In 1948 werd hij onderscheiden met de Deense Ridderorde - Dannebrogordenen. In 1955 ontving de acteur de prestigieuze DeMille Award.
Hersholt sprak vloeiend Duits en Engels. In de jaren veertig begon hij de boeken van zijn geliefde schrijver H. H. Andersen te vertalen. In 1949 verscheen een 6-delige uitgave onder de titel The Complete Works of Andersen, vertaald door Hersholt, die nog steeds als een van de beste wordt beschouwd.
Priveleven
Gene is zijn hele leven getrouwd geweest met één vrouw. Petra Via Andersen werd zijn vrouw in april 1914. In december van hetzelfde jaar kreeg het echtpaar een zoon, die Allan Eigil heette. Later koos hij, net als zijn vader, voor het acteervak.
Hersholt overleed in de zomer van 1956. Kanker was de doodsoorzaak.
De kunstenaar werd begraven op Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Californië. Op het graf van de acteur staat een standbeeld van de onhandige Hans, een van de personages in de sprookjes van Andersen, die zijn huis verliet om zijn weg in het leven te vinden, net zoals Jean ooit deed.
