Fred Willard (volledige naam Frederick Charles Willard) is een Amerikaanse komiek, film, televisie, stemacteren en schrijver. Viervoudig Emmy-genomineerde voor zijn rollen in de televisieprojecten Everybody Loves Raymond en The American Family.
De kunstenaar begon zijn carrière eind jaren vijftig, toen hij van het kleine stadje Shaker Heights naar New York verhuisde. Hij was mede-oprichter van de comedygroep Ace Trucking Company. Lange tijd stond hij samen met zijn vriend Vic Greco op het podium in Chicago.
Fred kwam in 1967 naar de bioscoop. Hij heeft meer dan 350 rollen in televisie- en filmprojecten.
Hij was ook te zien in verschillende populaire Amerikaanse entertainmentshows, waaronder: City Toast, Johnny Carson Tonight Show, An Evening with David Letterman, Biography, Jay Leno's Night Show, The Muppets Tonight, Hollywood Squares, Jimmy Kimmel Live, Ellen: The Ellen DeGeneres Show, The Aristocrats, Hell's Kitchen, The Neighbor, Made in Hollywood, Queen Latifa Talkshow, Evenementen van de afgelopen week met John Oliver."
Biografische feiten
Frederick werd in de herfst van 1939 in de Verenigde Staten geboren. Jeugd en adolescentie bracht hij door in het kleine stadje Shaker Heights, gelegen in Ohio. Zijn vader was bankbediende, zijn moeder huishoudster.
In 1951 stierf de vader van de jongen plotseling, Fred werd gestuurd om te studeren aan de militaire voorbereidende school van het Kentucky Military Institute (KMI). Dit is een van de oudste onderwijsinstellingen in de Verenigde Staten voor de opleiding van militairen (cadetten), opgericht in 1845 door Robert Thomas Pritchard Allen. In 1971 werd de school gesloten vanwege het kleine aantal studenten. Maar het heropende een jaar later, maar nu al als een gewone school genaamd Kentucky Country Day School.
Fred zou militair worden, maar tijdens zijn studie liet hij zich meeslepen door creativiteit en besloot later zijn leven te verbinden met kunst.
Eind jaren vijftig reisde Willard naar New York om een toneelcarrière na te streven. Daar begon hij op te treden en verscheen hij in verschillende jeugdproducties in een lokaal vrijwilligerstheater.
In New York ontmoette hij Vic Greco, met wie hij later het komische duo Willard & Grecco creëerde. Ze wonnen snel aan populariteit en verschenen in verschillende beroemde tv-shows en series.
Het duo ging in 1968 uit elkaar en Fred vormde de comedygroep Ace Trucking Company. Zijn team omvatte M. Mislav en B. Saluga. Ze zijn op meerdere schermen te zien geweest in de amusementsprogramma's The Johnny Carson Show en The Tom Jones Show.
filmcarrière
Willard ging in 1967 de bioscoop in. Hij speelde zijn eerste rol in het drama "Teenage Mother", geregisseerd door Jerry Gross. In zijn interviews heeft de acteur herhaaldelijk gezegd dat deze film bij een van de eerste vertoningen een gewelddadige reactie van het publiek veroorzaakte toen een scène van seksueel geweld op het scherm werd vertoond. De foto werd uitgejouwd en al snel uit de verhuur verwijderd.
In de daaropvolgende jaren verscheen de acteur in vele televisieseries, waaronder: "Get Your Grips", "Hey Master!", "American Love", "The Bob Newhart Show", "Saturday Night Live", "Laverne & Shirley"., "Live at Lincoln Center", "Kind Heaven".
Willard werd pas halverwege de jaren zeventig algemeen bekend. In 1975 speelde hij in de misdaadthriller "Dirty Business", geregisseerd door Robert Aldrich. Beroemde acteurs Burt Reynolds en Catherine Deneuve speelden de hoofdrollen in de film.
De film speelt zich af in Los Angeles. Politieluitenant Phil Gaines onderzoekt de mysterieuze moord op een nachtclubstripper. Het onderzoek van de zaak wordt gehinderd door de vader van de vermoorde vrouw, die besloot de crimineel te vinden en te straffen zonder de hulp van de politie. Phil wordt zelf verliefd op een callgirl, wiens cliënt een zeer bekende politicus is en de hoofdverdachte in de moord.
In Arthur Hillier's film The Silver Arrow uit 1976 speelde Willard een kleine rol als Jerry Jarves.
De film speelt zich af in een trein van Los Angeles naar Chicago. De hoofdpersoon, George Caldwell, ontmoet onderweg een charmant meisje genaamd Hilly Burns. Al snel blijkt dat ze betrokken was bij een moord die 's nachts in een van de coupés plaatsvond.
Hoofdacteur Gene Wyler werd genomineerd voor een Golden Globe voor Beste Acteur. De film kreeg ook een Oscarnominatie voor Beste Geluid.
In de verdere carrière van de acteur waren er veel rollen in beroemde televisieseries en films, waaronder: "Salem Vampires", "How to Defeat the High Cost of Life", "Theater of Fairy Tales", "Murder She Wrote", "Golden Girls", "Married and with Children", " Roxanne ", " Fantastic Girl ", " My Second Self ", " Family Matters ", " Like in the Movies ", " Nerves on the Limit ", " Crazy About You”,“Lois en Clark: The New Adventures of Superman "," Diagnosis: Murder "," The Wayans Brothers "," Friends "," Dexter's Laboratory "," Everybody Loves Raymond "," Hey Arnold! "," King of the Hill "," Fashion Magazine "," Stargate ZV -1 "," Ellie McBeal "," Show of the 70s "," Hercules "," Killer Hand "," Betty "," Wedding Planner "," The Legend of Tarzan "," Onzeker "," American Pie 3 ", "Batman", "Snoop", "House Cats", "Transformers", "WALL-E", "Castle", "Community", "American Family", " Pretty Women in Cleveland", "Glitter of Glory", "Companions "," Review "," Strange couple ".
Willard nam ook bij verschillende gelegenheden deel aan het inspreken van de personages van beroemde animatiefilms. Vanwege zijn werk in projecten: "Family Guy", "Sesamstraat", "De Notenkraker en de Muizenkoning", "Chicken Chicken", "Ghetto", "Monster House".
Priveleven
Zijn hele leven woonde Fred bij zijn geliefde vrouw Mary Lovell. Ze ontmoetten elkaar halverwege de jaren zestig en trouwden in 1968.
In deze unie werd de enige dochter van Fred en Mary, Nadezhda, geboren. Het echtpaar woonde 50 jaar samen. Mary Lovell overleed in juli 2018.
In 1997 werd Willard grootvader. Zijn dochter trouwde en kreeg een zoon, Freddy.
