De Amerikaanse theater- en filmactrice Aline McMahon leefde 92 jaar, waarvan ze meer dan 50 jaar wijdde aan haar creatieve werk. In de film speelde McMahon voornamelijk bijrollen, maar ze waren zo helder en gedenkwaardig dat ze werd genomineerd voor de prestigieuze Oscar. In de filmcarrière van de actrice werd het beeld van moeders en grootmoeders, dat in de jaren 1930-1940 kwam, het beroemdst.
Jeugd en vroege jaren van Aline McMahon
Aline Lavigne McMahon werd geboren op 3 mei 1899 als zoon van William Marcus McMahon en Jenny Simon McMahon. Haar vader werkte als hoofdredacteur van een oplagemagazine en haar moeder was een theateractrice die haar carrière begon op 53-jarige leeftijd en tot een zeer hoge leeftijd leefde - 106 jaar. Ondanks zijn Schotse achternaam heeft McMahon Joodse, Ierse en Russische wortels in de stamboom.
Toen het meisje nog te jong was, besloot het gezin naar Brooklyn te verhuizen. Later studeerde Aline aan de New York School en studeerde in 1920 af aan het prestigieuze Barnard College - een privéschool voor vrije kunsten voor vrouwen, opgericht in 1889 en tot op de dag van vandaag actief.
Carrière als actrice in het theater
Kort na het voltooien van haar studie ontwikkelde Aline McMahon een interesse in acteren en besloot ze haar talent te proberen in het plaatselijke theater. De rijzende ster werd hartelijk ontvangen door het publiek en in 1921 ging Aline naar Broadway, waar ze een van de personages speelde in de productie van Mirage.
Gedurende de jaren 1920 streefde Aline een succesvolle theatercarrière na op Broadway, waarbij ze vaak komische personages speelde. In 1926 bewees ze aan zichzelf en het publiek dat haar talent veelzijdig is, en speelde ze briljant met de dramatische rol in O'Neill Eugene's toneelstuk Beyond the Horizon, dat het verhaal onthult van een vrouw op wie twee mannen verliefd zijn.
De beroemde toneelschrijver en acteur van die tijd, Noel Coward, beschreef Aline McMahon als een "geweldige, ontroerende en mooie" actrice. De Amerikaanse journalist en criticus Alexander Woolcott prees McMahons talent en beschreef haar als "een levende actrice met een atypische uitstraling, wiens optreden het publiek gelooft."
Aline McMahon's creatieve carrière omspant bijna 55 jaar, gedurende welke tijd ze heeft deelgenomen aan vele producties, uitvoeringen en bewerkingen van boeken. De meeste rollen van de actrice werden enthousiast ontvangen door zowel critici als toeschouwers.
De meest succesvolle theatrale werken van Aline McMahon waren:
- het toneelstuk van Maxwell Anderson "Saint Mark's Eve" (1942-43) - een oorlogsdrama;
- een komisch toneelstuk van T. S. Eliot's Personal Secretary (1954) over een rijke ondernemer die besloot zijn onwettige zoon Colby naar zijn huis te halen en hem in dienst te nemen als geheim klerk. Deze beslissing leidt tot veel komische situaties in het gezin.
- Een toneelstuk van de Ierse toneelschrijver Sean O'Casey "On the Threshold" (1956) over het levensverhaal van een tiener uit Dublin.
De filmcarrière van Aline McMahon
Het eerste filmdebuut van de actrice vond plaats in 1931 in de film "The Last Five Stars", in de ondergeschikte rol van Miss Taylor.
Aan het begin van haar carrière kreeg de actrice vaak de rol van kwaadaardige secretaresses ("The Voice of the Law", "The Gold Miners of 1933").
Gedurende haar filmcarrière ontving Aline McMahon alleen ondersteunende rollen.
In 1932 speelde de actrice in de komedie Once in a Lifetime, waarin ze de heldin May Daniels speelde.
Aline McMahon besloot afstand te nemen van het stereotype en verscheen in verschillende gedenkwaardige dramatische films "Silver Dollar", "The Life of Jimmy Dolan", "Babbit", "Oh, wat een onzin!".
In 1933 werd Aline McMahon uitgeroepen tot een van de 10 meest elegante actrices, samen met Katharine Hepburn en Helen Hayes.
In de jaren veertig keerde de actrice terug naar kleine rollen, maar ze voerde ze zo goed uit dat voor het beeld van de Chinese moeder Ling Tang in de film "Dragon Seed" voor het eerst in haar carrière werd genomineerd voor een Oscar.
Op volwassen leeftijd begon Aline McMahon op het scherm beelden van moeders en grootmoeders te belichamen, bijvoorbeeld in het biografische drama "The Stories of Eddie Cantor" of het melodrama "The Diamond Crown of the Borax".
In 1950 nam Aline McMahon de functie van theaterregisseur over, waar ze zich voornamelijk bezighield met de productie en productie van voorstellingen.
Een van de laatste optredens van de actrice in de bioscoop was de dramatische film "All the Way Home", die vertelt over een jongen en zijn moeder, die haar zoon het trieste nieuws van de dood van zijn vader vertelt. Aline McMahon speelde tante Anna in de film. In hetzelfde jaar speelde de actrice in het muziekdrama "I Could Keep Singing" met Judy Garland, waarna McMahon weer aan het werk ging in het theater.
Walter Kerr, een Amerikaanse schrijver, publiceerde zijn recensie van het werk van de actrice in The New York Times: “Ik heb vele jaren naar het werk van Aline McMahon gekeken en haar acteerwerk heeft me altijd tevreden gesteld. Soms meer, soms minder, maar toch altijd”.
Het persoonlijke leven van de actrice
Aline McMahon was laat getrouwd. In 1928 trouwde ze met de New Yorkse architect en pleitbezorger voor stadsvergroening, Clarence Stein (1882-1975). Het echtpaar woonde 47 jaar samen, tot de dood van de echtgenoot van de actrice in 1975 op 92-jarige leeftijd. Er waren geen kinderen uit het huwelijk.
De ongewone verschijning van de actrice, de dikke wenkbrauwen, de zware oogleden en een melancholische blik inspireerden de Amerikaanse sculptuur van Japanse oorsprong Isamu Noguchi tot het maken van een marmeren buste, en de Britse fotograaf Cecil Beaton om prachtige foto's te maken.
De actrice nam deel aan liefdadigheidsorganisaties.
Aline McMahon stierf op 12 oktober 1991, zeven jaar na de dood van haar moeder, in haar huis in New York City aan een longontsteking. De actrice was 92 jaar oud.
