Spencer Tracy is een legendarische Amerikaanse acteur die negen keer werd genomineerd voor een Oscar en deze prijs twee keer ontving, in 1937 en 1938. Tracy wordt beschouwd als een van de belangrijkste sterren van de Gouden Eeuw van Hollywood.
Vroege biografie en eerste Broadway-optredens
Spencer Tracy werd in 1900 geboren in de Amerikaanse stad Milwaukee als zoon van Caroline en John Edward Tracy, een vrachtwagenverkoper.
Toen Tracy achttien was, trad hij in dienst bij de Amerikaanse marine. Hij werd naar een opleidingscentrum in Noord-Chicago gestuurd, waar Tracy de rang van tweedeklas matroos kreeg. In de praktijk ging hij echter nooit naar zee. De toekomstige acteur werd in februari 1919 gedemobiliseerd.
Tracy begon op te treden in Broadway-producties in 1923. Bovendien hadden zijn eerste optredens op het podium niet veel succes.
In de herfst van 1926 kreeg de aspirant-acteur een rol aangeboden in het nieuwe toneelstuk van George Michael Cohan "Yellow". Op dat moment besloot Tracy resoluut dat als deze productie zou mislukken, hij het theater zou verlaten en een andere baan zou zoeken. Maar het stuk wekte een zekere interesse, het werd maar liefst 135 keer vertoond.
Bovendien waardeerde George Michael Cohan zelf Tracy's talent en bood hem een rol aan in een ander stuk van hem - "The Baby Cyclone". Het stuk debuteerde op Broadway in september 1927 en werd een hit.
filmcarrière
In 1930 begon regisseur John Ford Tracy samen te werken met filmregisseur John Ford en speelde hij in zijn komedie Up the River. Hier speelde hij een bandiet genaamd St. Louis. Daarna begonnen de regisseurs de artiest voortdurend uit te nodigen voor de rollen van gewone jongens, die door omstandigheden gedwongen worden een krom pad te volgen. In het bijzonder speelde hij in de jaren dertig in films als "Light Millions", "Hooliganism", "Face in the Sky" en "Dregs of Society".
Tracy's carrière kreeg een heel nieuw niveau nadat hij in Fritz Lang's film Fury (1936) speelde. Zijn held - monteur Joe Wilson, werd door de wil van de omstandigheden het slachtoffer van een lynchproces en ontsnapte ternauwernood aan de dood. Daarna zwoer hij wraak te nemen op zijn overtreders …
In 1937 kreeg Tracy de rol van de visser Manuel in de avonturenfilm "Brave Captains", gebaseerd op het werk van Rudyard Kipling. Hij imiteerde het buitenlandse accent goed en speelde zijn karakter over het algemeen zeer overtuigend. Deze rol leverde Tracy een Oscar op.
In 1938 verscheen Tracy als priester in een school van jonge criminelen in de film "City of Boys". En deze rol bracht hem ook de hoofdprijs van de American Film Academy. Daarna werd hij nog zeven keer genomineerd voor een Oscar, maar het lukte hem nooit om een derde beeldje in zijn collectie te krijgen.
Begin jaren veertig speelde Tracy in verschillende films over de oorlog. Een van hen - de film "A Guy Named Joe" (1943) is een van de meest winstgevende in de filmografie van de acteur (met een brutowinst van meer dan $ 5 miljoen).
Van bijzonder belang is de film "The Seventh Cross" (1944), die vertelt over de ontsnapping uit een nazi-concentratiekamp. Bovendien speelde hij in hetzelfde 1944 in een militair drama over Amerikaanse piloten "Thirty Seconds Above Tokyo".
In 1960 ontmoette de acteur de grote regisseur Stanley Kramer en speelde hij in zijn film Reap the Storm. Hier speelde hij een advocaat die in de jaren twintig op zich nam om een leraar te verdedigen die ervan werd beschuldigd studenten de Darwin-theorie te hebben bijgebracht die in de staat verboden was.
In 1961 nam Tracy deel aan een andere Kramer-film, The Neurenberg Trials. Hier speelde hij de rol van een Amerikaanse rechter, hoofd van een gerechtelijk tribunaal in een van de 'kleine processen van Neurenberg'. Tracy's partners op de set waren Marlene Dietrich, Maximilian Schell en Judy Garland.
Daarna speelde hij in nog twee Kramer-films - This Crazy, Crazy, Crazy, Crazy World (1963) en Guess Who's Coming to Dinner? (1967), en dit waren de laatste rollen in zijn carrière.
Priveleven
Begin jaren twintig ontmoette Tracy actrice Louise Treadwell. Het paar verloofde zich in mei 1923 en op 10 september van hetzelfde jaar trouwden ze tussen de ochtend- en avondvoorstellingen.
Hun zoon John Ten Brooke Tracy verscheen in juni 1924. Toen John ongeveer tien maanden oud was, werd ontdekt dat de jongen vanaf de geboorte doof was. En dat maakte Tracy erg van streek.
In juli 1932 kreeg het echtpaar een tweede kind.
In 1933 distantieerde Spencer Tracy zich van zijn familie en begon apart te leven. Van september 1933 tot juni 1934 had hij een affaire met actrice Loretta Young. Bovendien verborg de acteur deze connectie niet eens.
Toen verzoende Spencer zich met Louise, en ze zijn nooit officieel gescheiden. Tegelijkertijd bleef Tracy buitenechtelijke affaires hebben met Hollywood-sterren. Zo ontmoette hij bijvoorbeeld in 1937 Joan Crawford en in 1941 Ingrid Bergman.
In 1942, op de set van de film "Woman of the Year", ontmoette Tracy Katharine Hepburn (ondanks dezelfde achternaam, ze is geen familielid van de al even beroemde Audrey Hepburn). En deze relatie was niet zomaar een korte affaire, de liefde tussen hen bleef bestaan tot de laatste dagen van het leven van de acteur. Al moet worden toegegeven dat de geliefden nooit reclame maakten voor hun connectie.
Spencer en Catherine vulden elkaar goed aan in het kader en hebben meer dan eens samen opgetreden. Hun spel is bijvoorbeeld te zien in films als "Without Love" (1945) "Sea of Grass" (1947) "Adam's Rib" (1949), "Pat and Mike" (1952).
Begin jaren tachtig, toen Louise en Spencer niet meer op de wereld waren, stond Katharine Hepburn zichzelf voor het eerst toe openlijk te praten over haar relatie met de acteur. Bovendien nam ze in 1986 deel aan de creatie van de documentaire "The Legacy of Spencer Tracy: A Tribute from Katharine Hepburn."
Gezondheidsproblemen en overlijden van de acteur
Toen Tracy de zestig gepasseerd was, begon zijn gezondheid sterk te verslechteren. Op 21 juli 1963 werd hij na een verstikkingsaanval in het ziekenhuis opgenomen. Artsen hebben vastgesteld dat de acteur lijdt aan longoedeem en hoge bloeddruk heeft.
Vanaf dat moment had Tracy constante zorg nodig. En deze zorg werd afwisselend aan hem verleend door Spencer's vrouw Louise, evenals door Katharine Hepburn.
In januari 1965 werd de acteur gediagnosticeerd met hypertensieve hartziekte en diabetes mellitus. Maar zelfs ernstige gezondheidsproblemen weerhielden hem er niet van om in een andere film te acteren.
De grote filmacteur stierf op 10 juni 1967 in zijn appartement in Beverly Hills aan een hartaanval.
