Veel aspirant-fotografen maken donkere foto's. In de regel is dit probleem typisch voor eigenaren van spiegelreflexcamera's, waarbij het bereik van handmatige instellingen erg breed is. Om te voorkomen dat je foto's te donker worden, moet je je camera goed instellen voordat je gaat fotograferen.
Eerst moet je uitzoeken wat precies verantwoordelijk is voor de helderheid van de resulterende foto's. Het belangrijkste criterium voor de helderheid van een foto is licht, of beter gezegd, de hoeveelheid licht die op de cameramatrix (of film) valt op het moment van fotograferen. Het licht wordt geregeld door twee hoofdparameters: het diafragmagetal en de sluitertijd. Aperture is een apparaat dat de hoeveelheid licht die de camera binnenkomt instelt en verandert. Sluitertijd is de tijdsduur gedurende welke de sluiter van de camera open staat voor toegang tot licht. Dat wil zeggen, als het diafragma het licht per hoeveelheid doseert, is de sluitertijd in de tijd. Hoe groter het diafragma open is en hoe langer de sluitertijd, hoe helderder de foto zal worden, en vice versa. Beginnende fotografen stellen, wanneer ze 's nachts of alleen binnenshuis fotograferen, vaak de parameters van diafragma en sluitertijd verkeerd in, wat resulteert in te donkere foto's. Hoe donkerder de omgeving, hoe meer het diafragma moet worden geopend (voor een open diafragma lopen de cijfers van F 1.1. tot F 5.6). Als zelfs het grootste diafragma niet genoeg licht geeft, moet je de belichtingstijd verlengen (gemeten in seconden en fracties van een seconde), maar houd er rekening mee dat hoe langer de sluitertijd, hoe waziger de foto kan zijn. Fotograferen met een lange sluitertijd kan het beste worden gedaan met een statief of met een statisch oppervlak om vervaging van het beeld te voorkomen. Er kan een situatie zijn waarin een statief of het benodigde oppervlak niet bij de hand is, en fotograferen uit de hand bij de maximaal toegestane belichting levert een foto op die is te donker. In dit geval kunt u de gevoeligheidsinstellingen wijzigen - ISO. Hoe hoger de ISO-waarde, hoe helderder het beeld zal zijn, maar zo'n foto kan "korrelig" worden - helderheid verliezen door overmatige overmatige fotoruis als gevolg van verhoogde gevoeligheid.
