Al eeuwenlang discussiëren niet alleen sciencefictionschrijvers, maar ook behoorlijk serieuze wetenschappers over de mogelijkheid van het bestaan van leven op andere planeten. Velen geloven dat het zeer waarschijnlijk is dat er ergens in een afgelegen deel van het universum intelligente levensvormen bestaan die op een dag in contact zullen komen met aardbewoners. Wanneer wachten op het bezoek van de aliens?
Wachten op gasten vanuit de ruimte
In de 16e eeuw formuleerde Giordano Bruno een gedurfde hypothese dat er in de uitgestrekte gebieden van het heelal veel werelden zijn die worden bewoond door intelligente wezens. Geïnspireerd door deze aannames begonnen wetenschappers en schrijvers beschrijvingen van buitenaardse bewoners samen te stellen. Tot de 19e eeuw werden ze voorgesteld als mensachtigen.
Vervolgens begonnen de beelden van buitenaardse wezens steeds minder op een persoon te lijken; in de literatuur verschenen niet alleen "kleine groene mannen" of gigantische octopussen, maar zelfs intelligente planten.
De fantasie van de mens creëerde wezens waarmee de aardbewoners contact moesten leggen. Vaker wel dan niet verschenen buitenaardse wezens voor de lezers van sciencefictionromans als krachtige wezens, ver voor op de mensheid op het gebied van technologie. De buitenaardse schepen hebben niets gekost om de ondenkbare ruimten van de ruimte te overwinnen. En tijdens hun omzwervingen moesten ze onvermijdelijk de aarde bezoeken, die zich aan de rand van de Melkweg bevindt.
Sommige onderzoekers geloven dat het geloof in het bestaan van machtige buitenaardse wezens veel lijkt op het geloof in God of andere hogere machten. Misschien heeft de mensheid in de loop van haar geschiedenis de aanwezigheid van 'oudere broers' nodig gehad die mensen zullen helpen omgaan met de blinde krachten van de natuur en een hoog niveau van technologische ontwikkeling bereiken.
Moet ik wachten op een buitenaards bezoek?
Sceptici zijn van mening dat de kans om aardbewoners met buitenaardse intelligentie te ontmoeten, zelfs als die bestaat, zo klein is dat ze kan worden verwaarloosd. Het is waarschijnlijk dat leven, dat op eiwit- of andere basis is ontstaan, niet alleen een zeer zeldzaam, maar zelfs een uniek fenomeen in het heelal is. Daarom is het zinloos om niet alleen de komst van buitenaardse wezens uit andere werelden te verwachten, maar ook om ze zelf in de ruimte te zoeken. Als bewijs noemen sceptici nauwkeurige wiskundige berekeningen van de kans op contact.
Ze worden tegengewerkt door aanhangers van de theorie van kunstmatige creatie van leven op aarde, volgens welke krachtige buitenaardse wezens lang geleden organismen op de planeet plaatsten, waarvan de ontwikkeling leidde tot de opkomst van intelligent leven hier. Nu is het tijd om deze ruimte-incubator te bezoeken met een "inspecteurscontrole". En zo'n komst zou heel snel moeten gebeuren, in de komende decennia.
De optimisten verklaren de noodzaak van een dergelijk bezoek ook door het feit dat de aarde en de mensheid die haar bewoont zich momenteel in een kritieke ontwikkelingsfase bevinden, daarom is het onmogelijk om te doen zonder de tussenkomst van buitenaardse wezens van de terrestrische beschaving.
Wanneer wordt het buitenaardse bezoek verwacht? En zal het überhaupt plaatsvinden? Noch sciencefictionschrijvers, noch eerbiedwaardige wetenschappers, die met behulp van superkrachtige apparatuur in de meest afgelegen uithoeken van de ruimte kunnen turen, kunnen deze vraag ondubbelzinnig beantwoorden. Alle meningen over dit onderwerp zijn alleen gebaseerd op gissingen, hypothesen en veronderstellingen, waarvan vele niet bestand zijn tegen serieuze tests.
Waarschijnlijk moet de mensheid nog steeds stoppen met hopen op een wonder en greep krijgen op het ordenen van de zaken op hun thuisplaneet. Uiteindelijk kunnen aardbewoners, zelfs zonder de hulp van technologisch geavanceerde buitenaardse wezens, een dergelijk niveau van beschaving bereiken, waarbij de noodzaak om naar een reddend contact te zoeken vanzelf zal verdwijnen. En dan kan de mensheid op eigen kracht leven gaan zaaien in de meest afgelegen uithoeken van het heelal.
