De grootste bloemen ter wereld - rafflesia arnoldi en amophallus giant - zijn een echt natuurwonder. Ze groeien op Sumatra en zijn ongelooflijk groot van formaat.
Rafflesia Arnoldi
Toen de eerste Europese ontdekkingsreizigers in de 19e eeuw de jungle van Sumatra doorkruisten, werden ze getroffen door bloemen, zo groot als een groot wiel, die op de grond leken te liggen. De bloemen hadden vlezige, sappige rode bloembladen met witte gezwellen op het oppervlak, die deden denken aan een stuk rottend vlees. Op de bodem van zijn kopje werd nectar gevonden die een kleine steelpan zou kunnen vullen. Een kadaverachtige geur verspreidde zich vanuit de bloem. Zowel de kleur als de specifieke geur zijn ontworpen om insecten aan te trekken die zich voeden met roofzuchtige bloemen. Dit is Rafflesia Arnoldi - de grootste bloem ter wereld.
De plant dankt zijn naam aan zijn ontdekkers - bioloog Arnold en officier Raffles.
De grootte bereikt een diameter van 1,5 m, 3-4 m in de omtrek en het gewicht is ongeveer 10-12 kg. Rafflesia arnoldi woont in de bossen van Sumatra en Borneo. Het heeft geen wortels of gebladerte, omdat het leeft door te parasiteren op de wortels van wijnstokken. Hierdoor konden biologen tot voor kort rafflesia niet classificeren als een van de plantenfamilies. Een recente DNA-test kwam echter als een verrassing, de bloem behoort tot de euphorbia-familie. De bekendste soorten van deze familie zijn cassave en rubberboom.
Amorphophalus reus (Amorphophalus titanum)
Ook op Sumatra groeit nog een enorme bloem - de gigantische amorphophallus. Het is de grootste bloem ter wereld en kan tot 3 meter hoog worden. Net als rafflesia stoot amorphophallus een rotte vleesgeur uit die allerlei aas-etende insecten aantrekt.
Amorphophallus bloeit 2-3 dagen, 3-4 keer in 40 jaar bestaan.
De gigantische paarse bloembladen zijn eigenlijk de schutbladen (beschermfolie). Het kan tot 1,2 m in diameter en 1,3 m hoog zijn. Een enorme bloeiwijze groeit uit een knol met een gewicht tot 100 kg. Op een gigantische "stam" in het midden van een bloem (de zogenaamde cob) staan bloemen, zowel vrouwelijk als mannelijk.
Waaierpalm (Corypha umbraculifera)
De grootste bloeiwijze van de waaierpalm (Corypha umbraculifera), afkomstig uit Zuid-India en Ceylon. De bladeren van de plant bereiken een hoogte van 25 m, de stengels hebben een diameter tot 1,3 m en de bloeiwijzen zijn 6-8 m lang. Ze bestaan uit enkele miljoenen kleine bloemen die aan een vertakte stengel aan de bovenkant van de stam zijn bevestigd. De waaierpalm bloeit slechts één keer in zijn leven tussen de 30 en 80 jaar.
