Keanu Reeves leidt een nogal gesloten levensstijl. In tegenstelling tot andere Hollywood-sterren kan de acteur niet opscheppen over tientallen spraakmakende romans en is hij nooit officieel getrouwd. Er was echter maar één vrouw naast hem, die iedereen zijn common law-vrouw noemde. Als het lot van Jennifer Syme niet zo tragisch was geweest, is het heel goed mogelijk dat Keanu Reeves nu een gelukkige familieman zou zijn.
Jennifer Maria Syme werd geboren op 7 december 1972 in Pico Rivera, een stad in het zuidoosten van Los Angeles County, VS. Haar ouders waren Maria St. John en Charles Syme, een gepensioneerde politieagent in Californië. Een paar jaar na de geboorte van Jennifer scheidden haar ouders.
Ze groeide op in het beroemde Laguna Beach-gebied. De familie van het meisje was rijk, dus Jennifer kreeg de kans om een liefde voor muziek te ontwikkelen en antiek te verzamelen. Ze bereidde zich voor op de middelbare school toen zij en haar moeder besloten naar Los Angeles te verhuizen omdat ze vonden dat ze hun leven moesten veranderen nadat hun vader was vertrokken.
Carrière in muziek en film
De nabijheid van Hollywood bepaalde de vector van verdere ontwikkeling voor het meisje, dus in Los Angeles ontdekte Jennifer Syme een echte passie voor filmmaken. Ze was vooral geïnteresseerd in films en tv-shows geproduceerd door David Lynch. Toen ze 16 was, liep ze Lynch' kantoor binnen en vroeg hem of ze een baan kon krijgen in zijn legendarische Twin Peaks-serie.
Ironisch genoeg waardeerde Lynch de gewaagde impuls en nam het jonge meisje aan als stagiaire op de productieafdeling van zijn bedrijf. Tijdens haar ambtstermijn bij Lynch deelde Jennifer vrij en openlijk haar visie op films en muziek. Bovendien kon ze de eminente regisseur op de een of andere manier beïnvloeden. Via zijn gepassioneerde stagiaire ontmoette David Lynch verschillende muzikanten wiens werk hij verwerkte in zijn films en tv-shows. Bovendien, volgens regisseur Scott Coffey, die een goede vriend van Jennifer was, had ze een enorme invloed op de muziek voor Lost Highway.
Tijdens deze periode raakte Jennifer Syme ook geïnteresseerd in acteren. Ze speelde een drugsverslaafde in Lost Highway en werkte samen met Coffey in zijn vijf onafhankelijke korte films, waarvan Ellie Parker de meest recente was. Dit komische portret van een jonge vrouw die worstelt met het moderne leven in Los Angeles, werd vertoond op het Sundance Film Festival 2001.
Jennifer had echter nooit de ambitie om een duizelingwekkende carrière in de bioscoop te maken, omdat ze altijd meer gepassioneerd was door muziek dan door films. Naast haar creatieve projecten werkte ze als persoonlijke assistent van muzikant Dave Navarro van Jane's Addiction. Navarro sloot zich later aan bij de Red Hot Chili Peppers.
Relatie met Keanu Reeves
Jennifer Syme en Keanu Reeves leerden elkaar in 1998 kennen en er ontstond meteen een romantische relatie tussen hen. Ondanks het feit dat Reeves probeerde zijn persoonlijke leven geheim te houden, werd de relatie van het paar al snel "voer" voor de roddelbladen.
In die tijd was Reeves op het hoogtepunt van zijn populariteit. In 1999 werd hij een van de grootste filmsterren ter wereld na de release van The Matrix. Natuurlijk werd elke stap in de pers overdreven en journalisten droomden ervan om de kleinste details van het persoonlijke leven van de acteur te onthullen. Toen het bekend werd over de zwangerschap van Jennifer, begonnen de paparazzi het paar te achtervolgen. En zelfs in die tijd had Keanu geen haast om officiële relaties aan te kondigen. Hij en Jen hebben nooit samengewoond, maar toen ze hoorde van de zwangerschap, kocht Reeves een huis voor haar.
Toen het ongeveer een week voor de verwachte uitgerekende datum was, voelde Jennifer de bewegingen van de baby niet meer. Dit ging een aantal dagen zo door. Bezorgd ging ze naar het ziekenhuis, waar uit een echo bleek dat het ongeboren meisje in de baarmoeder was overleden. Zij en Keanu noemden haar Ava en begroeven haar in januari 2000 op de Westwood Village Memorial Park Cemetery.
Voor Syme en Reeves kwam het verlies van Ava als een schok. Het stel ging kort na de tragische gebeurtenis uit elkaar. Een van hun wederzijdse vrienden zei: "Hun liefde was niet sterk genoeg om het verlies van een kind te overleven."
Jennifer was gewoon aangeslagen door deze verschrikkelijke gebeurtenis. Enige tijd na het verlies van haar kind begon Syme drugs te gebruiken. Het was echter niet allemaal slecht. Ondanks haar kolossale verdriet probeerde Jennifer nog steeds haar leven weer op de rails te krijgen. Ze begon een cursus filmproductie te volgen aan de UCLA.
Na de dood van haar geliefde grootvader Alfonso Diaz op 17 maart 2001 stortte ze zich opnieuw in wanhoop. Jennifer is sinds de dood van haar kind niet meer in een gezondheidscentrum geweest en het ziekenhuisbezoek eiste opnieuw een tol van haar geestelijke gezondheid. Volgens haar moeder brak het haar en werd ze erg depressief.
Tragisch vertrek
Op 1 april 2001 werd Syme uitgenodigd voor een feest in het huis van muzikant Marilyn Manson. Na het feest reed een van de gasten Jennifer naar huis. In plaats van naar bed te gaan, verliet het meisje echter kort voor zonsopgang het huis weer, waarschijnlijk om terug te keren naar het feest.
In een straat in Los Angeles crashte de Jeep Grand Cherokee uit 1999 waarin ze reed tegen een rij geparkeerde auto's. Jennifer werd gedeeltelijk uit de auto geslingerd en stierf onmiddellijk aan haar verwondingen.
Uit onderzoek naar het incident bleek dat de 28-jarige Syme geen veiligheidsgordel droeg en op het moment van het ongeval in een staat van ernstige alcoholische intoxicatie verkeerde. De politie doorzocht haar auto en vond zowel drugs als antidepressiva.
Syme werd begraven naast haar dochter in Westwood Village Memorial Park Cemetery in Los Angeles.
Kort na de begrafenis spande de moeder van Jennifer Syme in april 2002 een rechtszaak aan tegen Manson, waarbij ze de muzikant ervan beschuldigde het meisje "verschillende illegale middelen" te hebben gegeven en "Syme ertoe aan te zetten in een arbeidsongeschikte toestand te rijden". In een verklaring die kort daarna door Manson werd vrijgegeven, ontkende de zanger heftig de beschuldigingen en noemde de rechtszaak volledig ongegrond. Als gevolg hiervan eindigde het proces in de nederlaag van Mary St. John's.
David Lynch droeg zijn mysterieuze film Mulholland Drive (2001) op aan Jennifer Syme.
