Joseph Cotten is een universele Hollywood-acteur. Hij ging op briljante wijze om met de rollen van bandieten en goodies. De meeste schilderijen waarin hij speelde, worden erkend als klassiekers van de cinema.
De lange, aantrekkelijke acteur speelde al veertig jaar in honderden films van verschillende genres. Ondanks de verdiensten was de enige prijs van de artiest de Volpi Cup. Het werd toegekend aan Joseph op het filmfestival van Venetië in 1949 voor The Portrait of Jenny. Er is Cotten's persoonlijke ster op Hollywood Boulevard of Glory.
Tijd van kindertijd en adolescentie
Joseph Cheshire Cotten werd op 15 mei 1905 geboren in een rijke zuidelijke familie in Petersburg. Van de drie zonen van zijn ouders werd hij de oudste. Whit, Sam en Joe brachten de zomermaanden door aan de kust bij hun oom en tante. Van jongs af aan reciteerde Joe graag poëzie, speelde hij scènes voor zijn familie.
In Washington studeerde de jongeman af aan de Hickman Acting School. In 1924 verhuisde de aspirant-artiest naar New York. Joseph werkte er enige tijd na zijn studie als klerk.
Slava had geen haast om de jonge acteur te zien. Een jaar later vertrok hij naar Miami, waar hij werkte als badmeester, reclameagent, verkoper van Tip-Top aardappelsalade.
Het latere werk van de criticus inspireerde hem om deel te nemen aan theatervoorstellingen. Gedurende deze tijd nam Joseph meerdere keren deel aan lokale theaterproducties. In 1929 werkte hij in Boston een heel seizoen en speelde hij in dertig toneelstukken. Een jaar later was de acteur helemaal klaar voor zijn Broadway-debuut.
De première vond plaats in 1930. Hij ontmoette Orson Welles. De twee werden al snel vrienden.
Roeping
In 1937 trad Cotten toe tot de theatergroep Orson, waar hij de hoofdrollen speelde.
In 1938 speelde Joseph in zijn hoorspel The War of the Worlds. Door in deze rol te werken, kreeg de kunstenaar de aandacht van de filmstudio RKO Pictures en sloot hij een contract met haar.
Een jaar later ging de film in première. Cotten speelde in Wells' film Too Much Jackson
In 1939 verscheen Joseph in de succesvolle Broadway-productie van The Philadelphia Story met Katharine Hepburn. In de verfilming van de productie werd hij echter vervangen door Cary Grant.
Cotten speelde Linus Larrabee briljant in Sabrina. Echter, voor de filmversie in 1954, werd Humphrey Bogart gegoten in de hoofdrol. In 1940 begonnen de opnames voor het iconische schilderij Citizen Kane.
Joseph kreeg de rol van Jedaya Leland aangeboden. In haar acteerfilmcarrière werd ze iconisch. Ondanks de vernietigende recensies van critici, kwam de film op de lijst van de beste premières van de jaren veertig.
Hoewel Orson Welles een zeer moeilijk persoon werd genoemd, bleef hij jarenlang een uitstekende relatie onderhouden met Joe Cotten. In 1942 speelde de kunstenaar opnieuw in zijn drama The Magnificent Ambersons.
filmcarrière
Vrienden schreven samen het script voor "Journey into Fear". In de thriller kreeg Joe een van de hoofdpersonen. Een van de laatste grote gezamenlijke projecten in 1949 was The Third Man.
Naast het filmen van Orsons films, heeft Joseph zich gevestigd als een veelzijdige artiest in Hollywood. De afbeeldingen van bandieten werden hem ook op briljante wijze gegeven.
Hij speelde de seriemoordenaar Charlie voortreffelijk in Hitchcocks Shadow of Doubt in 1943. De positieve karakters waren even goed. De acteur speelde de detective van Brian Cameron in Cukor's Gaslight in 1944.
Halverwege de jaren veertig speelde Jennifer Jones vaak met Cotten. Ze werkten in vier films. De eerste was het familieoorlogdrama Since You Left in 1944.
Het werd gevolgd door de romantische film Love Letters in 1945. De volgende was de Western Duel in the Sun, en de tandem eindigde met het fantastische Portrait of Jenny in 1948.
Tegen het einde van het decennium werkte de artiest opnieuw met Hitchcock. Hij speelde in de thriller Under the Sign of Capricorn uit 1949. De kunstenaar reïncarneerde als een Australische landeigenaar met een dubieus verleden.
Gezinsleven en bioscoop
Tegen de tijd dat de jaren vijftig kwamen, kreeg Cotten kleinere helden aangeboden. In 1950 september Scam en Niagara met Marilyn Monroe, Joseph ging naar David Lawrence en George Loomis.
Tegen het einde van de jaren vijftig veranderde de acteur het grote scherm in een televisiescherm. Een tijdje presenteerde hij zijn eigen show. De acteur keerde in 1958 weer terug naar de grote bioscoop in de afleveringen "Seal of Evil" en "From Earth to the Moon".
Het gezinsleven ging goed. In 1931 trouwde de kunstenaar met de pianiste Lenore La Montt. Ze brachten drie decennia samen door. Lenora stierf echter aan leukemie.
Na haar verlies trouwde Cotten voor de tweede keer. Zijn uitverkorene was de actrice Patricia Medina. De vrouw bleef bij haar man tot aan zijn dood.
Vaak speelde een paar samen of verscheen ze op het podium van het theater. Joseph had geen gezamenlijke kinderen in zijn eerste of tweede huwelijk.
In 1964 kreeg Cotten de hoofdpersoon aangeboden in de thriller Hush, Hush, Sweet Charlotte. Hij werkte samen met Bette Davis en Olivia de Havilland.
Tot het einde van het decennium verscheen de acteur ook op televisie, waar hij een frequente gast werd van The Ed Sullivan Show. Ten slotte schakelde Joe in de jaren zeventig over op bijpersonages. Hij speelde in Horrible Doctor Fibes, Green Soylent, Airport met een heel sterrenstelsel van Hollywood-sterren.
Dr. Reverend van The Gates of Heaven werd zijn laatste werk. Western 1980 werd negatief ontvangen door het publiek. De foto werd een week na het begin van de show uit de kassa verwijderd.
Afgelopen jaren
Onverwacht ontving de tape prestigieuze prijzen. Samen met de Oscar kreeg ze in Cannes de Palme d'Or. De vijfenzeventigjarige acteur ging in 1981 volledig met pensioen.
Na een hartaanval in 1981 verloor hij praktisch zijn spraak. Ze herstelde na enkele jaren therapie. Met zijn vrouw trok de artiest zich terug in de stad Westwood in zijn eigen huis.
In 1987 had hij een autobiografie gepubliceerd. Het boek werd meteen een bestseller. Cotten stierf in 1994, begin februari.
Uit zijn tweede huwelijk had hij alleen een stiefdochter. Volgens Cotten hebben zowel Wells, Hitchcock als Reed Citizen Kane, Shadow of Doubt en The Third Man genoemd als hun beste films, met Joseph in de hoofdrol.
In 2008 vond de première van het drama Me and Orson Welles plaats. De rol van Cotten in de film werd gespeeld door James Tupper, een Canadese acteur.
