Brian Donlevy is een Iers-Amerikaanse acteur die vooral bekend staat om zijn rollen in Hollywood-films uit de jaren dertig en vijftig.
Biografie
Donlevy werd geboren in Portadown, Noord-Ierland, VK (volgens sommige bronnen werd hij geboren in Ohio of Cleveland, Ohio) op 9 februari 1901 als zoon van een whiskyproducent. Toen hij 10 maanden oud was, verhuisde het gezin naar de Verenigde Staten en vestigde zich in Sheboygan, Wisconsin, waar zijn vader, na verschillende beroepen te hebben veranderd, uiteindelijk in de wolhandel ging. Acht jaar later verhuisde de familie Donlevy van Wisconsin naar Cleveland, Ohio.
In 1916, op 14-jarige leeftijd, liep Donlevy weg van huis, in de hoop zich bij het leger van generaal Pershing aan te sluiten, dat op weg was naar de Mexicaanse grens om de Mexicaanse revolutionair Pancho Villa en zijn leger te vernietigen. Na meerdere jaren aan zichzelf te hebben toegeschreven, werd hij in dienst genomen en als onderdeel van het expeditieleger naar Mexico gestuurd. Negen maanden later keerde Donlevy terug naar huis, waarna zijn ouders hem inschreven op de St. John's Northwest Military School in Delafield, Wisconsin, maar Donlevy vluchtte opnieuw, vermoedelijk om naar de Eerste Wereldoorlog te gaan. Na zijn middelbare schoolopleiding in Cleveland te hebben afgerond, studeerde Donlevy vervolgens twee jaar aan de United States Naval Academy in Annapolis, waar hij geïnteresseerd raakte in amateurtheater. Hij hield ook van poëzie en deze hobby bleef hem de rest van zijn leven bij. Uiteindelijk, na twee jaar studie, verliet hij de Academie en verhuisde naar New York, "in de hoop roem en fortuin te vinden op het podium", maar in het begin kon hij nauwelijks de eindjes aan elkaar knopen en probeerde hij zijn gedichten en andere werken te verkopen., en poseerde ook voor een tijdschriftadvertentie.
Carrière
Brian's acteercarrière begon in de vroege jaren 1920 in New York, waar hij zeer actief op de podia van verschillende theaters verscheen en zelfs in verschillende stomme films terechtkwam. In 1934, na het succes in het Broadway-toneelstuk Milky Way, werd Donlevy uitgenodigd in Hollywood om zijn rol in de filmversie van dit toneelstuk opnieuw op te nemen, maar toen hij in Hollywood aankwam, bleek dat de productie van de film voor onbepaalde tijd was uitgesteld. De film is immers gemaakt in 1936 met William Gargan in de rol die Donlevy zou spelen.
In 1936 tekende Donlevy een contract met Twentieth Century Fox, "de komende jaren de rollen van zowel de hoofdpersonages in categorie B-films als schurken in categorie A-films." In de meeslepende komedie High Voltage (1936) speelde Donlevy de rol van een diepzeeduiker die verliefd wordt op een schrijver, en in de detectivekomedie Half Angel (1936) met Francis Dee speelde hij een verslaggever die probeerde te onderzoeken naar bewijs de onschuld van de hoofdpersoon. In de muzikale misdaadkomedie "Wow" (1936) speelde hij een stoere vent tegen de hoofdpersoon, een ongelukkige werknemer van het pretpark, gespeeld door Eddie Cantor. In de misdaadkomedie Human Cargo (1936) speelden Donlevy en Claire Trevor een tweetal concurrerende journalisten die onderzoek deden naar een criminele organisatie die illegale immigranten naar Noord-Amerika smokkelt. Het misdaadmelodrama "36 Hours to Kill" (1936) vertelde over de jacht op de maffiabaas, die in de trein wordt geleid door een regeringsagent (Donlevy) en een aantrekkelijke journalist (Gloria Stewart), die in de loop van het verhaal ten onder gaat. verliefd op elkaar.
In de tweede helft van de jaren dertig speelde Donlevy veel, maar in de regel in vrij sterke, maar standaardfilms. Eindelijk, in 1939, speelde Donlevy in vier films tegelijk, die een doorslaand succes hadden - "Jesse James. Een tijdloze held", "Union Pacific", "Destri Back in the Saddle" en "Knap gebaar". In de enorm succesvolle biografische western "Jesse James. Een tijdloze held "(1939) met in de hoofdrol Tyrone Power Donlevy speelde een ondersteunende rol, evenals in een andere belangrijke western - het epische drama van Cecil de Mille" Union Pacific "(1939), dat werd bekroond met de Palme d'Or in Cannes Filmfestival. Hij speelde ook de rol van de gewetenloze saloon-eigenaar in een andere enorm succesvolle western met elementen van actie, romantiek en spanning, Destry Back in the Saddle (1939), met in de hoofdrol Marlene Dietrich en James Stewart. Ten slotte was Donlevy's belangrijkste werk in 1939 de rol van de meedogenloze, brutale en moedige sergeant Markoff in Paramount's actie-avontuur Pretty Boy Gesture (1939), een remake van de populaire stomme film uit 1926, die zich afspeelt in de gelederen van het Franse Vreemdelingenlegioen.
Nadat hij een deal had getekend met Paramount Studios, speelde Donlevy een van zijn meest memorabele rollen - de rol van McGinty in Preston Sturges' politieke satirische komedie The Great McGinty (1940). In 1944 hernam Donlevy de rol van de hoofdpersoon van deze film in de militaire komedie Miracle at Morgan's Creek (1944). In de jaren vijftig speelde Donlevy ook in drie noir-films - Gangster Empire (1952), The Big Ensemble (1955) en Scream in the Night (1956). In "Gangster Empire" (1952) creëerde Donlevy het beeld van een senator en een vaste medewerker van senator Estes Kefauver, die onderzoek doet naar de activiteiten van de georganiseerde misdaad. Regisseur Joseph H. Lewis' The Big Ensemble (1955) was een van de interessantere voorbeelden van het film noir-genre. In 1969 speelde Donlevy in de low-budget sportwagenrace-actie Pit Stop (1969), die zijn laatste film werd.
Priveleven
Donlevy is drie keer getrouwd geweest. In 1928 trouwde hij met Yvonne Gray, van wie hij in 1936 scheidde. In 1935 verloofde Donlevy zich met een jonge actrice en nachtclubzangeres, Marjorie Lane, en het jaar daarop trouwden ze. Ze hadden een dochter, Judith Ann, in het huwelijk, maar ze scheidden in 1947. De volgende keer dat Donlevy 19 jaar later, in 1966, trouwde met de weduwe van de beroemde horrorfilmacteur Bela Lugosi - Lillian, wiens huwelijk duurde tot zijn dood in 1972.
In 1971 werd bij Donlevy keelkanker vastgesteld. In hetzelfde jaar onderging hij een keeloperatie en op 10 maart 1972 werd hij opgenomen in het Woodland Hills Film Hospital. Minder dan een maand later, op 5 april 1972, stierf hij aan kanker.
