Pirates of the Caribbean is ontworpen als een schermversie van een van de meest populaire attracties in Disneylands over de hele wereld. Aanvankelijk hadden de producenten van het Disney-filmbedrijf het over slechts één film, maar de première van deze avonturenkomedie, die plaatsvond in 2003, leverde de makers zo'n kassa op dat er vervolgens nog een aantal sequels op Pirates werden gefilmd.
In tegenstelling tot de meeste Hollywood-kaskrakers, had Pirates of the Caribbean een achtergrondverhaal, niet in de vorm van een boek of stripboek, maar in de vorm van een pretpark. Om de belangstelling voor een van de grootste attracties in Disneyland te behouden, stelden de bazen van het filmbedrijf Walt Disney Pictures voor om een avonturenkomedie te filmen, waarvan de hoofdpersonen piraten zouden zijn. Er werd een origineel script ontwikkeld, waarvan het belangrijkste kenmerk een onconventioneel complot was: in plaats van de klassieke zoektocht naar goud, probeerde het scheepsteam, onder leiding van kapitein Barbossa, van het kostbare metaal af te komen om de vreselijke betovering van zichzelf te verwijderen.
Aanvankelijk speelde Captain Jack Sparrow een ondergeschikte rol in Pirates of the Caribbean. Bij de allereerste audities gedroeg acteur Johnny Depp zich echter zo verrassend en organisch naar het beeld van Jack dat de regisseur besloot deze held een kans te geven. En hij heeft de juiste beslissing genomen. Het was Jack, met zijn wankele moraliteit en grenzeloze charme, die het vlaggenschip van het hele plaatje werd en een van de beste rollen van Johnny Depp. Het succes van de "Pirates", waarvan het eerste deel "The Curse of the Black Pearl" heette, werd geleverd door het romantische verhaal van de gouverneursdochter Elizabeth (Keira Knightley) en de piratenzoon, de smid Will (Orlando Bloom).
Na de triomfantelijke release van de film verscheen Captain Jack Sparrow in het Amerikaanse Disneyland-pretpark en begon regisseur Gore Verbinski, zonder de lucratieve zaken op een laag pitje te zetten, met het filmen van het vervolg. In het tweede en derde deel van "Pirates" waren allemaal dezelfde hoofdpersonen - Jack, Elizabeth, Will, Barbossa - voornamelijk betrokken in de strijd met Davy Jones, de zeeduivel in levenden lijve.
In tegenstelling tot de meeste blockbusters, die in de regel worden gefilmd in de paviljoens of helemaal niet in het land waar de film over gaat, is "Pirates" gemaakt in het Caribisch gebied. De eerste film werd voornamelijk gefilmd op Grenada, een eiland in het zuidoosten van het Caribisch gebied, terwijl de tweede en derde film hun schilderachtige uitzichten te danken hebben aan het eiland Dominica, gelegen in de Kleine Antillen in het Caribisch gebied.
De makers hebben ook niet bespaard op rekwisieten. Dus in alle films zwaaide Jack Sparrow met een antiek zwaard en een pistool uit de 18e eeuw; de rest van de helden hadden wapens, hoewel niet zo waardevol, maar ook echt.
Dure opnames werden beloond met rente: de totale ontvangsten van de vertoningen van de drie delen van "Pirates of the Caribbean" bedroegen meer dan twee miljard dollar. Na dergelijk nieuws besloot de producent van de films Jerry Bruckheimer niet stil te staan bij de trilogie: nadat hij van regisseur was veranderd, begon hij met de voorbereidingen voor het volgende, vierde deel van "Pirates", dit keer in 3D. Bovendien werd Pirates of the Caribbean 4: On Stranger Tides de eerste film waarin zowel binnen- als buitenscènes werden gefilmd met een driedimensionale Rode 3D-camera.
Ondanks de afwezigheid in het vierde deel van "Pirates" Orlando Bloom en Keira Knightley (die gedeeltelijk werden vervangen door Penelope Cruz en haar zwoele piraat Angelica), was de film opnieuw een succes. In 2013 wordt naar verwachting de volgende, vijfde film uitgebracht, een nieuw, maar nog niet het sluitstuk van een van de populairste filmprojecten van de 21e eeuw.
