Mickey Mouse, Donald Duck, Sneeuwwitje, Pinocchio zijn enkele van de stripfiguren die velen kennen. We hebben hun creatie te danken aan de getalenteerde cartoonist, producer, scenarioschrijver en oprichter van The Walt Disney Company, een van de grootste filmstudio's en entertainmentindustrie van vandaag.
Het vroege leven van Walter Disney
Walter Elias Disney werd geboren in Chicago, Illinois, VS op 5 december 1901. Hij was het vijfde kind van Elias en Flora Call Disney. Zijn vader, van nature een strenge man, strafte vaak kinderen. De jongen had een zeer goede relatie met zijn moeder. Walter heeft Duitse, Engelse en Ierse afkomst.
De familie Disney woonde in het gevaarlijke misdaadgebied van Chicago. Toen twee buurkinderen werden gearresteerd voor de moord op een politieagent, besloot het gezin van de grote stad naar het kleine Marsline te verhuizen.
Het leven in Marsline en Kansas City
In 1906 verhuisde de familie Disney naar Missouri. Hulp bij huisvesting werd verleend door Elias' broer, Robert, die onroerend goed bezat in een grote gemeente. De familie Disney vestigde zich in een klein huis gebouwd door een veteraan uit de Burgeroorlog. Het gebied waar Walter woonde was zeer schilderachtig. De jongen was er graag. Walter hield van huisdieren en ook van het oogstseizoen waarin al zijn vrienden en buren samenwerkten. Op dit moment ontwikkelt de jongen een interesse in tekenen en kunst. Toen Walter zeven jaar oud was, verkocht hij al kleine schetsen, cartoons en tekeningen aan buren. In plaats van zijn schoolhuiswerk te doen, oefende de jongen liever zijn kunst, dieren tekenen en de natuur.
Er was een spoorlijn niet ver van de boerderij. Mike Martin, de oom van de jongen, was een ingenieur die Walter de kans gaf om in de zomer in treinen te werken en kranten, popcorn en drankjes aan reizigers te verkopen.
Op de middelbare school werd Walt Disney heen en weer geslingerd tussen zijn twee favoriete bezigheden - tekenen en fotografie. Als getalenteerde tiener ontwierp hij de schoolkrant.
Nadat het gezin naar Kansas City was verhuisd, hield Walt zich bezig met acteren. Hij werd snel populair bij andere studenten, waarbij hij vaak het karakter van Charlie Chaplin kopieerde uit stomme films, maar ook verhalen vertelde en illustreerde met krijt op het schoolbord. Tegen de wens van zijn vader liep Walt 's avonds vaak van huis weg om deel te nemen aan stripvoorstellingen in het plaatselijke theater.
Toen de Eerste Wereldoorlog begon, sloot Walter Disney zich vrijwillig aan bij de gelederen van de troepen, maar hij werd al snel afgewezen, omdat bleek dat hij niet 18, maar 16 jaar oud was. Walt ging bij het Rode Kruis en werd naar Frankrijk gestuurd, waar hij een heel jaar doorbracht.
Walt Disney's creativiteit en carrière
Terug in de Verenigde Staten besloot Walt Disney om zijn eigen bedrijf te beginnen - het maken van animaties. Hij begon korte films te tekenen, waaronder een reeks komische series over Alice, gebaseerd op het werk van Lewis Carroll, en vertelde de avonturen van een meisje in de animatiewereld. Maar al snel bleek dat het idee van Walter niet rendabel was en zijn bedrijf op de rand van het faillissement stond. Dan besluit de 22-jarige Disney zijn geluk te beproeven: hij verzamelde al zijn onvoltooide werken over Alice en ging regelrecht naar Hollywood. Walter werd aanvankelijk niet gesteund in zijn ideeën, maar dankzij de hulp van zijn broer, Roy O. Disney, slaagde Walt erin om uit het ondiepe te komen, geld te lenen en zijn studio in de garage van hun oom op te zetten.
Al snel ontving Walt Disney de eerste bestelling voor animatiefilms over Alice. De broers verhuisden naar een kantoor in Hollywood, waar ze vol enthousiasme en vertrouwen in zichzelf al snel de top van de high society binnenstapten.
Disney's talent werd veel gevraagd bij het maken van de eerste stille tekenfilms.
De stille animatiefilm over Mickey Mouse debuteerde op 18 november 1928 in New York. Even later werden de bekende karakters van vandaag vrijgelaten: de hond Pluto (in 1930), de hond Goofy (in 1932) en de woerd Donald Duck (in 1934).
De première van de animatiefilm Sneeuwwitje en de zeven dwergen vond plaats op 21 oktober 1937. Het was de tijd van de Grote Depressie, maar desondanks kostte het een ongehoorde 1,5 miljoen dollar om deze animatiefilm te maken.
In de volgende vruchtbare jaren heeft Disney een heleboel klassieke, tot nu toe, tekenfilms uitgebracht. Onder hen: "Pinocchio", "Bambi", "Dumbo", "Fantasie", "Assepoester".
Voor het eerst werd een kleurenanimatiefilm uitgebracht. Het was de animatieserie Funny Symphonies. Walt Disney kocht de rechten voor twee jaar, waardoor alleen hij kleurenanimatiefilms kon maken in het Technicolor-formaat.
In 1932 won Walt Disney's korte film Flowers and Trees voor het eerst een Academy Award. De komende jaren zullen veel van zijn cartoons prestigieuze prijzen in de wacht slepen.
In 1937 ontwikkelde Disney een nieuwe techniek om tekenfilms te maken met een camera met meerdere hoeken.
In 1940 telde Walt Disney's personeel meer dan 1.000 artiesten, animators, scenarioschrijvers en technisch personeel.
Op 17 juli 1955 realiseerde Walter zijn idee om een gigantisch sprookjesachtig pretpark voor volwassenen en kinderen te creëren, waarmee hij het eerste Disneyland in Anaheim, VS, zou openen. Tegenwoordig zijn er 5 Disneylands over de hele wereld, die jaarlijks door 15-18 miljoen mensen worden bezocht.
Het persoonlijke leven van Walt Disney
Op 13 juli 1925 trouwde Walt met zijn werknemer Lillian Bounds, met wie hij 41 jaar getrouwd was. Het echtpaar kreeg twee kinderen: Diane en Sharon, van wie er één geadopteerd is.
Ondanks het feit dat Walt populair werd in Hollywood, was hij van nature verre van luidruchtige ontmoetingen met beroemdheden en bracht hij liever tijd thuis door met zijn gezin. Walter Disney was een interessante gesprekspartner en hield ervan om verhalen te delen.
Op 15 december 1966 stierf Walt Disney, een zware roker, aan longkanker.
Tegenwoordig is het Disney-bedrijf een van de meest succesvolle, gerespecteerde bedrijven in de filmindustrie, met een jaarinkomen van meer dan $ 100 miljoen.
