Robert Denis Harris is een Britse schrijver, voormalig journalist en tv-reporter voor de BBC. Hij begon zijn carrière in de wetenschappelijke literatuur, maar werd beroemd in de werken van sciencefiction. Na de eerste bestseller concentreerde Fatherland zich op de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog en ging vervolgens verder met het onderwerp van het oude Rome. Harris' recente werk is gebaseerd op de moderne geschiedenis.
Biografie
Robert Harris werd geboren op 7 maart 1957 in Nottingham. Hij bracht zijn jeugd door in een klein huurhuis op het landgoed van Nottingham. Robert droomde er al op jonge leeftijd van om schrijver te worden, dankzij het feit dat hij vaak de plaatselijke drukkerij bezocht waar zijn vader werkte.
Hij ontving zijn middelbaar onderwijs aan de Belvoir High School in Bottesford, Leicestershire. Na school ging hij naar de school van koning Edward VII "Melton Mowbray", waarvan een van de zalen later ter ere van hem werd genoemd. Tijdens zijn studie schreef hij al toneelstukken en gaf hij een schoolkrant uit.
Hij vervolgde zijn opleiding aan Selvin College, Cambridge, met als hoofdvak Engelse literatuur. In Cambridge werd hij gekozen tot voorzitter van de Cambridge Union en redacteur van de studentenkrant Varsity, de oudste krant van de universiteit.
Carrière
Na zijn afstuderen aan Cambridge trad Robert Harris toe tot de BBC en werkte hij aan nieuws- en actualiteitenprogramma's zoals Panorama en Newsnight. In 1987, op 30-jarige leeftijd, werd hij politiek redacteur voor The Observer. Later schreef hij regelmatig columns voor de Sunday Times en de Daily Telegraph.
Harris publiceerde zijn eerste boek in 1982. Het was een wetenschappelijke studie genaamd Chemical and Biological Warfare. Het tweede boek, A Higher Form of Murder, is geschreven in samenwerking met collega BBC-journalist Jeremy Paxman. Dit werd gevolgd door andere populair-wetenschappelijke werken: "The Government, the Media and the Crisis of the Falkland Islands" (1983), "The Creation of Neil Kinnock" (1984), "The Sale of Hitler" (1986), Investigation of het Hitler Diaries Scandal en "Goed en de trouwe dienaar" (1990), een studie van Bernard Ingem en Margaret Thatcher "Perssecretaris".
Hij werkte korte tijd als columnist voor de Sunday Times, maar ging in 1997 met pensioen. In 2001 keerde hij terug naar de journalistiek en trad toe tot de Daily Telegraph. In 2003 won hij de British Press Awards Columnist of the Year.
creatie
Kunstwerken van Robert Harris:
- Vaderland (1982) is een roman in het genre van de alternatieve geschiedenis. De plot vertelt over de wereld waarin Duitsland de Tweede Wereldoorlog won. Met de opbrengst van de verkoop van boeken kon Harris niet alleen een huis in het Verenigd Koninkrijk kopen, maar ook de rest van zijn leven voor zijn dagelijks brood zorgen. In 1994 maakte HBO een gelijknamige film op basis van zijn roman.
- Enigma (1995) is een roman over het hacken van de Duitse Enigma-coderingsmachine tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de Universiteit van Cambridge. Op basis van de roman werd een film met dezelfde naam gefilmd met Dougray Scott en Kate Winslet in de hoofdrollen.
- Archangel (1998) is een internationale bestseller. Volgens het complot is een Britse historicus in het moderne Rusland op zoek naar een notitieboekje - het persoonlijke dagboek van Stalin. In 2005 verfilmde de BBC een miniserie gebaseerd op het boek met Daniel Craig in de titelrol.
- Pompeii (2003) is een roman over de tijd van het oude Rome. De plot vertelt over de Pompeïsche aquaducten, die begonnen te haperen en daardoor waarschuwden voor de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus.
- Imperium (2006) is de eerste roman in een trilogie, gewijd aan het leven van de grote Romeinse redenaar Cicero.
- The Ghost (2007) is een roman over een professionele ghostwriter die stierf onder erbarmelijke en mysterieuze omstandigheden en schrijft nu de memoires van Tony Blair en Adam Lang, Britse premiers. Deze premiers zijn al zo lang in functie dat ze achterlopen op de dagelijkse realiteit, weinig lezen en een zeer beperkte algemene kijk hebben, dus hebben ze een ghostwriter nodig die de redenen voor hun acties veel beter dan zijzelf beargumenteert.
- Lustrum (2009) is de tweede roman in de Cicero-trilogie. Het werd in de VS gepubliceerd onder de naam Consirata.
- Fear Index (2011) is een roman gewijd aan het nieuwe systeem van computeralgoritmen VIXAL-4, dat volgens de plot veel sneller werkt dan mensen en oncontroleerbaar begint te worden.
- The Officer and the Spy (2013) is het verhaal van de Franse officier Georges Picquart, die in 1895 hoofd werd van het Franse bureau voor de statistiek en zijn geheime inlichtingeneenheid. De hoofdpersoon realiseert zich dat Alfred Dreyfus onterecht werd opgesloten, dat de echte spion nog op vrije voeten is en de Fransen bespioneert ten voordele van de Duitsers. Georges Pickwart zet zijn carrière en leven op het spel en onthult de waarheid.
- The Dictator (2015) is de laatste roman in de Cicero-trilogie.
- The Conclave (2016) is een roman over 72 uur in het Vaticaan voor de verkiezing van een nieuwe fictieve paus.
- München (2017) is een thriller die zich afspeelt tijdens de onderhandelingen over het Verdrag van München in 1938 tussen Hitler en de Britse premier Neville Chamberlain. Chamberlain, volgens historicus Nigel Jones, wordt in het werk gepresenteerd als "een domme en arrogante dwaas die Hitler toestond overal zijn laarzen te vertrappen."
- The Second Dream (2019) is een slopende thrillerroman. In het verhaal arriveert een jonge priester in een afgelegen Engelse stad voor een begrafenis en ontdekt hij de geheimen van deze stad.
Schermaanpassingen van werken
In 2007 schreef Harris het scenario voor de film Pompeii, gebaseerd op zijn gelijknamige roman voor regisseur Roman Palanski. Harris wilde samen met Polanski een van de duurste Europese films opnemen met in de hoofdrollen Orlando Bloom en Scarlett Johansson op basis van dit scenario, maar het project werd geannuleerd vanwege de staking van de acteurs.
In 2008 schreef Harris het scenario voor Polanski's Ghost, met Nicolas Cage en Pierce Brosnan in de hoofdrollen. Maar het filmen werd een jaar uitgesteld. Gedurende deze tijd werden Cage en Brosnan vervangen door Evan McGregor en Olivia Williams, en de titel werd veranderd in "The Ghost Writer." De film ging in première op het filmfestival van Berlijn 2010. Harris en Polanski deelden de Cesar Award voor Beste bewerkte scenario.
In 2012 schreef Harris voor dezelfde Roman Polanski het script voor de film 'The Officer and the Spy'. Maar vanwege productieproblemen begon het filmen pas eind 2018 met Jean Dujardin in de titelrol.
Radio- en tv-optredens
Harris speelde in de BBC satirische tv-serie I Got News for You in een aflevering uit 1990. Daarna speelde hij het jaar daarop opnieuw in dezelfde serie. Zijn derde optreden in dit programma was in 2007, 17 jaar na zijn eerste optreden in de serie. De kloof tussen de tweede en derde verschijning was 16 jaar. Op dat moment was het de langste kloof tussen twee opeenvolgende optredens in de geschiedenis van de serie.
In 2010 sprak Harris over zijn jeugd en persoonlijke vriendschappen met Tony Blair en Roman Polanski in het radioprogramma Desert Islands.
In de Amerikaanse show Charlie Rose in 2012 besprak Harris zijn roman Fear Index en de bewerking van zijn roman The Ghost voor de film The Phantom Writer, geregisseerd door Roman Polanski.
Priveleven
Harris verwierf een voormalig priesterhuis in Kintbury, in de buurt van Newbury, Berkshire. Daarin woont hij nog steeds samen met zijn vrouw Jill Hornby, schrijfster en zus van bestsellerauteur Nick Hornby. Het echtpaar heeft vier kinderen.
