De echtgenoten van de eerste personen van de staat zijn altijd in het zicht: soms worden ze niet minder besproken dan de leiders van de landen zelf. De echtgenoot van Angela Merkel is een uitzondering. Joachim Sauer leidt een gesloten levensstijl en verschijnt zelden op sociale of officiële evenementen.
Ondanks het feit dat Joachim Sauer getrouwd is met de leider van het dichtstbevolkte land van de Europese Unie, staat hij erom bekend dat hij zijn best doet om de media te vermijden en een extreem gesloten leven leidt. Sauer was bijvoorbeeld niet eens aanwezig bij de inauguratieceremonie van zijn vrouw.
Het begin van de relatie met Angela Merkel
Angela Merkel trouwde in december 1998 met Joachim Bauer. De toekomstige echtgenoten deden zo hun best om de plechtige gebeurtenis te verbergen dat ze hun eigen ouders of vrienden niet uitnodigden. Sommige familieleden van Merkel vernamen via de kranten over haar huwelijk.
Voor beiden was dit het tweede huwelijk. Merkel, wiens meisjesnaam Kasner is, was van 1977 tot 1982 getrouwd met natuurkundestudent Ulrich Merkel. De naam van Sauer's eerste vrouw werd niet openbaar gemaakt.
Hun huwelijk kan politiek gemotiveerd zijn geweest. Volgens Reuters ontmoetten ze elkaar voor het eerst in 1981 toen ze allebei met andere mensen getrouwd waren. Ze woonden tien jaar samen voordat ze trouwden. Vermoedelijk gebeurde dit onder druk van de kerk en de Christen-Democratische Unie. Partijleden vonden het ongepast dat de leider van de Duitse Conservatieve Partij zo lang bij een man zou wonen en niet met hem getrouwd zou zijn.
Wat Joachim Sauer doet?
Sauer is momenteel een professor aan de Universiteit van Berlijn. Humboldt University, een van de oudste universiteiten van Duitsland. Van 1967 tot 1972 studeerde hij aan deze universiteit aan de faculteit Scheikunde en in 1974 promoveerde hij al op dit vakgebied. Drie jaar later ging hij naar de Academie van Wetenschappen, Centraal Instituut voor Fysische Chemie.
In die tijd was de politieke situatie in Duitsland behoorlijk acuut. Sauer kon het Sovjetblok pas in 1989 verlaten omdat hij geen lid was van de Communistische Partij. Toen hij eindelijk mocht vertrekken, ging hij meteen voor een jaar naar San Diego (VS) om te werken bij BIOSYM Technologies Corporation. Rond dezelfde tijd maakte zijn toekomstige vrouw ook een keerpunt in haar leven door en verliet ze de wetenschap om politiek te bedrijven.
In 1992 keerde Joachim Sauer terug naar Humboldt.
Sinds 1993 is de echtgenoot van Angela Merkel hoogleraar fysische en theoretische scheikunde aan de Universiteit van Berlijn. Hij is een actieve wetenschapper die onderzoek doet in kwantumchemie en computationele chemie. Zijn computationele studies zorgden voor een beter begrip van de structuur en activiteit van sommige katalysatoren, zoals zeolieten. Experts voorspellen de Nobelprijs voor Sauer op zijn wetenschappelijke gebied van de kwantumchemie.
Momenteel streeft Sauer niet alleen naar een schitterende carrière als chemisch wetenschapper. Hij is ook lid van de Board of Trustees van de Fride Springer Foundation. Sauer is een van de zeven raadsleden, waaronder ook de voormalige Duitse president Horst Köhler.
De stichting is opgericht door Horst Köhler, de weduwe van uitgever Axel Springer en de huidige eigenaar van de grootste krant van Europa, Bild. Ze is ook een van de rijkste mensen in Duitsland, met een vermogen van 4,1 miljard dollar volgens Forbes. Na de dood van haar man richtte Fride Springer verschillende liefdadigheidsorganisaties op, waaronder de non-profitstichting en de Frida Springer Heart Foundation.
Het karakter van Joachim Sauer
De achternaam van Sauer vertaalt zich letterlijk naar "zuur". Voor velen is dit feit de reden voor de bijbehorende grappen: in Duitsland worden veel anekdotes en allerlei stand-up monologen gespeeld over de naam van de echtgenoot van Angela Merkel. Volgens geruchten rechtvaardigt de persoonlijkheid van Joachim Bauer de betekenis van zijn eigen achternaam. Hij ziet er bijna altijd somber en ontevreden uit en is uiterst gevoelig voor zijn privacy. Volgens zijn oud-studenten dreigde Sauer zijn studenten met uitzetting als ze de media iets over hem zouden vertellen.
De pers heeft herhaaldelijk de mening geuit dat het aanhoudende slechte humeur van Sauer zo bekend was dat het een negatieve invloed zou kunnen hebben op Merkels carrière en haar kansen om kanselier te worden zou verkleinen. Dit is natuurlijk niet gebeurd, aangezien ze deze functie al meer dan tien jaar in Duitsland bekleedt.
Een logische vraag rijst: hoe gaat Angela Merkel, die een moeilijk en taai persoon is, om met een man over wie alleen maar negatieve meningen bestaan? Zo'n negatief portret van haar man klopt volgens sommige mensen die dicht bij Merkel staan niet helemaal. Maar anderen betwisten dit portret van Sauer. Volgens deze getuigenissen is deze man alleen in het openbaar somber. In feite is hij vrij pretentieloos in het dagelijks leven en heeft hij een subtiel sarcastisch gevoel voor humor. Bovendien wijdde hij zijn leven aan de wetenschap, is hij verre van politiek en zou hij nauwelijks tevreden zijn geweest met de status van 'metgezel van de Duitse bondskanselier'.
"De clichés die in de Duitse media over Joachim Sauer worden verspreid, zijn absoluut oppervlakkig en gebrekkig", vertelde Reinhold Messner, een klimmer en goede vriend van Sauer, aan een van de publicaties. “Hij is geestig, hij is diepzinnig, hij kan ongelooflijk grappig zijn, en hij is een heel slimme jongen. Hij is de ideale levenspartner voor een persoon van het Angela-niveau."
Sauer is een bekende operafan en is vooral dol op Richard Wagner. Veel mensen weten dat hij zelfs de bijnaam "The Phantom of the Opera" kreeg omdat hij vaak beroemde theatervoorstellingen bijwoont.
