Fluoriet wordt beschouwd als een industrieel mineraal. Het wordt veel gebruikt bij het smelten van ijzer, keramiek en nachtkijkers. Het mineraal wordt ook gebruikt voor sieraden, maar alleen voor de meest aantrekkelijke exemplaren.
Oorsprong
Fluoriet behoort tot de groep van halogeniden, een subklasse van fluoriden. Het is niets meer dan calciumfluoride (CaF2). Het wordt vaak vloeispaat genoemd.
Het is van magmatische aard, het wordt beschouwd als een klein mineraal in de rotsen die zich vormen nadat de massa uit de vulkaan is afgekoeld. Fluoriet is vaak een gevolg van de beweging van met fluor verzadigde oplossingen uit de darmen. Ze gaan door scheuren in de rotsen en vormen een gekristalliseerd mineraal.
Fluoriet is te zien in hydrothermale aderen. Het vormt ook clusters in kalksteen en dolomieten. Het komt zowel in zuivere vorm voor als in verbindingen met verschillende metaalertsen, in het bijzonder lood-zink. Een aantal graniet- en pegmatietsoorten bevatten kleine hoeveelheden fluoriet. Het is van hen dat de optische kristallen worden gewonnen.
Fluoriet kan ook worden gecombineerd met veel mineralen, waaronder bariet, calciet, celestine, cassiteriet, dolomiet, galena, kwarts en sfaleriet.
Verspreiding
Er is veel fluoriet in de natuur. Wat de productie betreft, domineren drie staten de wereld - Mongolië, Mexico en China. Ook bevinden zich fluorietafzettingen van aanzienlijk volume in Duitsland, Zwitserland en Italië, de VS en Zweden.
Er zijn ook afzettingen van dit mineraal in Rusland. Ze bevinden zich in Primorye en de regio Chita. Alleen de fluorietreserves zijn daar zeer bescheiden.
Eigendommen
Fluoriet wordt gekenmerkt door verschillende kleuren. De meest voorkomende zijn blauwe, paarse, groene of gele, zelden roze, zwarte, rode of zelfs kleurloze exemplaren. Bepaalde soorten van deze steen zijn gestreept. Ze kunnen ook een zonale kleuring hebben.
Elk fluorietmolecuul bestaat uit een metallisch calciumatoom en twee fluoratomen. De basis kristalstructuur van deze steen is kubisch. De buitenvorm is meestal ook kubisch, hoewel er dodecaëders en octaëders worden gevonden. Kristallen zijn vaak verbroederd.
Fluoriet is een zeer zacht mineraal. Op de hardheidsschaal van Mohs heeft het slechts 4 punten. Het kan gemakkelijk worden bekrast met een keukenmes. Het mineraal reageert extreem op hitte en barst gemakkelijk boven een open vuur. Bij 1360 ° C begint het te smelten.
Fluoriet wordt gekenmerkt door sterke fluorescentie; in het licht van ultraviolette straling krijgt het een andere kleur. Deze eigenschap varieert echter sterk, afhankelijk van het type onzuiverheidselementen in het monster.
De naam van de steen komt van het Latijnse woord fluere, wat 'vloeien' betekent. Het is te wijten aan het vermogen om de temperatuur van de smelten waaraan het wordt toegevoegd te verlagen. Het scala aan industriële toepassingen van fluoriet is zeer breed. Het wordt echter voornamelijk gebruikt bij de productie van fluorwaterstofzuur.
Het gebruik van fluoriet in sieraden is beperkt vanwege zijn eigenschappen: het is zacht en krast gemakkelijk. Juweliers cabochonen het meestal en brengen een beschermende laag van harder kwarts aan.
