Lina Cavalieri is een wereldberoemde Italiaanse operazangeres en het eerste fotomodel van de tweede helft van de 19e eeuw. Een vrouw die met haar schoonheid en talent heel Europa veroverde. Prins Alexander Baryatinsky en miljonair Robert Chandler, zanger Lucien Muratore en autocoureur Giovanni Campari waren verliefd op haar. Het verhaal van een netelig pad van een bedelaars courtisane van de "Belle Époque" tot een briljante operaster.
Lina Cavalieri werd geboren op 25 december 1874 in het kleine Italiaanse stadje Viterbo. Mensen voorspelden een ongewoon lot voor een kind dat aan de vooravond van Kerstmis werd geboren. Het meisje heette Natalina, wat Kerstmis betekent in het Italiaans. Het gezin verhuist naar Rome, waar Natalina's jeugd voorbijgaat. De kindertijd was niet gemakkelijk en onbewolkt. Vanwege de moeilijke financiële situatie in het gezin kan het meisje niet eens dromen van onderwijs. Het constante gebrek aan geld dwingt Lina om samen te werken met haar oudere broers en zussen. Het meisje nam elke baan aan om het gezin te helpen - ze verkocht bloemen, pakte kranten in een drukkerij, werkte als assistente voor een naaister. Op momenten van ontspanning zong ze eenvoudige liedjes die haar buurman, een muziekleraar, interesseerden, en voor het eerst begon Lina serieus zang te studeren. Lina had een zangtalent en al snel kon de lerares haar aanbevelen als zangeres in het café.
Zanger van cafés
Eindelijk kon Lina doen waar ze van hield: zingen. Deze bezigheid bracht het meisje een aanzienlijk inkomen en was een genoegen. 'S Avonds bevroor de menigte luidruchtige restaurants in afwachting van het volgende optreden van een veertienjarig meisje. Uitzonderlijke schoonheid gecombineerd met talent gefascineerde luisteraars. Aan het einde van de optredens werd de jonge zangeres vergezeld door een daverend applaus. De eigenaren van cafés, muziekzalen en cabarets boden Lina grote vergoedingen aan. Maar dit was niet wat het meisje interesseerde. Ze droomde van een carrière als operazangeres. Cavalieri was niet alleen een populaire songwriter, maar ook een danser. Ze maakte deel uit van een gemeenschap die bekend staat als belle époque courtisanes.
Belle Epoque gezicht
De laatste decennia van de 19e eeuw kunnen worden onderscheiden door de snelle bloei van de kunst, ontdekkingen op het gebied van de wetenschap en de opkomst van de cinema. Lina Cavalieri besloot niet aan de kant te blijven staan en tekende een samenwerkingscontract met de succesvolle fotograaf Emil Rutlinger. Lina's foto's en ansichtkaarten waren enorm populair. Een lange brunette met een charmant gezicht en een zandloperfiguur is het meest gewilde fotomodel geworden. Ansichtkaarten met haar beeltenis werden massaal verkocht. De fotodiva stond geen frivole, frivole foto's toe. De belangrijkste voorwaarde voor haar werk was het naleven van striktheid en terughoudendheid in het beeld.
Petersburg liefde
1897 was een belangrijk jaar in het leven van de zanger. Cavalieri kreeg een uitnodiging voor Rusland. Lina treedt op in St. Petersburg en Moskou. Het overweldigende succes overtrof alle verwachtingen. De zanger veroverde Rusland en het hart van een edelman, prins Alexander Baryatinsky. De gevoelens van Alexander en Lina waren wederzijds. Baryatinsky won Lina's hart en de geliefden trouwden in het geheim. De high society kon het ongelijke huwelijk van een hooggeboren edelman en een gewoon meisje niet accepteren. Keizer Nicolaas II annuleerde het huwelijk van Baryatinsky en Cavalieri. Voor Lina was het een schok, ze kon niet naast haar geliefde man staan, ondanks het geld en de wereldwijde bekendheid. Op aandringende aanbevelingen van de keizer verliet Lina Rusland.
operazanger
Lina Cavalieri's eerste optreden op het operapodium vond plaats in 1901. Ze is terug in Rusland. Het toneel van St. Petersburg bracht een nieuwe opleving in de carrière van de zanger. De rol van Violetta in Giuseppe Verdi's opera La Traviata maakte de zangeres in een oogwenk nog beroemder en gewilder. Ze verovert nieuwe scènes, voert aria's uit in een duet met operaberoemdheden - Fyodor Chaliapin, Enrico Caruso, Mattia Battistini.
In 1908 trouwde Lina met een Amerikaanse miljonair Robert Chandler. Ze woonde ongeveer een week bij haar man, het gezinsleven werkte niet. De scheiding vond vier jaar later plaats, waarna Cavalieri een rijke vrouw werd. Volgens het huwelijkscontract kreeg Lina het grootste deel van het bezit van de miljonair.
In 1913 doet de zangeres een tweede poging om een gezin te stichten. Ze wordt de vrouw van de operazangeres Lucien Muratore. Een dochter, Elena, wordt geboren in de familie en Lina besluit het podium te verlaten. Lina Cavalieri blijft een actief leven leiden - ze maakt haar debuut in de bioscoop, schrijft artikelen over vrouwelijke schoonheid in een damesblad, verschijnt nog steeds in commercials. Cavalieri ontdekt de ontrouw van haar man en verbreekt de relatie.
Autocoureur Giovanni Campari wordt haar derde en laatste echtgenoot. Ze woonden zes jaar samen. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog dient Lina Cavalieri als verpleegster aan het front en ziet dit als haar missie. Cavalieri's leven eindigde abrupt, tijdens het bombardement van de buitenwijken van Florence.
De wereldschoonheid, het eerste fotomodel en operazangeres Lina Cavalieri, prikkelt nog steeds de geesten en harten van haar tijdgenoten. Een charmante vrouw met een moeilijk lot. Ze maken films over haar, maken literaire werken, schilderen foto's. De beroemde Belle Epoque-persoonlijkheid inspireert nog steeds kunstenaars, filmmakers en schrijvers.
