The Stig is een van de hoofdpersonen in het populaire BBC Top Gear-programma. Hij houdt zich bezig met het testen op hoge snelheid van auto's op een speciaal circuit. Het gezicht van dit personage wordt altijd verborgen door een racehelm.
De identiteit van de Stig
De identiteit van de Stig, zoals bedacht door de makers van het programma, wordt geheim gehouden. In alle Top Gear-afleveringen verschijnt hij in racekleding en een gesloten helm en zegt hij niets anders dan schetsmatige lijnen. Gevraagd naar de persoonlijkheid van de Stig, presenteert het tv-programma een grap en beweert dat hij gewoon een robot is.
In Top Gear speelt Stig de rol van een mysterieuze "getemde racer". In de aftiteling wordt hij echter genoemd samen met de belangrijkste gastheren: Jeremy Clarkson, James May en Richard Hammond.
The Stig test auto's op het circuit in Dunsfold Park. De testresultaten worden getoond op een speciaal bord. Soms krijgt de Stig de opdracht om uitgenodigde beroemdheden op de baan te trainen: een acteur, muzikanten of politici. Na de voorbereiding passeren de beroemdheden de testcirkel en hun resultaten worden ook ingevoerd in een speciaal scorebord.
Af en toe is de eigenaar van het voertuig de testracer in Top Gear. De Formule 1-auto van het Renault-team werd getest door de Finse racer Heikki Kovalainen. Michael Schumacher, de zevenvoudig wereldkampioen Formule 1, stelde zichzelf op 21 juni 2009 voor als Stig, hoewel hij als gastster werd gecrediteerd. Volgens officiële gegevens nam de beroemde racer alleen deel aan de test van de zwarte Ferrari FXX als eigenaar van de auto.
Karaktercreatie en geschiedenis
Top Gear-presentator Jeremy Clarkson en tv-showproducent Andy Wilman kwamen op het idee voor de mystery racer. Op de privéschool Repton, die Clarkson bezocht, werd de bijnaam "The Stig" aan alle nieuwkomers gegeven. De persoonlijkheid van The Stig werd mysterieus en laconiek, nadat duidelijk werd dat veel professionele racers niet weten hoe ze voor de camera moeten spelen en zelfs maar goed kunnen praten in het kader.
Sinds het begin van de show hebben drie Stigs eraan deelgenomen. De eerste Stig die zwarte uitrusting en een zwarte helm droeg, nam deel aan de eerste twee seizoenen. Deze rol werd gespeeld door de Britse autocoureur Perry McCarthy. De eerste Stig crashte volgens het scenario tijdens het testen van de Jaguar XJ-S, terwijl de vertolker van de rol niet gewond raakte.
De tweede en derde rijder droegen witte uniformen. De tweede Stig speelde in Top Gear van seizoen drie tot vijftien. De rol werd gespeeld door Ben Collins, met wie Top Gear in 2010 afzegde na zijn poging om Stig's autobiografie, The Man in the White Suit, uit te brengen.
De derde Stig begon te werken in december 2010 en speelt nog steeds de hoofdrol in de show. Zijn identiteit wordt nog steeds geheim gehouden.
