Alan Ladd is een Amerikaanse filmacteur en producer die in meer dan 70 films heeft gespeeld. Hij speelde vaak in misdaadthrillers en westerns. Alan Ladds leven buiten de set was gevuld met familietragedies. De acteur leefde slechts 50 jaar en eindigde zijn dagen met zelfmoord.
Alan Ladd was de gouden jongen in Hollywood. De acteur, blond met helderblauwe ogen, zag er geweldig uit op het scherm en speelde verslaggevers, gangsters, soldaten, matrozen. Maar geen van de 50 filmwerken werd genomineerd voor prestigieuze filmprijzen.
Jeugd en vroege jaren van de acteur
Alan Walbridge Ladd Jr. werd geboren op 3 september 1913 in Hot Springs, Arkansas, VS als zoon van Ina Rayleigh en Alan Ladd Sr.
Zijn moeder emigreerde naar Amerika vanuit Engeland toen ze 19 jaar oud was. Ze voedde haar zoon alleen op terwijl haar vader door het land reisde om geld te verdienen. Al snel kwam er een tragedie in het gezin: Alan's vader stierf plotseling, waardoor het gezin zonder geldelijk inkomen achterbleef. De jongen was 4 jaar oud.
Een jaar later kwam er weer een ongeluk. Alan stichtte per ongeluk brand in het appartement, waardoor het gezin een dak boven het hoofd verloor.
Op zoek naar een beter leven vertrokken Alan en zijn moeder naar Oklahoma. Al snel ontmoette de moeder van de jongen een schilder en trouwde met hem. De stiefvader verhuisde het gezin naar Californië op zoek naar een betere baan. Op 8-jarige leeftijd begon Alan parttime te werken met fruit plukken, kranten bezorgen en vloeren vegen om het gezin te helpen de eindjes aan elkaar te knopen.
De jongen werd naar de middelbare school gestuurd, waar Alan begon deel te nemen aan toneelstukken op school. Ondanks zijn fragiele uiterlijk ging de jongeman sporten, onderscheidde hij zich in zwemmen en atletiek. Een jaar later, in 1932, ging Alan Ladd deelnemen aan de Olympische Spelen. Tijdens de training raakte Alan echter gewond en werd hij verwijderd van deelname aan een sportevenement.
Zelfs tijdens de economische crisis van de jaren dertig zat Alan Lad niet zonder werk. Hij was een tankstationuitbater, hotdogverkoper, badmeester.
Acteurcarrière in Hollywood
Door omstandigheden kwam Alan Ladd in de showbusiness terecht. Aanvankelijk kreeg hij kleine rollen in hoorspelen toevertrouwd, en toen kreeg Ladd de kans om deel te nemen aan theatrale producties.
In 1937 trof Ladd opnieuw een tragedie. Ten eerste verloor hij zijn stiefvader. En toen kocht de moeder, die wat geld van haar zoon leende, het.
Ladd nam later een baan bij de Warner Bros. Het geluk glimlachte naar Alan en na bijrollen werd hij gecast als verslaggever in de klassieker Citizen Kane uit 1941. Dankzij de vasthoudendheid en het doorzettingsvermogen van de agent en voormalig actrice Sue Carol, werd Alan uitgenodigd om deel te nemen aan meer prominente rollen.
Het jaar daarop kwam er een doorbraak in de carrière van een beginnende acteur. Alan Ladd werd aangeboden om een huurmoordenaar genaamd Raven te spelen in de thriller Gun for Hire. Na deze afbeelding werd de jonge en knappe acteur beroemd wakker.
Daarna volgden films: het misdaaddrama The Glass Key, de hoofdrollen in de misdaaddetective The Blue Dahlia en de thriller Saigon.
Voorstellen om in films te verschijnen kwamen de een na de ander binnen.
In 1949 belichaamde Alan Ladd het beeld van Jay Gatsby op het scherm in de verfilming van Francis Fitzgeralds roman The Great Gatsby.
Een paar jaar later verscheen de pittoreske western "Shane" op de grote schermen, waar Ladd de positieve rol speelde van een ruiter die één familie ontmoet en de beschermer wordt van de heerszuchtige schurk Riker.
In 1957 speelde Alan Ladd met Sophia Loren in het melodrama Boy on the Dolphin. Daarin belichaamde de acteur het beeld van een wetenschapper genaamd Jim Calder, die probeert het zeldzaamste oude gouden beeld te onderzoeken dat door een meisje op de zeebodem is gevonden. Een interessant feit is dat Alan Ladd korter van leven bleek te zijn (168 cm) dan Sophia Loren (175 cm), en dat de regisseur verschillende trucjes op de set moest uithalen om het personage van Ladd groter te laten lijken. Voor zijn werk in deze film ontving Alan Ladd de grootste vergoeding in zijn carrière - 290 duizend dollar.
Het laatste filmwerk van de Amerikaanse acteur was het melodrama "The Bigwigs" in 1964.
Het persoonlijke leven van Alan Ladd
De Hollywood-acteur is twee keer getrouwd geweest. Helemaal aan het begin van zijn filmcarrière ontmoette Alan Ladd Maryory Jane Harold, met wie hij in oktober 1936 trouwde. Uit dit huwelijk kreeg het echtpaar een zoon.
Een paar jaar later ontmoette Ladd Sue Carol van joodse afkomst. Ze werd zijn agent en promootte op alle mogelijke manieren de aspirant-acteur in Hollywood. Er ontstond een romantische relatie tussen hen, ondanks het feit dat Sue zeven jaar ouder was dan Alan.
Alan Ladd scheidde van zijn vrouw en trouwde in 1942 met Sue Carol. Uit het tweede huwelijk kreeg de acteur nog twee kinderen. Het echtpaar woonde samen tot de dood van de acteur.
Naast het filmen investeerde Alan Ladd actief in vastgoedfinanciering. Hij had ook een grote pluimveeboerderij en verkocht kippeneieren. Ladd bezat ook een grote ijzerhandel.
Dood van Alan Laddo
Het leven van de acteur was gevuld met familietragedies, waardoor Alan Ladd verslaafd raakte aan alcohol. Deze slechte gewoonte beïnvloedde het uiterlijk van de knappe acteur: er verschenen extra kilo's, zijn gezicht werd opgezwollen. Vanwege alcoholisme werd de acteur in de jaren zestig minder uitgenodigd om deel te nemen aan de opnames.
Ook Alan Ladd had zijn hele leven last van het complex vanwege zijn lengte. In veel romantische scènes in de bioscoop moest de acteur op een doos worden gezet.
In 1962 probeerde Alan Ladd zelfmoord te plegen door zichzelf met een pistool in de borst te schieten.
Twee jaar later mengde Alan Ladd alcohol, barbituraten en slaappillen. De afloop was fataal. De acteur werd op 24 januari 1964 thuis gevonden. De ware redenen voor de zelfmoord van de acteur zijn onbekend. Alan Ladd was 50 jaar oud.
