Naar historische maatstaven zijn de Verenigde Staten een jonge staat. De geschiedenis van deze formatie is echter vol drama en verdriet. Solomon Northup is een zwarte Amerikaan die vele jaren in slavernij heeft doorgebracht. En hij schreef een boek over deze periode van zijn leven.
Moeilijke jeugd
Niet alle historici en sociologen denken dat het welzijn van de Verenigde Staten gedurende vele decennia werd gecreëerd door de arbeid van zwarte slaven. Er wordt aangenomen dat deze bron nog niet is uitgeput. Solomon Northup werd geboren op 10 juli 1807 in de familie van een vrijgelatene. Ouders woonden destijds in een klein stadje in de staat New York. Vader en moeder werkten op een boerderij die ze hadden geërfd. Ze consumeerden een deel van de producten zelf, en een deel werd geëxporteerd naar de markt.
Een bescheiden inkomen was genoeg om Salomo en zijn jongere broer te leren lezen en schrijven. De kinderen konden geen schoolopleiding krijgen, aangezien er in die jaren geen onderwijsinstellingen voor zwarten waren. Van jongs af aan hielp de jongen de ouderen met het huishouden. Tussen het werken op het veld en in de schuur leerde hij viool spelen. Buren en familieleden waren oprecht verrast over dit feit.
Jaren van slavernij
In 1834 verhuisde Solomon met zijn gezin naar de badplaats Saratoga Springs. Hier werkte hij in de bouw van huizen en in werkplaatsen voor de reparatie van paardenkoetsen. 's Avonds speelde hij viool voor het wandelende publiek in restaurants en hotels. De virtuoze creativiteit van de zwarte artiest trok kenners van muzikale composities aan. En niet alleen kenners, maar ook jagers op "levende goederen". Hij werd naar een afgelegen plek gelokt en beloofde een lucratief contract om in het circus op te treden.
Northup's gereedschap en documenten zijn meegenomen. Overgebracht op een schip dat naar New Orleans voer. Hier werd hij als werkvee verkocht aan de eigenaar van de katoenplantages. Meerdere keren ging de zwarte slaaf van hand tot hand over in het bezit van verschillende meesters. Niemand was geïnteresseerd in zijn muzikale vaardigheid. Salomo moest het moeilijkste en smerigste werk doen. Er was geen mogelijkheid om een bericht naar hun familieleden te sturen.
Essays over het persoonlijke leven
Pas in 1853 slaagde de rechteloze neger erin om via geheime routes een brief naar zijn familieleden te sturen. Na lange en vervelende procedures herwon Salomo zijn dom verloren vrijheid. Hij probeerde zelfs de ontvoerders aan te klagen, maar tevergeefs. Om zich van moeilijke indrukken te bevrijden, zette Northup zich schrap en schreef het boek 'Twelve Years of Slavery'. Nadat het boek was gepubliceerd, werd hij uitgenodigd voor openbare evenementen met lezingen en het lezen van hoofdstukken uit het boek.
Er is weinig bekend over het persoonlijke leven van Northup. Hij trouwde toen hij eenentwintig was. De man en vrouw hebben drie kinderen grootgebracht. Na zijn terugkeer uit de slavernij probeerde Salomo meer tijd met zijn gezin door te brengen en leerde hij kinderen lezen en schrijven.
