Warner Baxter is vooral bekend van zijn rol in In Old Arizona. In de nominatie voor Beste Acteur voor zijn werk in de film ontving de artiest een Oscar.
De volledige naam van de acteur is Warner Leroy Baxter. Hij werd geboren in Columbus op 29 maart 1889. Bijna onmiddellijk na de geboorte van zijn zoon stierf zijn vader.
Jeugd en jeugd
De moeder, een weduwe, verhuisde met haar vijf maanden oude baby naar het huis van haar broer. Toen zijn zoon negen was, verhuisden hij en zijn moeder naar San Francisco. De toekomstige beroemde kunstenaar bracht zijn jeugd door in deze stad.
Na de verschrikkelijke aardbeving die daar in 1906 trof, verloren de Baxters, net als vele anderen, bijna alles wat ze hadden verworven. Moeder en zoon moesten een halve maand in een tent leven.
Om het gezin te onderhouden ging de tiener op een boerderij werken. Toen een nomadisch toneelgezelschap door de stad toerde, besloot Warner zich bij hen aan te sluiten.
Terwijl hij in de praktijk de basisprincipes van acteren bestudeerde, reisde de jongeman door het hele westen van het land. Net als andere sterren uit die tijd ontving Baxter geen professionele opleiding.
Hij kon de middelbare school niet eens afmaken, omdat het gezin erg arm was. In zijn jeugd probeerde Warner vele beroepen uit. Hij was zowel koerier als verkoper.
Baxter moest problemen oplossen die ver van cinema stonden en niets te maken hadden met filmkunst. Maar het theater boeide hem enorm. Hij begon met tiener tomboy.
Het begin van zijn acteercarrière begon in 1910. Aanvankelijk speelde de artiest alleen in vaudeville. Vervolgens kreeg hij op het amateurtoneel de hoofdrollen aangeboden. Toch bleef het podium voor Warner een hobby.
Filmmaken
Zijn doorbraak in Hollywood-sterren lijkt tot op de dag van vandaag een ongelooflijk succes. Tijdens de Eerste Wereldoorlog kreeg een onbekende nieuwkomer in de grote cinematografie de kans om een indrukwekkend aantal "stille" episodische personages op te voeren.
In 1918 maakte de acteur zijn filmdebuut. Ook hier wist hij in korte tijd ongekend succes te boeken. Van 2921 waren filmrollen tot de beginnende artiest al de belangrijkste. De meest memorabele voor het publiek waren zijn werken in "Runaway" in 1926 en "Aviapost" in 1935.
De meest opvallende rol in 1928 wordt erkend als de oude succesvolle Mexicaanse bandiet Sisko Kid in de eerste sound-westernfilm "In Old Arizona". Ze bracht de acteur een Oscar-beeldje in de categorie Beste Acteur.
Er waren veel genomineerden. De concurrentie was zeer intens. Academici kozen tussen Paul Mooney in The Brave, Chester Morris in Alibi, George Bancroft in Thunderbolt en Lewis Stone in The Patriot en Warner Baxter.
De prijs was de enige, en het is des te verrassender dat het meteen de hoofdprijs van de laatste was. De kunstenaar keerde terug naar het personage dat hem meer dan eens wereldwijde erkenning bracht in tal van sequels. Ze werden gefilmd in de nasleep van het commerciële succes van het eerste werk.
Alleen de eerste van de "gangster" -films was en blijft echter een creatief succes. De artiest kreeg dankzij een ongeluk een Oscar-winnende rol. Bij een verkeersongeval verloor de acteur die eerder was gekozen door de hoofdpersoon zijn oog.
Een goed opgeleide artiest met een prachtige stem en imposante verschijning werd verliefd op het filmpubliek. Warner is de meest gewilde artiest geworden in de rol van de belangrijkste mannelijke rollen van romantische oriëntatie in Hollywood-films van de jaren dertig.
Op het hoogtepunt van glorie
In 1936 werd Baxter de best betaalde in Hollywood. Aan de top hield hij het echter niet lang vol. Na 1943 begon een geleidelijke afname van de kwaliteit van de hem aangeboden schilderijen. Als gevolg hiervan verschoof de artiest naar projecten van de tweede categorie.
Korner kreeg echter nog steeds de hoofdrollen. Toegegeven, dit waren personages in low-budget detectiveseries. Tijdens zijn filmcarrière speelde de kunstenaar in meer dan honderd films. Zijn bekendste werk uit die tijd is The Crime Doctor.
Van 1943 tot 1949 werden een dozijn afleveringen van de meerdelige film uitgebracht in de Columbia Pictures-studio. De schermversie was gebaseerd op de gelijknamige radioshow. De duur van elke aflevering was niet langer dan een uur. De selectie van de acteurs is zeer zorgvuldig uitgevoerd.
Onder hen waren echte sterren: Nina Foch, Robert Armstrong, Lynn Merick. Dankzij het uitstekende regiewerk van William Castle en George Archinbaud werd de serie een van de belangrijkste filmprojecten van de jaren veertig.
Voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de cinema ontving Baxter een persoonlijke ster op Hollywood Boulevard of Glory.
Leven buiten het scherm
Het persoonlijke leven van de acteur was niet zo briljant. Zijn eerste huwelijk liep stuk. Warner's uitverkorene in 1911 was zijn collega Viola Caldwell. De relatie liep snel stuk en in 1913 ging het stel officieel uit elkaar.
Winifred Bryson werd in 1918 de tweede vrouw van Baxter. Ze slaagde er op geen enkele manier in om de hele tijd van haar verschijning op het scherm door het publiek te worden herinnerd. Aanvankelijk was het gezinsleven zeer succesvol.
Na een zenuwinzinking in het begin van de jaren veertig, raakte Baxter echter in een diepe depressie. De ziekte sloeg hem uit de kooi van succesvolle artiesten en maakte een einde aan zijn verdere "sterren" carrière.
De vrouw bleef bij hem. De kunstenaar was, toen hij niet aan het filmen was, bezig met inventieve activiteiten. In 1935 creëerde hij een zoeklicht waarmee schutters nachtelijke doelen beter kunnen zien.
Hij vond een radiocommunicatieapparaat uit waarmee hulpdiensten de signalen kunnen wijzigen om de veiligheid van kruisingen op kruispunten te waarborgen. De auteur financierde zelf de installatie van de uitvinding in 1940.
In de afgelopen jaren heeft de beroemde artiest last gehad van artritis. Hij besloot tot een complexe hersenoperatie, omdat de artsen beloofden dat de pijn daarna zou stoppen.
In 1951, na de procedure, kreeg Baxter een longontsteking. Hij stierf op 7 mei aan ziekte.
