Een kleurenkaart is een systematische verzameling van kleuren. Bijna alles om een mens heen heeft kleur. Bovendien kunnen zelfs objecten die met dezelfde verf zijn geverfd, verschillende tinten hebben. Om absoluut precies aan te kunnen geven welke versie van blauw, rood of grijs-bruin-crimson nodig is, zijn er kleurenkaarten.
Mensen nemen kleuren anders waar, en ze worden ook anders genoemd. Tot de jaren 1920 waren er geen kleurenkaarten. Er waren de concepten van "palet" en "kleurenschaal". De namen van kleuren en verven die in de kunst en industrie van verschillende fabrikanten worden gebruikt, vielen min of meer samen, maar toch gaven ze geen absoluut nauwkeurig beeld van de tinten. Standaardisatie was niet zozeer van belang voor kunstenaars, die vaak hun eigen verf maken voor hun werk, als wel voor ondernemers die stoffen, bouwmaterialen, meubels en andere goederen maken.
De kleurstandaarden werden in 1927 in Duitsland ontwikkeld. Dit werd gevraagd door vertegenwoordigers van vernissen en verven. Het Instituut voor Kwaliteitsborging en Certificatie was betrokken bij de ontwikkeling en ontwikkelde referentiemonsters. De catalogus kreeg de naam RAL. Het wordt nog steeds gebruikt omdat het buitengewoon handig is gebleken. Alle kleuren zijn gegroepeerd per bereik. Elke tint krijgt een unieke index en een viercijferig nummer toegewezen. De catalogus is een globale kleurenkaart - deze bevat meer dan tweeduizend tinten. U kunt het bereik achterhalen aan de hand van het eerste cijfer in het nummer. Nummers 1 tot en met 6 komen overeen met de primaire kleuren van het spectrum, variërend van geel tot groen. De cijfers 7 en 8 komen overeen met grijs- en bruintinten, en 9 met licht en donker.
Eind jaren 70 verscheen er weer een catalogus, die zich zeer snel ontwikkelt. Het is ontwikkeld in Scandinavië en kreeg de naam NCS. De basis is kleuren die niet uit andere kunnen worden samengesteld, namelijk wit, blauw, groen, geel, rood en zwart. De rest van de kleuren worden gepresenteerd als combinaties van de belangrijkste. Kleurstandaarden worden gepresenteerd in catalogi die regelmatig worden gepubliceerd. Net als RAL bestaat NCS ook elektronisch.
Zelfs referentietabellen kunnen echter geen nauwkeurige kleurweergave bieden. Situaties zijn niet ongewoon wanneer een persoon verf koopt, die daar in de winkel voor hem is gemengd, en begint met reparaties. Maar het blijkt dat er niet genoeg verf is, de koper gaat opnieuw naar dezelfde winkel en vraagt om dezelfde kleuren opnieuw te mengen. "Op het oog" zal zelfs de meest attente verkoper dit waarschijnlijk niet kunnen. Maar volgens standaard digitale codes zal de machine het zeker doen.
Fabrikanten van verschillende goederen hebben hun eigen kleurkaarten. Volgens hen kan een potentiële koper een idee krijgen van de kleurstelling van een bepaald product. Deze kaarten zijn gebouwd volgens hetzelfde principe als de globale, elke kleur heeft zijn eigen aanduiding. Dit is erg handig, vooral als het bedrijf op bestellingen handelt. U kunt bijvoorbeeld kleding of meubels in de gewenste kleur bestellen via de internetwinkel door simpelweg de digitale code in te voeren.
U kunt ook uw eigen kleurenkaart maken. Bijvoorbeeld om te beslissen in welke kleuren je de muren van een appartement gaat schilderen en welke sjaal je kiest voor bestaande kledingstukken. Probeer de kleur van de items die je hebt zo goed mogelijk te vergelijken met de referentie en kijk welke tinten van andere kleuren het beste werken.
