Elke kenner van schoonheid kent van kinds af aan het Zwanenmeer van Pjotr Iljitsj Tsjaikovski. Misschien is er in Rusland geen muziektheater dat niet bij deze productie betrokken was. Het centrale deel van Odette-Odile werd gedanst door de meest opvallende Russische ballerina's - Ekaterina Geltser en Matilda Kshesinskaya, Galina Ulanova en Maya Plisetskaya, Ekaterina Maksimova en Nadezhda Pavlova en vele anderen. In het begin was het lot van "Het Zwanenmeer" echter verre van onbewolkt.
Het idee om het ballet Zwanenmeer op te voeren was van de directeur van de Moskouse keizerlijke groep, Vladimir Petrovich Begichev. Hij nodigde Pjotr Iljitsj Tsjaikovski uit als componist.
De plot was gebaseerd op een oude Duitse legende over de mooie prinses Odette, die door de boze tovenaar Rothbart in een witte zwaan veranderde. In het ballet wordt de jonge prins Siegfried verliefd op het mooie zwanenmeisje Odette en zweert haar trouw te zijn. De verraderlijke Rothbart verschijnt echter met zijn dochter Odile op het bal dat door de koningin-moeder wordt gegooid, zodat Siegfried een bruid voor zichzelf kan kiezen. De zwarte zwaan Odile is een dubbelganger en tegelijkertijd het tegenovergestelde van Odette. Siegfried raakt ongewild in de ban van Odile en vraagt haar ten huwelijk. De prins realiseert zich zijn fout en rent naar de oever van het meer om vergeving te vragen aan de mooie Odette … In de originele versie van het libretto verandert het verhaal in een tragedie: Siegfried en Odette sterven in de golven.
In het begin waren Odette en Odile totaal verschillende karakters. Maar terwijl hij aan de muziek voor het ballet werkte, besloot Tsjaikovski dat meisjes een soort dubbelganger moesten zijn, wat Siegfried tot een tragische fout bracht. Toen werd besloten dat de delen van Odette en Odile door dezelfde ballerina zouden worden uitgevoerd.
eerste mislukkingen
Het werk aan de partituur duurde van het voorjaar van 1875 tot 10 april 1876 (dit is de datum die de componist zelf in de partituur aangeeft). De repetities op het podium van het Bolshoi Theater begonnen echter nog vóór het einde van de compositie van de muziek, op 23 maart 1876. De eerste regisseur van Het Zwanenmeer was de Tsjechische choreograaf Julius Wenzel Reisinger. De voorstelling, die op 20 februari 1877 in première ging, was echter geen succes en verliet na 27 uitvoeringen het podium.
In 1880 of 1882 besloot de Belgische choreograaf Josef Hansen de productie te hervatten. Ondanks het feit dat Hansen de dansscènes enigszins veranderde, verschilde de nieuwe versie van Swan Lake eigenlijk niet veel van de oude. Als gevolg hiervan werd het ballet slechts 11 keer vertoond en lijkt het voor altijd in de vergetelheid en vergetelheid te zijn verdwenen.
De geboorte van een legende
Op 6 oktober 1893 stierf Pjotr Iljitsj Tsjaikovski, zonder te wachten op de triomf van zijn schepping, in St. Petersburg. Ter nagedachtenis aan hem besloot de keizerlijke groep van St. Petersburg een grandioos concert te geven, bestaande uit fragmenten uit verschillende werken van de componist, waaronder de tweede akte van het mislukte ballet Het Zwanenmeer. De hoofdchoreograaf van het theater, Marius Petipa, nam echter niet de productie van scènes uit het opzettelijk mislukte ballet op zich. Toen werd dit werk toevertrouwd aan zijn assistent Lev Ivanov.
Ivanov ging op briljante wijze om met de hem toegewezen taak. Hij was het die erin slaagde om van "Het Zwanenmeer" een legende te maken. Ivanov gaf de tweede act van het ballet een romantisch geluid. Daarnaast besloot de choreograaf tot een voor die tijd revolutionaire stap: hij verwijderde kunstmatige vleugels uit de kostuums van zwanen en liet de bewegingen van hun handen lijken op het klapperen van vleugels. Tegelijkertijd verscheen de beroemde "Dance of the Little Swans".
Het werk van Lev Ivanov maakte een sterke indruk op Marius Petipa en hij nodigde de choreograaf uit om samen de volledige versie van het ballet op te voeren. Voor de nieuwe editie van Het Zwanenmeer werd besloten het libretto te herzien. Dit werk werd toevertrouwd aan Modest Iljitsj Tsjaikovski. De veranderingen in de inhoud van het ballet waren echter niet significant en de finale bleef tragisch.
Op 15 januari 1895 vond de première van de nieuwe versie van het ballet Zwanenmeer plaats op het podium van het Mariinsky Theater in St. Petersburg. Deze keer was de productie een zegevierend succes. Het was de versie van Petipa-Ivanov die als een klassieker begon te worden beschouwd en tot op de dag van vandaag de basis vormt van alle producties van Het Zwanenmeer.
Tegenwoordig wordt "Het Zwanenmeer" beschouwd als een symbool van klassiek ballet en verlaat het het toneel van de toonaangevende theaters van Rusland en de wereld niet. Er moet ook worden opgemerkt dat de meeste moderne balletproducties een happy end hebben. En dit is niet verwonderlijk: "Het Zwanenmeer" is een prachtig sprookje en sprookjes zouden goed moeten eindigen.
