Frank Graham is een Amerikaanse schrijver die gespecialiseerd is in biografie en sportjournalistiek. Hij werkte bijna 50 jaar als schrijver en werkte in verschillende Amerikaanse tijdschriften en publicaties.
Biografie
Frank Graham werd geboren in 1893 in New York, in het oosten van Harlem.
Frank's moeder stierf tijdens de bevalling, dus alle zorg voor de opvoeding van de jongen werd overgenomen door zijn grootmoeder en na haar dood - door zijn oudere zus.
Als kind leed Frank aan een ernstige ziekte - spinale meningitis, waardoor hij permanent het vermogen om met één oog te zien verloor.
Vanwege de materiële moeilijkheden die de jongen tijdens zijn jeugd en adolescentie achtervolgden, ontving Frankie alleen secundair onderwijs en voltooide hij slechts één semester van de New York High School of Commerce en werd hij gedwongen om te gaan verdienen.
In 1909 werd de jongeman 16 jaar en kreeg hij een baan als kantoormedewerker bij de telefoonmaatschappij van New York. In mijn vrije tijd keek ik met belangstelling naar bokswedstrijden. Graham raakte zo verslaafd aan deze sport dat hij, ondanks zijn minderwaardigheid, deelnam aan verschillende amateurbokswedstrijden.
Hij realiseerde zich dat hij met één oog niet veel kon bereiken in het boksen, en begon artikelen over boksen te schrijven. Al snel verscheen hij in het Britse weekblad Boxing News en in de New York World-krant.
Carrière bij New York Sun
In 1915 nam Graham een baan aan bij de New York Sun ("New York Sun"). In die jaren heette het gewoon The Sun en werd het beschouwd als een van de drie meest serieuze New Yorkse kranten. Uitgegeven van 1833 tot 1950. De stijl van de materialen werd in een politiek conservatieve geest gehouden.
Frank werd de interne sportcolumnist van de krant. Sinds 1916 heeft hij alle optredens van het honkbalteam van de New York Giants gecoverd. Door de jaren van werk op de redactie bereikte hij het niveau van Damon Runion en Grantland Rice - de beroemdste journalisten en sportwaarnemers van die tijd.
Sinds 1934 begon hij ook de column "Ze bepalen het tempo" te schrijven over uitmuntende mensen. In 1943, 7 jaar voordat de krant werd gesloten, beëindigde Frank zijn contract en ging werken voor een nieuwe uitgeverij.
Schrijfcarrière en creativiteit
In 1943 kreeg Frank een baan bij het tijdschrift American Look. Frankies positie als sportredacteur stelde hem echter teleur. Het tijdschrift was meer beeldgericht dan tekstgericht en Graham stopte een jaar later.
In de jaren veertig besloot Graham om de auteur van zijn eigen boeken te worden. Hij schreef een biografie over de eerste Amerikaanse professionele honkbalspeler Lou Gehrig, de manager van de honkbalclub van New York Giants, John McGraw, de voormalige gouverneur van New York en de Amerikaanse presidentskandidaat Al Smith.
Hij schreef boeken over de geschiedenis van de honkbalclubs New York Yankees, New York Giants en Brooklyn Dodgers. Deze boeken werden vervolgens gedurende meer dan 50 jaar regelmatig herdrukt.
In 1952 schreef Graham het boek Baseball Wit and Wisdom: Folklore of the National Pastime.
Graham publiceerde zijn laatste boek in 1959. Het was het biografische verhaal van Ruby Goldstein, een van de meest vertrouwde en gerespecteerde Amerikaanse boksrechters in de jaren vijftig. Het heette "De derde man in de ring".
Carrière bij New York Journal-American
In 1945 werd Graham sportjournalist voor het dagblad New York Journal-American. Tot 1964 leidde hij er een sportrubriek in, die zelfs de onofficiële naam "Graham's Corner" kreeg.
Zijn verkorte artikelen werden regelmatig herdrukt in de Baseball Digest en werden algemeen bekend.
Graham werkte tot aan zijn dood in 1965 samen met de New York Journal-American.
Graham's kenmerkende stijl
Graham is algemeen bekend in de literaire omgeving vanwege zijn stijl van gesproken "casual dialoog", die hij gebruikte om een verbaal portret van atleten te creëren. Frank zelf beweerde deze stijl te hebben gekopieerd naar het werk van de Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway.
De Amerikaanse sportschrijver Leonard Coppett schreef over Graham: “Hij (Graham) maakte niet veel aantekeningen. Hij nam gewoon alles op wat de gesprekspartner tegen hem zei in de juiste context en reproduceerde het vervolgens in elegant proza en natuurlijke spraak. Het is deze stijl van verhalen vertellen door middel van dialoog die de boeken van Graham zo levend maakt."
Een van de citaten van Leo Durocher, opgenomen en gerepliceerd door Graham, is een van de legendarische honkbalcitaten geworden. Leo Durocher, een professionele honkbalspeler en manager van de New York Giants, wees naar zijn spelers en zei eens tegen Graham: "Kijk naar ze. Het zijn allemaal goede jongens. Maar ze eindigen als laatste. De goeden eindigen altijd als laatste."
Er is nog een slogan in de honkbalwereld, opgenomen door Graham uit de woorden van Durocher: "Ze laten ons niet in de grote competities omdat we een straatbende zijn en voor niemand bang zijn."
Frank Graham heeft een reputatie opgebouwd als buitengewoon zachtaardig, vriendelijk en tolerant. Zoals zijn collega's over hem schreven: "Het lijkt erop dat hij zelf op zijn tenen loopt om de wereld door te trekken zonder iemand te storen. Zijn pagina's, die hij altijd met onberispelijke reinheid typt, worden op een typemachine getypt met een gratie die alleen zijn beleefde vingers bezitten."
Volgens zijn tijdgenoten veranderde Graham de sportjournalistiek en bracht het dichter bij het genre van de literatuur.
Ondanks zijn reputatie als gentleman was Graham echter ook dol op de vertegenwoordigers van de criminele wereld die de sport omringden. Hij schreef veel over sombere en buitengewone sportfiguren en oplichters. Dit zijn gokkers, bookmakers, paardentrainers, gepensioneerde atleten, managers en promotors die vechten voor winst en er alles aan doen.
Familie, persoonlijk leven en ouderdom
In 1960 werd Graham ziek met kanker. Frank diende zijn laatste artikel in bij de New York Journal-American in december 1964. In januari 1965 verloor Frank met acute pijn zijn evenwicht en viel in zijn huis in New Rochelle, New York. De mislukte val eindigde in een schedelbreuk. Een paar dagen later stierf Frank Graham op 71-jarige leeftijd in het Nathan Etten Hospital in de Bronx.
Franks vrouw is Gertrude Lillian Will. Hun huwelijk werd geformaliseerd in 1923.
Tijdens het huwelijk had Frank vier kinderen. Vervolgens schreef een van de zonen van Graham, Frank Graham (genoemd naar zijn vader) een dubbele biografie over zichzelf en over zijn vader genaamd 'Farewell to the Heroes'.
Onderscheidingen en prestaties
1957 - James Walker Award van de New York City Writers' Association.
1958 - Grantland Rice Award voor Outstanding Sports Writer of the Year in de Verenigde Staten.
1961 - William Slocum Award voor lange en eervolle dienst in honkbal.
1971 - Graham postuum geëerd met de hoogste onderscheiding van de US Baseball Writers Association - de Taylor Spink Award
1972 - als de Graham Spink Award-winnaar postuum ingewijd in de Writers' Wing van de National Baseball Hall of Fame and Museum
1997 - Graham wordt postuum onderscheiden met de AJ Liebling Award van de Boxing Writers Association voor uitmuntend werk in het boksen.
