Voor de Amerikaanse actrice Judy Holliday was het beeld van 'domme blondjes' verankerd in de bioscoop, maar in het leven onderscheidde ze zich door een hoge intelligentie. Ze speelde op briljante wijze komische hoofdrollen en speelde slechts negen films in haar korte leven, maar haar talent werd gekenmerkt door één Oscar en een Golden Globe. Judy Halliday nam, samen met het filmen van een film, deel aan komedieproducties op Broadway.
Judy Halliday's jeugd en opleiding
Actrice Judy Holliday, echte naam Judith Tuwim, werd geboren op 21 juni 1921 in New York. Ze is de enige dochter van Abraham Tuwim, een journalist en fondsenwerver om joden en maatschappelijke organisaties te helpen. De moeder van het meisje, Helen Gollomb, werkte als pianolerares. Beide ouders hadden Russisch-joodse roots.
Toen Judy 6 jaar oud was, scheidden haar ouders.
Van kinds af aan onderscheidde het meisje zich door een hoge intelligentie en beschreef zichzelf als "een van die ondraaglijke kinderen die Oorlog en vrede lezen, Arthur Schnitzler, Moliere."
Na haar afstuderen aan de Julia Richman School in New York in 1938, hoopte Judith naar de Yale School of Drama te gaan, maar vanwege haar zeer jonge leeftijd werd ze afgewezen.
In de zomer van dat jaar kreeg Judy een baan als telefoniste bij het onafhankelijke repertoiretheater opgericht door Orson Welles, The Mercury Theatre.
Later dat jaar zag Max Gordon, eigenaar en oprichter van Greenwich Village Jazz Club, Judy en bood aan om zijn talent als scenarioschrijver en tekstschrijver te laten zien.
Judy Holliday en The Revuers
Tuvim sloot zich aan bij een groep artiesten die ze ontmoette tijdens een spavakantie genaamd The Six and Company. Onder hen waren de toen nog onbekende pianist Leonard Bernstein, scenarioschrijver Betty Comden en Adolph Green. De band noemde zichzelf "The Revuers".
Zoals tijdgenoten van de actrice zich later herinnerden: "Met haar enorme ogen en gekamd bruin haar paste Judy perfect in het komische beeld."
De Revuers waren 32 weken lang te zien in radioprogramma's.
De carrière van Judy Tuwim begon zich te ontwikkelen en het meisje besloot het creatieve medeklinkerpseudoniem "Judy Holliday" voor zichzelf te nemen, waarbij haar Joodse achternaam op een Amerikaanse manier werd vertaald.
In 1943 arriveerden The Revuers in Hollywood, maar tot hun grote teleurstelling waren de beroemde filmstudio's alleen geïnteresseerd in een meisje met een natuurlijk komisch talent.
Carrière als actrice in film en theater
Judy Holliday's creatieve carrière in de bioscoop duurde lang.
Twentieth Century Fox tekende in 1944 een zevenjarig contract met de aspirant-actrice. Judy stond er echter op dat The Revuers in haar eerste film, Greenwich Village, zou verschijnen. De film bleek een mislukking. Ongelukkig met een slechte start, verbrak Judy haar contract, verliet Hollywood en verhuisde naar New York.
In maart 1945 verscheen Holliday op Broadway in Kiss Them for Me, in de rol van een dom meisje. Het optreden van de aspirant-actrice bracht Judy haar eerste prijs voor beste mannelijke bijrol.
In februari 1946 kon theateractrice Jean Arthur wegens ziekte niet deelnemen aan het komische toneelstuk Born Yesterday. Haar rol werd overgedragen aan de onervaren Judy Holliday, die in drie dagen de rol van Billy Dawn moest leren. De première was geslaagd, critici schreven enthousiast over het spel van de jonge blondine. Judy Holliday nam drie jaar deel aan de productie van dit stuk.
In 1948 verwierf Columbia Pictures de rechten om de theatrale productie te filmen, en twee jaar later speelde Judy Holliday in de filmversie van Born Yesterday. Voor een prachtig uitgevoerd beeld kreeg de actrice de eerste Oscar van haar carrière. Scenarioschrijver Garson Kanin noemde Judy iemand met 'een zeldzame combinatie van intelligentie en intuïtie'.
In 1949 werd het komische drama Adam's Rib uitgebracht. Holliday's collega's op de set waren de legendarische acteurs van het oude Hollywood, Katharine Hepburn en Spencer Tracy. Judy speelde de rol van Dorris Ettinger - de minnares van de echtgenoot van de hoofdpersoon, die de ongelovigen thuis vindt. Naast verraad aan echtgenoten wordt hun werk gedeeld, beiden zijn advocaat, maar in de rechtbank moeten ze verschillende partijen verdedigen.
In de filmcarrière van de actrice zijn er slechts 9 films, maar dankzij haar getalenteerde acteervaardigheden ontving Judy Holliday altijd de belangrijkste vrouwelijke rollen, die ze briljant uitvoerde. De actrice verscheen in twee tv-series, The Ford Theatre Hour en The Goodyear Television Theatre.
In 1952 speelde ze in het melodrama Saving a Marriage, een verhaal over een getrouwd stel wiens huwelijk uit zijn voegen begon te barsten. Voor haar rol in deze film ontving Holliday destijds een enorme vergoeding van 200 duizend dollar.
Onder de werken van de actrice bevinden zich twee gezamenlijke films met de Hollywood-komiek Jack Lemmon "Phi" en "This Must Happen to You."
Het laatste filmwerk van de actrice was de romantische komedie "The Bells Are Ringing" uit 1960. Judy Holliday werd genomineerd voor een Golden Globe voor haar getalenteerde vertolking. De actrice speelde nog enkele jaren op Broadway.
Het persoonlijke leven van Judy Holliday
Judy Holliday trouwde in 1948 met David Oppenheim. Het huwelijk duurde 10 jaar. Het echtpaar kreeg in 1952 hun enige kind.
Na de scheiding begon Judy Holliday te daten met de Amerikaanse saxofonist en jazzmuzikant Jerry Mulligan. Toen de actrice erachter kwam dat ze de diagnose kanker had, stopte Holliday met acteren in films en begon ze liedjes te schrijven voor haar common law-echtgenoot.
De actrice stierf op 7 juni 1965 in New York.
