De Amerikaanse acteur Broderick Crawford heeft vele prachtige rollen in films gespeeld. Maar misschien wel de beste van hen is de rol van Willie Stark in de film All the King's Men uit 1949. Voor haar kreeg Broderick een Oscar en een Golden Globe.
Vroege jaren en vroege carrière
Broderick Crawford werd in 1911 geboren in de Amerikaanse stad Philadelphia in een acteerfamilie. Zijn ouders (hun namen zijn Helen en Lester Broderick) speelden in vaudeville.
In zijn jeugd speelde Broderick enige tijd met hen op het podium. Maar op een gegeven moment begon het vaudeville-genre zijn vroegere populariteit te verliezen en Broderick besloot een opleiding te volgen - hij ging naar de universiteit van Harvard. Na drie maanden stopte hij echter met deze prestigieuze universiteit.
Daarna werkte Crawford een tijdje als belader in de haven van New York, maar uiteindelijk besloot hij het theater opnieuw te proberen. Hij speelde zijn eerste grote rol in de productie She Do not Love Me uit 1932. Deze productie liep drie weken in het Adelphi Theatre in Londen. En het was toen dat toneelschrijver Noel Coward de aandacht op Crawford vestigde. Een paar jaar later, in 1935, bood hij Crawford een rol aan in de Broadway-productie van zijn toneelstuk Point Valley.
In 1937 speelde Broderick de grote Lenny in het toneelstuk "Over muizen en mannen", gebaseerd op de gelijknamige roman van Steinbeck. En deze rol bracht hem enige bekendheid.
Daarna besloot Broderick naar Hollywood te verhuizen om een carrière in de film na te streven. Aanvankelijk kreeg hij echter voornamelijk dezelfde soort schurkenrol in gangsterfilms van categorie "B".
Broderick Crawford in de jaren veertig en vijftig
Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Crawford in de luchtmacht van de Verenigde Staten. In 1944 werd hij naar Groot-Brittannië gestuurd, waar hij optrad als entertainer voor de militaire band van Glenn Miller.
Toen de oorlog voorbij was, keerde Crawford terug naar acteren. In 1949 speelde hij gouverneur Willie Stark in All the King's Men, geregisseerd door Robert Rossen, gebaseerd op de gelijknamige roman van Penn Warren. Voor dit werk ontving Crawford de Academy Award voor Beste Acteur. Het verhaal van gouverneur Willie Stark (deze held had trouwens een echt prototype - senator Huey Pierce Long uit Louisiana), die niet aarzelt om de smerigste methoden te gebruiken om zijn doelen te bereiken, was erg populair bij zowel kijkers als critici. En in 2001 erkende het Amerikaanse congres de tape "All the King's Men" als een nationale schat.
In 1950 verscheen Crawford in Born Yesterday, dat ook een hit van zijn tijd werd. Hier speelde hij de miljonair Harry Brock, die in Washington arriveerde om een paar politici om te kopen en plezier te maken met zijn minnares.
Crawford's acteerwerk in films uit de eerste helft van de jaren vijftig als "The Scandalous Chronicle" (regie Phil Carlson), "On Three Dark Streets" (regie Arnold Leven), "Fraudsters" (regie Federico Fellini) verdient ook aandacht.
In 1955 bood Ziv Television Productions Crawford de rol aan van de compromisloze politiechef Dan Matthews (dat wil zeggen de hoofdrol) in de tv-serie 'Highway Patrol'. Deze serie werd vier jaar lang (van 1955 tot 1959) met succes uitgezonden en was daarna herhaaldelijk te zien op verschillende Amerikaanse televisiezenders. Deelname aan de "Highway Patrol" versterkte niet alleen de bekendheid van Crawford als getalenteerde acteur, maar bracht hem ook veel inkomsten - in vier jaar tijd ontving hij, in overeenstemming met de voorwaarden van het contract, ongeveer twee miljoen dollar.
Interessant is dat Crawford tegelijkertijd problemen kreeg met overgewicht en alcohol. In de jaren vijftig werd hij meermaals gearresteerd voor rijden onder invloed. Dit leidde ertoe dat hem zijn rijbewijs werd ontnomen.
En van de "Highway Patrol" vertrok hij, ook om met alcoholverslaving om te gaan.
Verder werk van de acteur
In 1960 verliet Crawford Amerika voor Europa om samen met de Italiaanse regisseur Vittorio Cotaffavi te spelen in zijn asfilm Revenge of Hercules.
En in 1962 tekende de acteur een nieuw contract met het bedrijf ZIV - om te filmen in de tv-serie "King of Diamonds". Ook hier speelde hij een grote rol. Deze serie wachtte echter op een mislukking en werd na het eerste seizoen geannuleerd.
Daarna had Crawford verschillende interessante speelfilms. Onder de schilderijen uit deze periode, waarin de acteur verschijnt, is het de moeite waard om "Castile" (1963), "Red Gold" (1966), "Oscar" (1966), "Red Tomahawk" (1967) te noemen.
In de jaren zeventig begon Crawford opnieuw de voorkeur te geven aan televisieprojecten - televisiefilms en -series. Vooral Amerikaanse kijkers herinnerden zich zijn optreden in Larry Cohen's tv-serie Edgar Hoover's Personal Dossier (1997). Deze serie is gebaseerd op feiten uit de biografie van de legendarische FBI-directeur Edgar Hoover, die 48 jaar lang leiding gaf aan een van de machtigste Amerikaanse wetshandhavingsinstanties. Broderick speelde Hoover zeer overtuigend - een complexe en buitengewone man die zelfs presidenten vreesden.
In 1982 verscheen Crawford in een van de afleveringen van de detectiveserie "Simon and Simon", en in het melodrama "Lying Moon". En dit waren eigenlijk zijn laatste werken. Daarna leefde hij nog een aantal jaren, maar nam niet meer deel aan de opnames. In totaal omvat de filmografie van Crawford meer dan 130 rollen in film en tv.
Feiten over het persoonlijke leven
De acteur trouwde voor het eerst in 1940. Actrice Kay Griffith werd zijn vrouw. Het echtpaar kreeg vervolgens twee zonen - Christopher (geboren in 1947) en Kelly (geboren in 1951).
Crawfords tweede vrouw was actrice Joan Tabor. Dit huwelijk duurde vijf jaar - van 1962 tot 1967.
Zijn derde en laatste huwelijk was in 1973 met Mary Alice Moore. Hij woonde bij haar tot aan zijn dood.
Sterfdatum
De getalenteerde filmacteur stierf op 26 april 1986 aan een beroerte in het Californische stadje Rancho Mirage. Op dat moment was hij 74 jaar oud. Het graf van Crawford bevindt zich op Ferndale Cemetery in Johnstown, New York.
