Alexey Tolstoy creëerde de helden van zijn sprookje "The Golden Key, or the Adventures of Pinocchio" naar het beeld en de gelijkenis van het Italiaanse verhaal over de houten man Pinocchio. De plots en personages bleken echter totaal anders te zijn dan de prototypes. Bijna alle hoofdpersonen in dit kinderboek zijn bekende namen geworden.
Positieve karakters
De eerste helden van het verhaal die de lezer ontmoet zijn paus Carlo en zijn vriend Giuseppe, bijgenaamd de Blauwe Neus. Giuseppe is een timmerman, een laffe oude dronkaard die dol is op vechten. Papa Carlo is een orgeldraaier die in een kleine kast onder de trap woont. Het heeft alleen een haard geschilderd op canvas. Toegegeven, zijn draailier is lang geleden stuk gegaan en hij moet bedelen.
Papa Carlo kerft uit een pratend logboek de hoofdpersoon van een sprookje - een houten pop met een lange neus genaamd Pinocchio. Dit is een goedgelovige, domme dwaas. Hij is erg nieuwsgierig, aardig, open voor de wereld, klaar voor avontuur. Buratino probeert iedereen te helpen, droomt ervan loyale vrienden te maken, gelooft mensen. Tegelijkertijd is hij zorgeloos en rusteloos, stopt abrupt alle pogingen van Malvina en paus Carlo om hem te heropvoeden.
In tegenstelling tot Pinocchio, die nooit bezweek voor heropvoeding, verandert zijn prototype Pinocchio uiteindelijk in een welgemanierde jongen.
Aan het einde van het verhaal komt de held tot zijn droom. In het poppentheater van Karabas-Barabas ontmoet Buratino de poppenspelers die later zijn trouwe vrienden zouden worden.
Malvina is een meisje met blauw haar en een porseleinen hoofd. Dit is een pop die uit het theater is ontsnapt en in een klein huisje in het bos woont. Mooi, intelligent, welgemanierd, ze zorgt voor zichzelf, kleedt zich op. Ze houdt ervan om in het middelpunt van de belangstelling te staan en anderen te bevelen. Daarom beschouwt Pinocchio haar als een aanrander en huilebalk, haalt ze grappen uit in de klas en maakt ze Malvina van streek.
Pierrot is een melancholische, verdrietige, ongelukkige dichter met een wit gezicht en opgetrokken wenkbrauwen. Hij draagt een shirt met lange mouwen en een witte pet. Piero is verliefd op Malvina, beschouwt zichzelf als haar verloofde en heeft voortdurend last van zijn gevoelens.
Artemon is een zwarte poedel, een toegewijde vriend van Malvina. Hij zorgt voor het blauwharige meisje, beschermt haar en vervult al haar grillen.
Turtle Tortila - kalm, oud, wijs, met vage ogen, de bewoner van de vijver geeft Pinocchio de Gouden Sleutel. Toegegeven, ze kan niet zeggen welke deur hij opent, maar ze is er zeker van dat dit de deur naar geluk is.
Negatieve tekens
Karabas-Barabas is een enorme man met een lange zwarte baard. Hij heeft een poppentheater, noemt zichzelf doctor in de poppenwetenschap. Een hard, angstaanjagend personage behandelt zijn acteurs brutaal. Hij achtervolgt Buratino en probeert de Gouden Sleutel van hem af te pakken. Maar een houten jongen met een lange neus blijkt geslepener te zijn, en bovendien helpen zijn vrienden hem altijd.
Het prototype van Karabas-Barabas, de poppenspeler Manjafoko uit het verhaal van Pinocchio, is slechts een episodische, positieve held.
Duremar is een sluwe, hebzuchtige sukkel en bedrieger die medicinale bloedzuigers verkoopt. Helpt Karabas-Barabas en andere vijanden van Buratino.
Fox Alisa - heeft alle voskwaliteiten van de Russische folklore. Ze is sluw, meesterlijk vleiend, bereikt haar doel door bedrog en valse vriendelijkheid. Een oplichter van de hoofdweg probeert Pinocchio te misleiden om vijf gouden munten te stelen.
Basilio de kat is een vriend en handlanger van Fox Alice. Doet alsof hij blind en bedelaar is en bedelt om aalmoezen. Hij is dom en komisch. Fox Alice duwt ze rond en gebruikt ze voor hun sluwe doeleinden.
