Zoals in elke kunst, heeft jazz zijn eigen meesterwerken die de ontwikkeling van de cultuur hebben beïnvloed en tot op de dag van vandaag bekend zijn. Dergelijke composities worden meestal jazzstandards genoemd - elke muzikant die zichzelf een jazzman noemt, moet ze kennen.
Jingle Bells
Het meest populaire kerstlied werd geschreven in het midden van de 19e eeuw, toen jazz nog helemaal niet bestond, en het nummer zelf niet erg populair was. De auteur is James Lord Pierpont. Aanvankelijk heette het werk The One Horse Open Sleigh, wat zich vertaalt als 'One-horse open sleigh'.
Jingle Bells kreeg belangstelling in de 20e eeuw en in 2008 werd het vertaald in 12 talen van de wereld. De songwriter werd opgenomen in de Composers' Hall of Fame. Ooit werd de compositie uitgevoerd door beroemde jazzmannen als Louis Armstrong, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Duke Ellington.
Laat het sneeuwen
Nog zo'n populair kerstliedje, maar geschreven tijdens de hoogtijdagen van de jazzmuziek. Laat het sneeuwen! Ondanks het winterthema is het geschreven op een zeer hete zomerdag in 1945.
De compositie kent meer dan 20 gecoverde versies, waarvan de bekendste van Frank Sinatra is. Deze hoes is 25 miljoen keer verkocht via de Apple online store.
Zomertijd
Deze jazzcompositie is niets meer dan een aria bij de opera Porgy and Bess. De auteur van de aria, George Gershwinn, schreef het in 1935, gebruikmakend van Afro-Amerikaanse motieven in het werk.
In de 20e eeuw was de zomer enorm populair. De compositie slaagde erin om zelfs het beroemde Beatles-nummer Yesterday te overtreffen in het aantal uitvoeringen. De opera zelf, waarin de aria 4 keer te horen is, heeft tegenwoordig nogal grote kassabonnen.
Caravan
Een andere jazzstandaard uit de jaren '30 is de compositie Caravan, waarvan Duke Ellington tot op de dag van vandaag de belangrijkste vertolker is. De melodie van de compositie heeft een uitgesproken oriëntaals motief.
Caravan was behoorlijk populair en werd herhaaldelijk gezongen door andere artiesten, waaronder Ella Fitzgerald. Tegenwoordig is de compositie een klassieker van het genre.
Het nummer is te horen in de beroemde films van Woody Allen en Steven Soderbergh, evenals in de Sovjet-cartoon "Just You Wait!"
Wat een wonderlijke wereld
Louis Armstrongs jazzcompositie What a Wonderful World today is misschien wel de meest populaire onder zowel hedendaagse artiesten als luisteraars.
Het beroemde nummer werd in de jaren 60 geschreven door George David Weiss, en aanvankelijk werd de bekende jazzman Tony Bennett aangeboden om de toekomstige hit uit te voeren, maar hij weigerde. Toen ging Armstrong aan het werk.
Vergeleken met de toen al bekende composities van Louis Armstrong, bracht What a Wonderful World niet veel succes. Echter, na de release van de film "Good Morning Vietnam", waar de compositie een contrast vormde met de verschrikkelijke gebeurtenissen van de oorlog, kreeg het lied zijn welverdiende populariteit. In 1999 werd What a Wonderful World opgenomen in de Grammy Hall of Fame.
