Lana Turner is geïnspireerd op de pin-uplook en het prototype van het beroemde Playboy-konijntje en wordt beschouwd als de belichaming van Hollywood-glamour uit de jaren '40 en '50. De actrice, die speelde in meer dan 50 succesvolle films, is vooral bekend om haar tumultueuze persoonlijke leven, waaronder zeven huwelijken, een groot aantal veel gepubliceerde romans en één moord.
Biografie. Jeugd en vroege jaren
Julia Jean Mildred Francis Turner, die over de hele wereld bekend werd als Lana Turner, werd geboren op 8 februari 1921 in Wallace, Idaho. Het meisje had een moeilijke jeugd. Nadat haar ouders in San Francisco waren aangekomen, scheidden ze en werd hun dochter naar een pleeggezin gestuurd, waar ze werd vernederd. Kort nadat haar vader, een professionele gokker en smokkelaar, was omgekomen na een grote overwinning, nam haar moeder Lana mee naar haar toe. Kort daarna verhuisden ze naar Los Angeles, waar Lana's moeder begon te werken als schoonheidsspecialiste.
Lana studeerde nog aan de Hollywood High School toen ze werd opgemerkt door Billy Wilkerson, oprichter van de Hollywood Reporter. Toen ze een jong meisje zag in Top Hat Café (en niet in een apotheek, zoals later werd aangegeven in de "legenden" over Lana), was de verslaggever gefascineerd door haar uiterlijk en stelde haar voor aan Zeppo Marks (van het beroemde filmduo van de Marx broers), die zijn eigen castingbureau bezat. Hij raadde het op zijn beurt aan regisseur Mervyn LeRoy aan voor een aflevering in de nieuwe film. De regisseur tekende een contract met een 15-jarig schoolmeisje dat haar naam veranderde in de meer sonore "Lana". Haar verschijning in de thriller "Ze zullen niet vergeten" (1937) in een nauwsluitende trui die het figuur accentueerde, was kort maar gedenkwaardig en gaf haar jarenlang de bijnaam "Sweater Girl"). Onmiddellijk daarna tekende de aspirant-actrice bij MGM.
filmcarrière
Lana's eerste films speelden vooral op haar glamoureuze imago, en concentreerden zich meer op haar uiterlijk dan op haar rol. Episodische optredens in The Great Garrick (1937), The Adventures of Marco Polo (1938), Love Finds Andy Hardy (1939) en These Glamour Girls (1939), hoewel klein, onthulden haar het potentieel van een sekssymbool.
In 1941 veranderde Lana Turner haar natuurlijke bruine haarkleur in platina voor haar rol in de film Siegfield Girls (1941). Dit was haar eerste grote rol, hoewel haar hoofdrol niet kon worden genoemd - de sterren van die jaren speelden Hedy Lamarr en Judy Garland ook in de film. De beeldverandering kwam de actrice ten goede: na deze film volgden de voorstellen voor de hoofdrollen elkaar op. Gedurende verschillende jaren speelde Turner samen met alle grote "liefhebbers" van filmschermen van die jaren: Clark Gable ("Honky Tonk" in 1941 en "Somewhere I'll Find You" in 1942), Spencer Tracy ("Dr.. Jekyll en Mr. Hyde "), Robert Taylor (Johnny Yeager, 1942).
Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog nam Lana Turner deel aan een 'pin-up'-fotosessie om 'het moreel van Amerikaanse soldaten te verhogen'. De posters, waarin Lana werd afgebeeld in de geliefde afbeelding van "The Girl in the Sweater", waren ook buiten de Verenigde Staten zeer populair.
De grootste doorbraak van die jaren was echter het beeld van Cora in het latere klassieke film noir-genre The Postman Always Rings Twice (1946). De eerste verschijning van de heldin Lana op het scherm in een gewaagd beeld voor die jaren wordt nog steeds beschouwd als een van de beste uitgangen in de geschiedenis van de cinema. De rol hielp Lana ook verder te gaan dan het Sweater Girl-personage en zich te vestigen als een serieuze actrice.
Een ander opvallend werk van Lana in de jaren 40 was de rol van Milady in de Amerikaanse productie van Dumas' roman The Three Musketeers (1948) met Gene Kelly als D'Artagnan. Veel critici prezen haar dramatische incarnatie van Lady de Winter, met wie zelfs Constance in de film leek te sympathiseren.
Turner bleef met succes verschijnen in het nieuwe decennium. In 1951 speelde ze in de film Mr. Imperium "en de televisieproductie van de beroemde operette" The Merry Widow ", waar het werd nagesynchroniseerd door zanger Trudy Erwin. In 1952 speelde ze samen met Kirk Douglas in The Bad and the Beautiful.
Gedurende deze jaren maakte Lana Turner een nogal riskante stap, ze besloot MGM te verlaten en haar eigen filmbedrijf op te richten. Onder zijn vlag regisseerde ze Peyton Place (1957), gebaseerd op een roman van Grace Metalios over het leven in een modelstad in New England vol roddels, schandalen en opzichtige moraliteit. Voor haar rol als Constance ontving Lana Turner haar eerste en enige Oscar-nominatie.
In 1959 verscheen ze in de film "Imitation of Life", waarvan het succes aan de kassa voor iedereen bewees dat ze nog steeds de koningin van het scherm was.
Persoonlijk leven en gezin
Het persoonlijke leven van Lana heeft altijd de aandacht van de pers getrokken en soms haar professionele succes overschaduwd. In een interview zei Turner: "Ik hou van mannen, en mannen houden van mij." Nou, 8 huwelijken en talloze romans van de actrice waren daar het bewijs van.
Haar eerste echtgenoot in 1939 was de beroemde jazzman Artie Shaw, met wie ze verscheen in de film "Dancing Co-Ed" (1939). Dit huwelijk duurde niet langer dan zes maanden.
In 1941 trouwde ze met zakenman Stefan Crane, maar het huwelijk was ongeldig: zijn scheiding van zijn eerste vrouw bleek illegaal te zijn. Het paar hertrouwde (dit keer legaal) in 1943 om een jaar later te scheiden - onmiddellijk na de geboorte van hun dochter Cheryl.
In 1948 trouwde Turner met multimiljonair Bob Toppington, van wie ze drie jaar later, in 1951, scheidde. Ze scheidde van haar volgende echtgenoot, acteur Lex Barker (ster van de film "Tarzan") in 1957 nadat ze hoorde dat hij haar dochter Cheryl, die toen nog maar 6 jaar oud was, seksueel had lastiggevallen. Daarna had ze nog drie mislukte huwelijken - met de boer Fred May, de zakenman Robert Eaton en de hypnotiseur Ronald Dante (die haar later overtuigde om weer te gaan daten en tijdens een van hun ontmoetingen haar appartement netjes beroofd, verstopt in een onbekende richting).
Bovendien schreef de pers haar affaires toe met bijna alle beroemde acteurs en prominente figuren uit die tijd, zoals Frank Sinatra, Richard Burton, Howard Hughes, Fernando Lamas, Dean Martin, Kirk Douglas en Tyrone Power.
Lana Turner had een langdurige vriendschap met Ava Gardner. Beide actrices waren sekssymbolen van hun generatie, en ze waren ook verenigd door het feit dat ze allebei romances hadden met acteurs Mickey Rooney, Frank Sinatra en Artie Shaw. De actrices waren zo close dat het in de kranten aanleiding gaf tot roddels over hun homo-oriëntatie, toen een van hun kennissen hen eens in hetzelfde bed aantrof en de laatste roddels besprak.
Het meest schandalige en tragische was echter de affaire met de criminele activist Johnny Stompanato. In 1958 werd de zaak van zijn moord op grote schaal gehoord. Het lijk van Stompanato, die stierf aan steekwonden, werd gevonden in het huis van Lana Turner. Als resultaat van langdurige hoorzittingen en procedures werd vastgesteld dat Lana's dochter Johnny met een mes had neergestoken tijdens een van de vele schandalen die haar moeder verdedigden. De zaak werd opgelost als zelfverdediging, terwijl veel journalisten geloofden dat de dochter de schuld van de moeder op zich nam, omdat haar leeftijd volgens de wet haar beschermde tegen de doodstraf. Als gevolg hiervan werd Cheryl gestuurd om een voorwaardelijke straf uit te zitten onder toezicht van zijn eigen grootmoeder.
Een luid schandaal, breed uitgemeten in de pers, deed Lana's succes niet wankelen. Integendeel, het heeft haar populariteit alleen maar vergroot. Het publiek stroomde letterlijk de bioscopen binnen voor films met haar deelname. Ironisch genoeg werd een jaar later haar nieuwe film, Imitation of Life, uitgebracht, die het verhaal vertelt van een actrice die haar dochter opofferde voor een succesvolle carrière. De film was een enorm succes.
Latere jaren
Begin jaren zestig speelde Lana Turner in de films Portrait in Black (1960), By Love Possessed (1961), Madame X. Ook in 1960 verscheen de ster van Lana Turner op de Hollywood Walk of Fame.
Halverwege de jaren 60 begon ze zich echter te realiseren dat haar vroegere glorie aan het tanen was. Van 1969 tot 1983 verscheen ze in verschillende televisieseries en programma's, waaronder The Survivors (1983), Falcon Crest (1981-1990) en The Love Boat ). In 1982 publiceerde ze haar autobiografie Lana: The Lady, The Legend, The Truth. Een jaar later kondigde Lana Turner officieel haar afscheid van de bioscoop aan.
In 1981 ontwikkelde Lana een relatie met haar dochter, Cheryl, die tegen die tijd in staat was om psychologische problemen te overwinnen en een succesvolle zakenvrouw werd. Turner woonde bij haar weg van de pers op haar privélandgoed tot 1992, toen het nieuws in de media brak dat Lana, een zware roker, aan keelkanker leed en naar het ziekenhuis moest voor een operatie.
Lana Turner stierf op 29 juni 1995 op 75-jarige leeftijd in haar huis in Los Angeles. Haar dochter was tot de laatste dagen aan haar zijde.
