Ficus, een slanke hoge struik met grote glanzende bladeren, kan elk appartement of kantoorruimte versieren. Het is onwaarschijnlijk dat er een persoon is die nog nooit in zijn leven ficusen heeft gezien, omdat dit een van de meest populaire kamerplanten is. Maar weinigen twijfelen aan hun diversiteit en enkele interessante functies.
In de natuur zijn er ongeveer duizend soorten ficusen, waaronder niet alleen bomen en struiken, maar ook wijnstokken. Het thuisland van deze planten is de subtropen, maar ficusen zijn pretentieloos en passen zich goed aan andere klimaatzones aan. Het enige dat voor hen van vitaal belang is, is de verhoogde luchtvochtigheid van de bodem en de lucht.
De hoogte van de ficus kan 50 meter bereiken en de lengte van de bladeren is 1 meter. De wortels van sommige van hun variëteiten kunnen stenen splijten, ze zijn zo sterk.
Ficus-epifyten parasiteren bomen, verstrengelen ze met wortels en trekken sappen uit. Na verloop van tijd sterft de uitgeputte "donor", waardoor zijn wurger ter dood wordt veroordeeld. Maar tegen die tijd heeft de ficus tijd om de zaden, die door de wind en vogels door het gebied worden gedragen, te verspreiden om nieuwe planten tot leven te brengen.
Bengaalse ficus of banyanboom creëert voor zichzelf een persoonlijk bos dat wordt bewoond door zijn eigen nakomelingen. De zaden van deze plant veranderen in een hoge, sterke boom, op de horizontale takken waarvan luchtwortels beginnen te groeien. Wanneer ze de grond bereiken, schieten deze scheuten wortel en groeien ze uit tot nieuwe bomen, maar ze blijven voor altijd verbonden met hun ouder. De oudste boom in het geslacht kan ongeveer 200 jaar oud zijn.
Onder ficussen vallen ook de zogenaamde "flessenbomen". Een daarvan is de ficus palmera, die parasiteert op cactussen. Na zich te hebben gehecht aan een voedzame, vochtrijke donor, begint de boom zich te ontwikkelen tot een zelfstandige plant. In het onderste deel van de stam vormt zich geleidelijk een holle verdikking, die dient als een reservoir voor het opslaan van vloeistof "voor een regenachtige dag".
Er werd eens rubber gewonnen uit het melkachtige sap van ficusen.
Bolvormige formaties in de oksels van de bladeren, die velen voor de vruchten van de ficus houden, zijn in feite de bloeiwijzen. Deze omvatten eetbare vijgen (ook wel vijgen of vijgen genoemd).
Ficussen die binnenshuis groeien, filteren de lucht perfect en zuiveren deze van giftige stoffen.
Volgens de legende moeten kinderloze gezinnen een ficusplant in huis hebben, en het nageslacht zal niet lang op zich laten wachten.
