De Amerikaanse acteur, komiek, producer, tv-persoonlijkheid en beste vriend van Robin Williams, Billy Crystal heeft hard gewerkt aan zijn carrière en werd drie keer genomineerd voor de Golden Globe. De belangrijkste films in de carrière van Billy Crystal: romantische komedie "When Harry Met Sally" met Meg Ryan, misdaadkomedies met Robert De Niro "Analyze This", "Analyze That".
Vroege levensjaren
William "Billy" Edward Crystal werd op 14 maart 1948 in Long Beach, New York, geboren in een joods gezin en was de jongste van drie kinderen. Van jongs af aan maakte de jongen mensen graag aan het lachen. Billy Crystal had een artistiek talent, hij hield van zingen, dansen en acteren met zijn broers voor zijn ouders.
De vader van de jongen, Jack Crystal, werkte als boekagent voor jazzartiesten. Daarom ontmoette Billy Crystal als kind verschillende beroemde muzikanten en andere creatieve artiesten, waaronder Billie Holiday.
Later openden de vader en oom van Billy Crystal een platenwinkel en richtte hij zelfs zijn eigen platenmaatschappij op. Jack Crystal bracht af en toe albums mee naar huis van verschillende comedians, waaronder Bill Cosby, die indruk maakte op de jonge Billy Crystal. De ouders van de jongen waren positief over zijn kijk op verschillende humoristische programma's.
Op 8-jarige leeftijd keek Billy Crystal voor het eerst met zijn vader naar een honkbalwedstrijd op tv. De jongen werd verliefd op deze sport en speelde later zelfs voor het schoolteam en bracht zondagavonden door met het kijken naar honkbalwedstrijden met zijn vader. Op 15-jarige leeftijd leed het gezin een onherstelbaar verlies: Billy's vader stierf aan een hartaanval tijdens het bowlen.
Billy Crystal bleef honkbal spelen op de middelbare school en aan de West Virginia University. Een jaar nadat Billy de onderwijsinstelling binnenkwam, besloot de universiteit echter de studentenhonkbalwedstrijden te annuleren.
Daarna keerde Crystal terug naar huis en ging later New York College in voor een richting op het gebied van film en televisie. Na afronding van zijn studie werkte Billy Crystal als vervangend leraar. Hij richtte ook een comedygroep op met zijn vrienden, maar besloot later een eenzame komiek te worden.
Eerste stappen in een carrière
Voor het eerst op televisie verscheen Billy Crystal in 1975 in de populaire Amerikaanse talkshow Johnny Carson's Tonight Show.
Datzelfde jaar faalde Billy Crystal en verloor hij zijn kans om deel te nemen aan de eerste aflevering van de huidige populaire comedy-schetsshow in Amerika, Saturday Night Live. Crystal maakte een sjabloon van zes minuten voor de show, maar Lorne Michaels, de producent van de tv-show, gaf opdracht om het in te korten tot twee minuten. Daar hij het niet mee eens was, werd Billy Crystal volledig uitgesloten van deelname aan de sketchshow. Veel aspirant-sterren van deze tv-show, zoals John Belushi, Chevy Chase en Bill Murray, werden al snel beroemd, terwijl niemand Billy Crystal kende.
Twee jaar later kreeg Crystal de rol van Jody Dallas in de comedyserie Soap, waarin hij een homoheld uitbeeldde.
In 1978 speelde de aspirant-acteur in de televisiekomedie Rabbit Test. Het filmproject was echter niet succesvol.
Na voltooiing van het filmen van de serie "Soap", in 1981, lanceerde Billy Crystal zijn eigen comedyshow, maar er werden slechts een paar afleveringen uitgezonden en begin 1982 moest de show worden gesloten.
Twee jaar later speelde Billy Crystal een kleine rol als mime in de muzikale komedie "It's Spinal Tap", die vertelt over de ouder wordende rockers van een ter ziele gegane band. De film bleek commercieel succesvol te zijn en wierp twee keer zijn vruchten af aan de kassa.
In hetzelfde jaar keerde Billy Crystal, oude grieven vergetend, terug naar het tv-programma "Tonight Live" en voegde zich bij het team. In één seizoen creëerde Billy Crystal verschillende gedenkwaardige beelden en maakte hij indruk op het publiek met zijn komische uitvoering. Voor zijn werk aan het tv-programma ontving Billy Crystal zijn eerste Emmy-nominatie.
Erkenning en carrièresucces
Kort na het succes van zijn tv-show, lanceerde Billy Crystal in 1986 zijn populaire tv-komedieshow met Whoopi Goldberg en Robin Williams. De show duurde 12 jaar. Billy Crystal en Robin Williams werden in het echte leven beste vrienden tot de dood van Williams in 2014.
In 1989 speelde Billy Crystal in de romantische komedie "When Harry Met Sally" met Meg Ryan. De film kreeg warme recensies en werd een commercieel succes. Dit werd gevolgd door deelname aan succesvolle films "City Slickers", "Forget Paris", "Hamlet", "Father's Day", "Deconstructing Harry" met Woody Allen, "My Giant".
Een echte doorbraak in zijn carrière was de komedie uit 1999 met Robert De Niro en Lisa Kudrow Analyze It, die vertelt over een misdaadbaas die hulp zoekt bij een psychotherapeut (Billy Crystal). Drie jaar later werd het tweede deel van deze beroemde komedie uitgebracht.
Billy Crystal keerde terug naar zijn oude passie voor honkbal en regisseerde de sport-tv-film 61, opgedragen aan de echte professionele honkbalatleten van 1961: Roger Maris en Mickey Mantle.
Naast het werken aan filmprojecten, nam Billy Crystal deel aan de voice-acting van animatiefilms. In 2004 schreef en speelde hij ook een toneelstuk in het Broadway Theatre, gewijd aan zijn leven en de relatie met zijn vader.
Onder de laatste werken van Billy Crystal - de familiekomedie "Parental Mayhem" met Bette Midler, de voice-acting van een van de hoofdpersonen in de animatiefilm "Monsters University", de tv-serie "Comedians"
Het persoonlijke leven van Billy Crystal
In 1970 trouwde Billy Crystal met Janice Goldfinger, die een universiteitsleraar was. Het echtpaar kreeg twee kinderen - dochter Jennifer in 1973 (nu actrice) en Lindsay in 1977 (nu regisseur).
Billy Crystal bleef vaak bij de kinderen terwijl zijn vrouw werkte. Hij bracht graag tijd door met zijn dochters. Soms nam Billy Crystal de kinderen mee naar stripvoorstellingen.
Nu wonen de acteur en zijn vrouw in Californië.
