Het is onmogelijk om precies te zeggen welk muziekinstrument het allereerste in de geschiedenis van de mensheid was. Niet alle informatie over de muzikale voorkeuren van oude mensen is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, bovendien verschenen er tegelijkertijd verschillende muziekinstrumenten in verschillende delen van de wereld.
Het oudst gevonden muziekinstrument
Een oude Griekse legende zegt dat het eerste muziekinstrument werd gemaakt door de god Pan, die door het bos bij de rivier wandelde, een riet plukte en erin begon te blazen. Het bleek dat de rieten buis in staat is om betoverende geluiden te maken die samen mooie melodieën opleveren. Pan sneed verschillende takken van het riet af en verbond ze met elkaar, waardoor het eerste instrument ontstond - het prototype van de fluit.
Zo geloofden de oude Grieken dat het eerste muzikale apparaat de fluit was. Misschien wel - het is in ieder geval het oudste instrument dat ooit door onderzoekers is geregistreerd. Het oudste exemplaar werd gevonden in Zuid-Duitsland, in de Holi Fels-grot, waar opgravingen van een prehistorische menselijke nederzetting worden uitgevoerd. In totaal werden op deze plek drie fluiten gevonden, gesneden uit de slagtand van een mammoet en met verschillende gaten. Ook hebben archeologen fragmenten ontdekt die blijkbaar tot dezelfde fluiten behoorden. Radiokoolstofdatering hielp bij het bepalen van de leeftijd van deze instrumenten, waarbij de oudste dateert uit 40 millennium voor Christus. Tot nu toe is dit het oudste instrument dat op aarde is gevonden, maar misschien hebben andere exemplaren het tot op de dag van vandaag niet overleefd.
Soortgelijke fluiten en pijpen werden gevonden op het grondgebied van Hongarije en Moldavië, maar ze werden gemaakt in de 25-22 millennia voor Christus.
Kandidaten voor de titel van de oudste muziekinstrumenten
Hoewel de fluit wordt beschouwd als het oudste muziekinstrument, is het mogelijk dat de eerste een trommel of een ander apparaat is gemaakt. Australische aboriginals zijn er bijvoorbeeld zeker van dat hun nationale instrument, de didgeridoo, het oudste is, de geschiedenis gaat terug tot de diepten van de geschiedenis van de inheemse bevolking van dit continent, dat volgens wetenschappers 40 tot 70 duizend jaar oud is. Het is dus mogelijk dat de didgeridoo inderdaad het oudste instrument is. Het is een indrukwekkend stuk eucalyptusstam, soms wel drie meter lang, met een holle kern die door termieten wordt weggevreten.
Omdat didgeridoo's altijd uit verschillende stammen met verschillende vormen worden gesneden, worden hun geluiden nooit herhaald.
De oudste gevonden trommels dateren uit het vijfde millennium voor Christus, maar wetenschappers geloven dat dit een van de meest waarschijnlijke kandidaten is voor de titel van het eerste muziekinstrument. Over zijn lange geschiedenis wordt gesproken als een grote verscheidenheid aan soorten moderne drums en hun bijna alomtegenwoordige prevalentie, evenals een eenvoudig en ongecompliceerd ontwerp waarmee zelfs de oudste voorouders van mensen melodieën zouden kunnen spelen met behulp van eenvoudige apparaten. Bovendien is bewezen dat drummuziek in veel culturen een zeer belangrijk onderdeel van het leven was: het begeleidde alle feestdagen, bruiloften, begrafenissen, oorlogen.
