John Dee was een van de best opgeleide mensen van zijn tijd. De vorsten van veel landen nodigden hem uit bij hen thuis en beloofden een enorm salaris. Wie was deze man en welk spoor heeft hij achtergelaten in de geschiedenis.
Grote waarzegger en wetenschapper
John Dee werd op 13 juli 1527 geboren als zoon van een textielhandelaar die een ondergeschikte positie bekleedde aan het hof van Hendrik VIII. In 1542 ging John naar Cambridge Saint John's College. Volgens de herinneringen van John Dee's tijdgenoten studeerde hij 18 uur per dag.
Na zijn afstuderen aan de universiteit vervolgde John Dee zijn opleiding in België en Nederland. Toen hij op dertigjarige leeftijd terugkeerde naar Engeland, stond hij al bekend als een uitmuntend wetenschapper.
John Dee was goed thuis in wiskunde, astronomie en filologie. Hij had een van de grootste particuliere bibliotheken in Europa. Er wordt aangenomen dat John Dee het prototype was voor Shakespeare's The Tempest, Prospero.
Toen John Dee terugkeerde naar Engeland, benoemde koningin Mary I (de oudste dochter van Henry VIII) hem als hofastroloog. De koningin was jong en vol kracht, maar Dee voorspelde haar naderende dood.
In die tijd was Mary I's halfzus Elizabeth (dochter van Henry VIII en Anne Boleyn) in ongenade. Niemand aan het hof had kunnen denken dat dit meisje de troon zou kunnen claimen, maar John Dee voorspelde haar op handen zijnde toetreding tot de troon.
De communicatie met Elizabeth was in die tijd een misdaad en de koningin werd onmiddellijk geïnformeerd dat de hofastroloog vaak praat met haar in ongenade gevallen zus. John Dee werd veroordeeld en in de gevangenis gegooid, waar hij twee jaar doorbracht.
En nu kwam zijn voorspelling uit: Queen Mary stierf zonder een erfgenaam achter te laten, en Elizabeth besteeg de troon, die onmiddellijk beval Dee vrij te laten. Nu nam hij het weer over als de koninklijke astroloog. Koningin Elizabeth geloofde oneindig in de voorspellingen van haar astroloog en koos zelfs de datum van haar kroning in overeenstemming met zijn advies.
Verrassend genoeg was het de regeerperiode van een halve eeuw van Elizabeth die de echte Renaissance voor Engeland werd. Onder haar floreerden wetenschap en kunst in het land, werden de belangrijkste geografische ontdekkingen gedaan en werden de handelsbetrekkingen uitgebreid.
Voor John Dee was het leven aan het hof gewoonweg fantastisch. De koningin gaf hem ruimschoots de gelegenheid om wetenschap te studeren. John Dee was een pionier op het gebied van maritieme navigatie en het wijdverbreide gebruik van verrekijkers en telescopen in het leger. Hij sprak zelfs in die verre tijd over de energie van de zon en probeerde die te gebruiken met behulp van spiegels.
Het was John Dee die prestaties bezit als de hervorming van de Gregoriaanse kalender en het idee van de nulmeridiaan, die tegenwoordig Greenwich wordt genoemd.
Meestal wijdde John Dee zich echter nog steeds aan de geheime wetenschappen. Hij nam de occulte filosofie zeer serieus. Het is bekend dat Dee de geheime eigenschappen van spiegels, kabbalisme, numerologie, alchemie, astronomie bestudeerde en wist te raden, maar kristalhelderheid was zijn echte passie.
John Dee geloofde oneindig in de magische eigenschappen van kristallen. Een ongelooflijk verhaal over een ring met beryl, op een ongebruikelijke manier gesneden, is tot ons gekomen. Met zijn hulp voorspelde Dee de toekomst. In de facetten van deze steen waren toekomstige gebeurtenissen te zien. In 1842 werd deze ring op een veiling verkocht. Zijn verdere lot is onbekend.
John Dee had ook een buitengewone spiegel gemaakt van gepolijst obsidiaan. Dit relikwie werd meegebracht uit Mexico en werd vroeger door de Azteken gebruikt voor hun magische bloederige rituelen.
Koningin Elizabeth kwam zelf naar John Dee om een voorspelling van een magische spiegel te ontvangen. Er zijn documenten bewaard gebleven die zeggen dat John Dee de gebeurtenissen van een afstand kon observeren.
Natuurlijk hielden de religieuze leiders van die tijd, en zelfs gewoon jaloers, niet erg van de koninklijke astroloog en vervolgden ze hem vaak. Het is bijvoorbeeld bekend hoe het opgehitste gespuis een van de huizen van John Dee afbrandde, waar een unieke verzameling oude manuscripten en een speciale kamer voor "spiegelvisioenen" was.
Talloze vervolgingen en afgunst van vijanden hielden John Dee echter niet tegen. Hij zette zijn onderzoek en experimenten met magische kristallen voort.
Ontmoeting met de engelen
In november 1582 gebeurde er een buitengewone gebeurtenis in het leven van de wetenschapper: hij ontving een geschenk van een engel. John Dee zelf zei dat Uriel hem bezocht - de geest van licht in de vorm van een kind. De engel gaf Dee een magisch kristal. De steen was zo groot als een kippenei en glinsterde met alle kleuren van de regenboog.
De rest van zijn leven deed John Dee geen afstand van dit geschenk. Er zijn aanwijzingen dat de occultist met behulp van de "steen der engelen" parallelle werelden kon binnengaan en de toekomst kon zien.
John Dee beweerde engelen in andere werelden te hebben ontmoet die hem hun taal leerden. Dit vreemde alfabet is nog steeds van groot belang voor wetenschappers. Dee zelf noemde deze taal Enochic. Hij beweerde dat engelen in deze taal met elkaar communiceren. Fragmenten van zijn verslagen gemaakt in de taal van Henoch zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Waar is de magische steen gebleven?
Het meest opvallende aan dit hele verhaal is dat de steen die de engelen John Dee gaven nergens is verdwenen.
Het wordt momenteel bewaard in het British Museum, maar om de een of andere reden staat het management categorisch niemand toe het te gebruiken en te verkennen.
