Al bijna een halve eeuw trekken liefhebbers van jazz, soul, rock and roll massaal naar het pittoreske stadje Montreux aan de oevers van het Meer van Genève in Zwitserland. Hier vindt het beroemde muziekfestival plaats.
Muzikanten en luisteraars zijn elk jaar begin juli welkom in Montreux. Ondanks de verklaarde jazzoriëntatie, zijn de stilistische grenzen van het festival extreem vaag. Rockiconen als Bob Dylan, BB King, David Bowie, Led Zeppelin, Frank Zappa hebben hier opgetreden. En natuurlijk jazzmeesters die nog steeds idolen blijven: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Ray Charles, Oscar Peterson en vele anderen. Deep Purlpe's nummer "Smoke On The Water" zou zijn geïnspireerd door het evenement op het Montreux Festival. Toen lichtte het podium op en rook verspreidde zich over het oppervlak van het Meer van Genève.
Tweehonderdduizend mensen komen naar het festival. Het evenement beslaat de hele stad. Verschillende scènes werken tegelijkertijd. "Jazzschepen" met muzikanten aan boord drijven op het meer. Ook in speciale treinen zijn jazzgeluiden te horen. Op het festival presenteren niet alleen gerenommeerde musici, maar ook beginners hun creativiteit. Festivalgasten kunnen deelnemen aan verschillende wedstrijden, dansmasterclasses, spelbibliotheken, die op dit moment in Montreux in groten getale worden gehouden.
Heel wat sites werken gratis, voor iedereen. Kaarten voor de belangrijkste concerten gaan naar de gelukkigen. De hoofdact vindt plaats in grote zalen: Miles Davis Hall en Stravinsky Hall, vernoemd naar grote muzikanten. Degenen die naar het galaconcert willen gaan, moeten vanaf drieduizend Russische roebels betalen.
Mocht je echter iets willen kopen tijdens het festival, neem dan de moeite om het geld te wisselen. Nee, niet in euro's of dollars: je moet betalen met … jazz. Dit is de naam van de "valuta" die op het festival circuleert. Deze grap is bedacht door de grondlegger van dit geweldige muzikale evenement, Claude Nobs.
