Het rechte zeil, als voortstuwingsinrichting, is lang geleden ontdekt. En elke keer herhalen de volgende generatie jongens deze ontdekking enthousiast voor zichzelf, kijkend hoe een droog blad snel langs het oppervlak van een plas glijdt, voortgedreven door een frisse bries. Maar het schuine zeil moest worden uitgevonden.
Uit de geschiedenis
De vraag wie als eerste het schuine zeil uitvond is even retorisch als de vraag van de uitvinder van het wiel. Hoogstwaarschijnlijk werd de uitvinding bijna tegelijkertijd op verschillende plaatsen tegelijk gedaan. Het is bekend dat de Europeanen het van de Arabieren leenden, en zij leerden op hun beurt over het schuine zeil van de Polynesiërs. Dit feit staat buiten kijf - zonder een schuin zeil zouden Polynesische zeilers de Stille Oceaan niet onder de knie hebben. Hij was ook bekend in het oude China. Pogingen om met recht zeil onder een steilere hoek ten opzichte van de wind te varen waren niet succesvol.
Recht betekent recht
De beweging van een schip onder direct zeil kan worden vergeleken met varen met de stroming. In beide gevallen beweeg je waar de stroming waait of de wind waait. De wendbaarheid met roer of achtersteven is zeer beperkt. Bovendien kan er geen sprake zijn van plotseling omdraaien en in tegengestelde richting zwemmen.
Om het schip langs de rivier terug, stroomopwaarts, in Rusland bijvoorbeeld terug te brengen, gebruikten ze de harde arbeid van binnenvaartschippers. Onder de "Dubinushka" trokken ze de aken aan een lange lijn, die zelf langs de kust bewogen. Als de wind op zee niet gunstig was, werd het zeil verwijderd en gingen de bemanningsleden of de roeiers die speciaal op het schip aanwezig waren op de riemen zitten.
Bij kustreizen werd regelmatig gevaren met gebruikmaking van de wind cycliciteit van de windrichting. De dagbries (of zeebries) waaide uit de zee, 's nachts vulde de kustbries het zeil met de wind vanaf de kust.
Een revolutionaire uitvinding in navigatie
Het belangrijkste voordeel en voordeel van een schuin zeil is dat het het schip in staat stelt tegen de wind in te bewegen, de boeg te manoeuvreren, dat wil zeggen, de ene of de andere kant van de tegenwind te vervangen. In dit geval kan de richting van de tegenwind voor goed bewapende schepen met gemengde zeilen tot 20 graden van voren zijn.
Over de betekenis van het schuine zeil gesproken, men kan niet anders dan wijzen op een even belangrijke innovatie in het ontwerp van middeleeuwse schepen - het gebruik van een kiel. Dankzij deze uitvinding kon het schip stabiel op koers blijven bij sterke zijwind en storm.
Het nadeel van zeilschepen met schuine bewapening was dat voor het overstag gaan de constante deelname van een groot aantal matrozen aan dek en aan masten nodig was om haffles en werven met zeilen heen en weer te werpen. Dit verhoogde de bemanning van een dergelijk schip aanzienlijk in vergelijking met een schip waarop alleen rechte zeilen waren geïnstalleerd, en het kon wekenlang varen met een goede wind.
