Dan Keplinger is een Amerikaanse kunstenaar en motiverende spreker geboren met hersenverlamming. Het leven van Dan Keplinger was te zien in de Academy Award-winnende korte film King Gimp.
Biografie
Dan Keplinger werd geboren op 19 januari 1973. Van kinds af aan leed hij aan cerebrale parese (cerebrale parese). Hij ontving zijn basisonderwijs op een school voor kinderen met een handicap, en op 16-jarige leeftijd ging hij naar de Parkville High School in Maryland. Hij studeerde in 1998 af aan de Towson University met een graad in massacommunicatie.
Hij is momenteel levendiger in Towson, Maryland en houdt van tekenen. Dan bezoekt regelmatig scholen en andere onderwijsinstellingen als motiverende gastspreker. In zijn toespraken zegt hij dat iedereen met een zekere mate van vastberadenheid kan bereiken wat hij wil.
Dan Keplinger is getrouwd met Dana Hagger. Hun huwelijk vond plaats in april 2009.
Bijnaam
Volgens The Baltimore Sun kreeg Dan Keplinger als kind de bijnaam "King Gimp". Deze bijnaam werd hem gegeven door de kinderen van de buren vanwege het feit dat het Keplinger-huis op de top van een heuvel stond. En Dan zelf vond het vaak leuk om in zijn rolstoel van deze heuvel af te glijden. Dan noemt zichzelf 'Fighting Spirit'.
Keplinger vertelt zijn publiek vaak dat "Gimp" voor hem "vechtgeest" betekent. Dit probeerde hij aan het publiek over te brengen tijdens de opnames van de Super Bowl-commercial voor Cingular Wireless in 2001.
Het werk van Keplinger
Door bemiddeling van de school nam Keplinger deel aan vele kunsttentoonstellingen en won hij in vele prijzen. Vervolgens werd zijn werk tentoongesteld op alle tentoonstellingen in Maryland met de steun van de Very Special Arts. In 1993 werd hij een Specialty Special Arts Artist voor een tentoonstelling georganiseerd door het Zubi Blake Cultural Center in Baltimore. Het werk van Keplinger wordt momenteel exclusief tentoongesteld in de Phyllis Kind Gallery in SOHO, New York.
Keplinger hield zijn eerste solotentoonstelling in mei 2000. Hij heeft deelgenomen aan verschillende tentoonstellingen door het hele land, waaronder:
- eMotion Picture 2001-2002;
- Orthopedie in kunsttentoonstelling (San Francisco, Californië);
- vertoning in de Herbst International Exhibition Hall in Presidio (San Francisco en Washington, DC);
- een tentoonstelling in het Millennium Arts Center (Cultural Center in Chicago, Illinois);
- tentoonstelling bij de Verenigde Naties (New York).
- de kunsttentoonstelling "Great Expressions" voor de Cerebral Palsy Association 2000 en 2001;
- Tentoonstelling in Towson, Pratt Convention Center, georganiseerd door Shepard M. D.
Grote doeken met een overvloed aan felle kleuren domineren in de werken van Keplinger. Veel van de schilderijen zijn zelfportretten.
Keplinger zegt zelf het volgende over zijn kunst: “Op het eerste gezicht lijkt mijn werk te gaan over mijn perceptie van de samenleving en hoe ik die overwin. Ik voeg een foto van mijn rolstoel toe omdat het mijn belangrijkste vervoermiddel is en een groot deel van mijn dagelijks leven, maar dit werk is veel meer dan mijn handicap. Obstakels en uitdagingen zijn een universeel onderdeel van de menselijke conditie. We komen ze allemaal tegen in ons dagelijks leven, maar we hebben ook keuzes over hoe we ermee omgaan. Velen van ons zullen waarschijnlijk teleurgesteld worden in moeilijke tijden in ons leven. In mijn werk hoop ik iedereen te laten zien dat ze het vermogen hebben om door te gaan."
“Als ik aan mijn werk begin, denk ik alleen maar aan wat ik te zeggen heb, niet aan wie het zal zien. Ik weet dat mensen niet naar mijn werk zullen kijken zoals ik, maar iedereen kan een algemene indruk krijgen."
Documentaires
In 1983 introduceerden Susan Hadary en William Whiteford Keplinger in hun documentaire Beginning with the Bong, die zich richtte op onderwijs voor gehandicapte kinderen.
Vervolgens maakten dezelfde regisseurs een tweede documentaire, King Gimp, opgedragen aan Keplinger. King Gimp won in 2000 de Academy Award voor beste documentaire. De film won ook een Peabody Award en werd genomineerd voor een National Emmy Award.
In 2004 produceerden dezelfde filmmakers een vervolg op King Gimp, genaamd The Miracle King.
In 2001 was Dan te zien in de nationale tv-commercial voor de Cingular Wireless Super Bowl, die USA Today op nummer één stond.
Koning Gimp
King Gimp is een korte documentaire uit 1999 die in 2000 een Oscar won en hetzelfde jaar een Peabody Award. Het schilderij toont het leven van kunstenaar Dan Keplinger uit Towson, Maryland, die lijdt aan hersenverlamming. De film is geregisseerd door Susan Hannah Hadary en William A. Whiteford van de Universiteit van Maryland. Geproduceerd door Video Press en Tapestry International Productions, afgewerkt door Geof Bartz ACE.
Het filmen begon toen Keplinger nog maar 13 jaar oud was. De filmmakers ontmoetten hem in het kader van door de federale overheid gefinancierde documentaireprojecten over kinderen met een handicap. Bij hersenverlamming heeft Keplinger weinig controle over de spieren in zijn armen, benen en mond. Daarom moest hij een penseel op zijn hoofd bevestigen en op deze manier schilderen. Hij kon niet praten of zich kleden.
Filmmakers begroetten hem en filmden Keplingers verhuizing van een openbare school voor gehandicapte kinderen naar Parkville High School, evenals een verhuizing van zijn moeders huis naar zijn eerste appartement.
De foto omvat vele andere momenten uit zijn persoonlijke leven: zijn eerste kunsttentoonstelling, zijn relatie met een jonge vrouw die was ingehuurd om Dan te helpen met huishoudelijke taken, en zelfs zijn tranen op de dag dat hij afstudeerde.
Dan Keplinger was actief betrokken bij het maken van de film. Gebruikmakend van zijn professionele kennis op het gebied van massacommunicatie, hielp de kunstenaar het script voor de film te schrijven. Maar helaas hadden de makers niet genoeg geld om de film tot het einde te voltooien. Vervolgens werden alle rechten op de foto verworven door HBO, die ook geld ter beschikking stelde om de opnames te voltooien.
De film werd gemonteerd op basis van gefilmde opnames en gebaseerd op Keplingers eigen memoires in het kantoor van de filmmakers in Baltimore. Maar de eindmontage en postproductie gebeurde in New York. Het resultaat is een film van 39 minuten op 16 mm film.
De film werd genomineerd voor een Academy Award en won deze. Keplinger veroorzaakte een plons bij de Oscars door opgewonden uit zijn rolstoel te springen.
