Sidney Poitier is een gerenommeerd diplomaat, acteur, filmmaker en humanist. Deze man van een arbeider, afkomstig uit een boerenfamilie, kon de ambassadeur worden van het Gemenebest van de Bahama's bij UNESCO en Japan.
Poitiers staat niet alleen bekend om zijn prestaties op het gebied van cinema. Zijn persoonlijke kwaliteiten vallen op. De uitstekende figuur werd bekroond met een medaille door de president van het land.
Jeugd en jeugd
In Florida, de stad Miami, verscheen op 20 februari 1927 nog een kind in het grote gezin van Reginald en Evelyn Poitier. Boeren mochten alleen tomaten telen en verkopen. Door het zeer bescheiden inkomen kon Sydney ternauwernood overleven.
Met hun pasgeboren zoon keerden de ouders terug naar een kleine boerderij in de Bahama's, waar ze tien jaar leefden. De jongen werkte hard en ging zelden naar school. Het gezin verhuisde naar Nassau toen de jongste elf was.
Daar leerde Sydney over cinema. Na twaalf jaar moest de toekomstige acteur, om het gezin te helpen, eindelijk de school verlaten en arbeider worden. Zonder onderwijs waren de toekomstperspectieven zeer beperkt.
Vanwege Sydney's connectie met slecht gezelschap overtuigde de vader zijn vijftienjarige zoon om naar de Verenigde Staten te verhuizen. De oudere broer van de jongen woonde al in Miami. Hij was zelf Amerikaans staatsburger. Maar er waren in de jaren veertig alle rechten voor een man met een donkere huid, alleen op papier.
Hij vond snel werk, maar kon niet wennen aan de constante vernedering. De zomer is voorbij voor het afwassen op het resort. De tiener besloot naar New York te verhuizen. Onderweg werd hij beroofd. Als gevolg hiervan kwam de jongeman met een paar dollars naar Harlem.
Tot hij geld verdiende om een kamer te huren, moest hij slapen op busstations, op daken. Hij moest werken zonder warme kleren. Sydney voegde zijn leeftijd toe en ging in het leger dienen om zichzelf van de kou te redden.
Stekelig pad naar het podium
Na de dienst keerde Poitiers terug naar New York. Hij deed auditie voor het African American Community Theatre in Harlem. Een sterk accent en problemen met lezen gaven de jongeman niet de kans om acteur te worden. Maar hij gaf niet op.
Aan mezelf werken nam de volgende zes maanden in beslag. In het theater begon de toekomstige artiest te werken als conciërge. Hij nam het loon voor lessen aan de theaterschool. Eens kwam de artiest niet naar de productie.
Om het optreden niet te verstoren, werd Poitiers gevraagd hem te vervangen. Op het podium was de jongeman eerst in de war. Maar hij kwam snel tot bezinning.
De regisseur hield van zijn spel. Hij bood de jongeman een kleine rol aan in de Afro-Amerikaanse versie van Lysistrata. Het werk van de aspirant-acteur boeide critici en publiek. Er werd een uitnodiging ontvangen van de groep van een bekender theater.
De eerste tour begon met het drama "Anna Lucaste". Poitiers deed goede ervaring op in de nieuwe wereld van professionals. In de film "No Exit" speelde Sidney zijn eerste rol in 1950. Voorafgaand aan dit project kregen zwarte artiesten alleen de rol van een dienaar.
Maar het krachtige spel en het raciale oorlogsverhaal waren een openbaring voor het Amerikaanse publiek. In Chicago werd de film meteen verboden. Hij verscheen niet in de meeste steden van het Zuiden. Ook op de Bahama's hebben we de foto niet gezien.
Door het uitbreken van de onrust onder de zwarte bevolking deden de autoriteiten echter concessies. Ondanks de uitstekende prestaties waren er nog steeds weinig serieuze rollen voor zwarte artiesten.
Bekentenis
Een aantal jaren was Sydney, naast film- en theateractiviteiten, een arbeider. In 1955, op zevenentwintigjarige leeftijd, speelde de acteur een middelbare scholier uit School Jungle. De brute wereld van de stadsschool werd een wereldwijde sensatie. De artiest heeft bekendheid verworven.
In 1958 filmde Stanley Kramer de artiest in de film On Heads Bending. Het complot over ontsnapte veroordeelden die Sydney speelde met Tony Curtis. Beiden zijn aan elkaar geketend, verachten elkaar. Maar voor vrijheid moesten ze samenwerken.
Critici begroetten de film met enthousiasme. En Poitiers werd genomineerd voor een Oscar. Sidneys werk aan de bewerking van Porgy and Bess werd zeer geprezen. De artiest verliet het theater niet.
In 1959 ging Lloyd Richards in première op Broadway Raisins in the Sun. De performer speelde de hoofdrol in een drama over de dagelijkse strijd van arbeiders. Het stuk betrad de Amerikaanse theaterklassiekers en in 1961 werd het gefilmd.
De acteur let goed op de keuze. Hij belichaamde het beeld van een klusjesman die de verarmde orde overtuigde om een kapel voor de nonnen te bouwen in het schilderij "Lelies of the Field" uit 1963. De tape bracht Poitiers een Oscar voor Beste Acteur.
Drie van Sydney's beroemdste films kwamen uit in 1967: Guess Who's Coming to Dinner, To a Teacher with Love en A Stuffy Southern Night. De held van de laatste tape is een detective met een donkere huidskleur die de vooroordelen van anderen overwint bij het onderzoeken.
De film won een Oscar als beste film van het jaar. In 1972 maakte Poitiers zijn regiedebuut, Buck and the Preacher. Interessanter voor de komische regisseur. Hij creëerde de trilogie "Saturday Night Outskirts of the City", "Let's Do It Again", "Drive Clip".
Openbare leven en persoonlijk
De acteur volgde constant de gebeurtenissen op de Bahama's. Tijdens de intensivering van de onafhankelijkheidsstrijd verliet hij de Verenigde Staten en keerde terug naar huis. Poitiers werd een prominent figuur in de beweging. De Bahama's werden in 1973 onafhankelijk.
Hij bracht zijn schilderijen "Fraude", "Ongebreidelde", "Ghost Dad" uit. Kijkers vinden ze nu leuk. In de telefilm speelt Sydney historische personages, waaronder Nelson Mandela.
De acteur bleef acteren tot 2001 en eindigde met regisseren in 1990. Van 1998 tot 2000 was de artiest lid van de raad van bestuur van de Walt Disney Company.
De artiest en publieke figuur trouwden twee keer. Zijn eerste vrouw in 1950 was Juanita Hardy. In het huwelijk zijn vier kinderen geboren. De meisjes heten Pamela, Sherry, Beverly en Gina. Het stel ging in 1965 uit elkaar.
De tweede uitverkorene van de Oscarwinnares is actrice Joanna Shimkus, een Canadese met Litouws-Ierse roots. Het huwelijk werd geregistreerd in 1976. Twee dochters, Anika en Sidney Tamiyya, werden erin geboren.
In de jaren tachtig en negentig publiceerde een getalenteerde acteur en regisseur een autobiografie. Hij heeft verschillende boeken gepubliceerd. Ze werden bestsellers van publieke figuren. In 1997 werd Poitiers benoemd tot ambassadeur van de Bahama's in Japan en UNESCO.
In 2001 ontving de acteur een ere-Oscar voor zijn bijdrage aan de Amerikaanse cinema. In 2009 reikte de president van het land de Presidential Medal of Freedom uit aan de artiest, schrijver en regisseur.
De publieke figuur is voortdurend bezig met zelfstudie. Bij de opening van het Ford Theatre in Washington ontving de acteur de Order of Lincoln.
