De menselijke behoefte aan lachen is erg groot. Lachen bevordert een goed humeur, vriendschap, verlicht stress en geneest zelfs. Dit is waarschijnlijk de reden waarom geestige grappenmakers, waar altijd plezier en glimlachen omheen zijn, ieders favorieten zijn. Een van de belangrijkste "instrumenten" van dergelijke humoristen is een anekdote.
Een anekdote is een kort verhaal met een onverwacht en geestig einde. Het woord "anekdote" komt van het Franse zelfstandig naamwoord "anekdote", wat een grappig verhaal, een merkwaardig voorval, een detail betekent. Het verscheen in Rusland in de tweede helft van de 18e eeuw, en tot het midden van de 19e eeuw werd het opgevat als een heel grappig incident uit het leven van een beroemd personage. Vaak werden dergelijke anekdotes-verhalen aan de Russische adel verteld, juist in de toen zeer wijdverbreide Franse taal. Zowel de Russische "anekdote" als de Franse "anekdote" zijn echter slechts moderne afstammelingen van het Griekse woord "anékdotos", wat zich vertaalt als "niet gepubliceerd". De anekdote is inderdaad bedoeld als oraal en 'wortelloos': ze verwijst naar folklore en heeft, net als volksverhalen en liederen, geen auteur. Niettemin is het nog steeds mogelijk om de nationaliteit van de anekdote te bepalen, zowel door zijn karakteristieke karakters als door zijn specifieke humor. Iedereen weet bijvoorbeeld dat Engelse humor uitsluitend het lot van de Britten is, wat buiten het begrip van vertegenwoordigers van andere volkeren blijft; en buitenlanders vinden Amerikaanse grappen vaak plat en obsceen. Hieruit volgt een belangrijk kenmerk van de anekdote: deze wordt door de luisteraar alleen begrepen en geaccepteerd als deze overeenkomt met zijn mentaliteit. Vaak zijn grappen scherp en actueel, met behulp daarvan uiten mensen hun onvrede over de gang van zaken in politiek en economie. Ze zeggen over zulke anekdotes dat ze "om hen lachen om niet te huilen". Sommige anekdotes vormen hele "series", verenigd door een of meer hoofdpersonen. In Rusland zijn de favoriete personages in grappen bijvoorbeeld Stirlitz, luitenant Rzhevsky, Vovochka, Chapaev, Petka en Anka de machineschutter, Sherlock Holmes en Dr. Watson. Veel anekdotes zijn gewijd aan de "nieuwe Russen", in de loop van de tijd omgedoopt tot oligarchen, evenals de liefdesdriehoek: een echtgenoot die op zakenreis ging, een ontrouwe vrouw en minnaar. Wat betreft vertegenwoordigers van verschillende beroepen, het grootste aantal kwinkslagen wordt uitgevonden over artsen. Als u een goede verteller van moppen wilt worden, moet u enkele regels in acht nemen: - vertel alleen de grap die u zich van begin tot eind goed herinnert; - neem een pauze tussen grappen, vertel ze niet één voor één; - denk voordat u de anekdote vertelt na of deze door iemand van de aanwezigen op eigen kosten zal worden waargenomen, of het de luisteraars zal beledigen; - leer niet te lachen totdat u vertel de hele anekdote.
