William Holden is een getalenteerde Amerikaanse acteur met een goed uiterlijk en een eenvoudige mannelijke houding. Zijn rollen zijn klassiek geworden. Vaak heeft Holden in films typische Amerikanen geportretteerd. Zijn meest memorabele films zijn: "The Wild Gang", "Sunset Boulevard", "POW Camp No. 17", "Sabrina", "Omen 2", de serie "I Love Lucy".
Jeugd en vroege jaren van de toekomstige acteur
William Holden, geboren William Franklin Beadle Jr., werd geboren op 17 april 1918 in O'Fellon, Illinois, VS. Zijn vader werkte als industrieel chemicus en verhuisde met zijn gezin naar Pasadena toen William nog een kind was. De jongen werd vergiftigd om naar school te gaan in Monrovia, in de buurt van Los Angeles, en vervolgens naar Pasadena Junior College of California. William's moeder, Mary Blanche, werkte als onderwijzeres. De toekomstige acteur had Engelse roots: zijn overgrootmoeder van vaderskant, Rebecca Westfield, komt uit Engeland. Ook de voorouders van zijn moeder kwamen in de 17e eeuw vanuit Engeland naar Amerika.
In het gezin was William de oudste zoon. Hij had twee jongere broers: Robert en Richard. Door religie hield het gezin zich aan de methodistische geloofsbelijdenissen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam William dienst als luitenant bij de luchtmacht van de Verenigde Staten, maar hij hoefde nooit ten strijde te trekken.
De carrière van William Holden
Op jonge leeftijd nam William deel aan verschillende radioprogramma's op de universiteit. In 1939 kreeg een getalenteerde tiener de kans om een korte rol te spelen in de film Million Dollar Legs. Het was in deze tijd dat de acteur zijn creatieve pseudoniem "Holden" aannam - de naam van de hoofdredacteur van de Los Angeles Times. William deed dit in de hoop dat krantenrecensenten zijn eerste optreden op het grote scherm niet sterk zouden veroordelen.
Alle opwinding van William Holden werd echter niet bevestigd en critici reageerden mild op het filmdebuut van de jonge acteur. De regisseurs hielden van de manier waarop William op het scherm kijkt, en in hetzelfde jaar werd Holden uitgenodigd voor de hoofdrol in het melodrama "Golden Boy". De plot is gebaseerd op het toneelstuk van Clifforad Odets en is opgedragen aan het personage Joe Bonaparte - een violist die bokser wilde worden. Na de release van deze film werd William beroemd wakker. Filmcriticus Sheila Benson zei: "Hij was knap, te veel voor deze film."
Na verloop van tijd werd niet alleen het gezicht van de acteur zijn visitekaartje, maar ook zijn stem.
Holden speelde in meer dan 60 films, waaronder de Wild Gang western, het oorlogsdrama The Bridge on the River Kwai en het Kim Novak melodrama Picnic. In het drama 'The Bridge on the River Kwai' bracht Holden het beeld van een Amerikaanse man en een soldaat uit de Tweede Wereldoorlog op het scherm tot leven.
Grover Lewis, een voormalig journalist die zijn eigen werk schreef over de vroege jaren van Hollywood's Gouden Eeuw, zei: "Holden heeft niet zo veel bijval gekregen onder filmsterren als bijvoorbeeld Gary Cooper, maar als je naar Holden's films kijkt, zoals Sunset Boulevard "of "The Wild Gang", dan begrijp je dat dit bijzondere en beste films zijn die ooit zijn gemaakt."
In 1953 ontving de populaire acteur de prestigieuze Oscar voor zijn rol als Amerikaanse piloot die werd vastgehouden in een Duits kamp. Het drama Prisoner of War Camp 17 was gebaseerd op een toneelstuk op Broadway.
De naam van William Holden stond op de lijst van Oscar-genomineerden voor zijn deelname aan de drama's Sunset Boulevard (1950) en Televisie (1976).
William Holden speelde in films zoals:
- Komedie melodrama "Sabrina" met Humphrey Bogart en Audrey Hepburn;
- komisch melodrama "Parijs als het daar heet is" met Audrey Hepburn;
- actiefilm "Rising Hell" met acteurs Steve McQueen en Paul Newman;
- horror "Omen 2: Damien";
- comedyserie "I love Lucy".
In de jaren zestig werd er weinig over de acteur vernomen. Hij woonde in Zwitserland en speelde in verschillende voorbijgaande films. William Holden keerde in 1969 terug naar het grote scherm.
De laatste film in de carrière van William Holden was de komedie Son of a Bitch (1981), die vertelt over de onderkant van de filmindustrie.
Een goede vriend van president Reagan
William Holden was de beste vriend van Ronald Reagan en woonde het huwelijk bij van de president van de Verenigde Staten met Nancy Davis. Reagan en Holden zijn door de jaren heen vrienden gebleven. Na het nieuws van de dood van de acteur zei Ronald Reagan: "Dit is een groot gevoel van persoonlijk verlies voor mij."
Het persoonlijke leven van de acteur
Holden trouwde in 1941 met actrice Brenda Marshall (1915-1992). Het echtpaar kreeg twee zonen, Peter en Scott. Het echtpaar voedde ook hun dochter Virginia op uit Brenda's eerste huwelijk met acteur Richard Gaines.
William Holden woonde 30 jaar bij zijn vrouw, tot hun scheiding in 1971 vanwege onenigheid in het leven. Zowel Brenda Marshall als William Holden hadden tijdens hun huwelijksjaren affaires.
De acteur trouwde niet voor de tweede keer, maar van 1972 tot de laatste dagen van zijn leven was hij de common law-echtgenoot van de jonge Amerikaanse actrice Stephanie Powers (geboren in 1942).
Overlijden van acteur William Holden
De acteur stierf op 12 november 1981 in zijn appartement bij een ongeval. Het lichaam van de acteur werd een paar dagen na zijn dood gevonden op de vloer in zijn slaapkamer.
Volgens vrienden bereidde William Holden zich voor op de aanstaande opnames van de filmversie van de Broadway-productie van Championship Season. Dit is een verhaal over vier leden van een voormalig basketbalteam die elkaar 25 jaar later ontmoetten en die, samen met oude herinneringen, weer oude grieven opdoken. Door de dood van William Holden veranderde de cast van het filmproject en gingen de hoofdrollen naar Bruce Dern, Stacy Keach, Robert Mitchum en Martin Sheen.
