De erfgenaam van de Engelse troon, Charles, Prins van Wales, is twee keer getrouwd geweest. Het eerste huwelijk met Diana Spencer werd "het huwelijk van de eeuw" genoemd, het feest leek op een sprookje en werd uitgezonden op alle televisiezenders. Het tweede evenement was veel bescheidener, maar van groot belang voor de deelnemers, want deze keer trouwde de prins echt uit liefde.
Charles en Diana: een mooi verhaal
De prins van Wales dacht lange tijd niet aan het huwelijk, wat Elizabeth II en prins Philip grote zorgen baarde. De voortzetting van het gezin was vereist, bovendien had de erfgenaam een echtgenoot nodig om representatieve functies uit te voeren. Aan de toekomstige prinses werden een aantal eisen gesteld: ze moet jong, gezond en van adellijke afkomst zijn. En het belangrijkste is dat er geen schandalig verleden is dat de reputatie van het Britse koningshuis zou kunnen bederven.
Alle familieleden gingen mee op zoek naar een vrouw voor de erfgenaam. In die tijd had Charles een sterke relatie met Camilla Shand. Het meisje was een aristocraat, maar haar reputatie liet veel te wensen over. Deze kandidatuur paste categorisch niet bij de koningin. Als gevolg hiervan werd de erfgenaam voorgesteld aan de jonge Diana Spencer, een achttienjarige aristocraat wiens grootmoeder de beste vriendin was van Elizabeths moeder, de koningin-moeder. Diana kwam uit een oude adellijke, hoewel niet rijke familie, was mooi, bescheiden, onschuldig. De prins mocht haar, hoewel er geen vurige passie was: Charles hield nog steeds alleen van Camilla.
De erfgenaam gehoorzaamde aan een plichtsbesef en stelde Diana slechts een paar maanden nadat ze elkaar hadden ontmoet ten huwelijk. Tot zijn grote verbazing accepteerde het meisje hem zonder aarzelen. De bruiloft was gepland voor eind juli 1981 en was opgevat als een waarlijk episch evenement.
Bruiloft van de eeuw: details
De officiële ceremonie vond plaats op 29 juli in de St. Paul's Cathedral in Londen. Ongeveer 3500 gasten waren uitgenodigd, waaronder vertegenwoordigers van de koninklijke huizen van Noorwegen, België, Nederland, Denemarken, Nepal, Jordanië. Een menigte Londenaren en toeristen verzamelden zich in de straten langs de route van de huwelijksstoet. De bruiloft werd uitgezonden door verschillende Engelse en buitenlandse zenders, volgens algemene schattingen kon de "bruiloft van de eeuw" door meer dan 750 miljoen tv-kijkers worden gezien.
Volgens de statistieken was het huwelijk van de kroonprins de duurste in de Britse geschiedenis. Er werd bijna 3 miljoen Britse ponden aan uitgegeven. De belangstelling voor het evenement was echter zo groot dat het reisbureaus, hotels, restaurants en souvenirwinkels in staat stelde goed geld te verdienen. Tegenwoordig kunnen artikelen met huwelijkssymbolen op veilingen worden gekocht en zijn ze niet goedkoop.
De belangrijkste intrige voor het publiek was het beeld van de bruid. Diana voldeed volledig aan de verwachtingen en speelde de rol van een sprookjesprinses. De weelderige zijden taft jurk kostte £ 9.000 en is ontworpen door de Britse ontwerpers Elizabeth en David Emmanuel, volledig in overeenstemming met de smaak van de bruid. De outfit was versierd met kanten volants, handborduurwerk, parels en strass-steentjes, de hoofdattractie was de vijfentwintig meter lange trein. Het hoofd van de bruid werd gekroond met de tiara van de familie Spencer die de sluier vasthield. De outfit werd aangevuld met een enorm boeket rozen, oranjebloesem en tuinbloemen. Charles trok het uniform van een marinecommandant aan en zag er erg knap uit.
Het evenement begon met een plechtige rit door de straten in een open koets. De pasgetrouwden werden vergezeld door prins Andrew, de broer van Charles. Kijkers konden de hele koninklijke familie zien afstevenen op de ceremonie in de kathedraal. Diana werd door haar vader naar het altaar geleid, de trein van de bruid werd gedragen door drie bruidsmeisjes, de stoet werd aangevuld door kinderen in sneeuwwitte outfits: pagina's en bloemenmeisjes, traditioneel voor Engelse bruiloften. Na de bruiloft ging het paar naar het balkon om te begroeten, het was hier dat een van de beroemdste foto's werd genomen en de eerste kus van het koninklijk paar vastlegde. Aan het eind van de dag werd er een galabanket gehouden in Buckingham Palace.
Tweede huwelijk: terughoudendheid en stijl
Na de dood van Diana besloot Charles resoluut om zijn lot te verenigen met degene van wie hij bleef houden alle jaren van een mislukt huwelijk. Hij stond voor een moeilijk pad: hij moest de rouw verdragen die bij de gelegenheid paste, en dan de ouders en volwassen zonen overtuigen van de juistheid van zijn beslissing. Het vergde geduld, tact en een enorm uithoudingsvermogen. Het was ook belangrijk om de goedkeuring te krijgen van de mensen, die geloven dat haar man en Camilla verantwoordelijk waren voor de dood van de aanbeden Diana.
Jaren van wachten eindigde met een bescheiden burgerlijke ceremonie. Charles en Camilla trouwden in april 2005 in Windsor Castle Chapel. De pasgetrouwden waren niet jong, bovendien had elk van hen een scheiding achter de rug. Het echtpaar werd gezegend door de bisschop van Canterbury, alleen de naasten waren aanwezig bij de viering. Het is opmerkelijk dat de bruiloft werd bijgewoond door prinsen William en Harry, die de beslissing van hun vader goedkeurden en hun stiefmoeder hartelijk ontvingen.
De bruiloft werd niet op televisie uitgezonden, maar er werden nogal wat nieuwsverhalen gefilmd. Het publiek merkte de elegante outfit van de bruid op: een zachtblauwe satijnen jurk, een lichte bijpassende tafjas, versierd met gouden borduurwerk, en een ongewone hoofdtooi met fazantveren. Het kostuum paste volledig bij de aard van het evenement, benadrukte Camilla's stijl en status en was in perfecte harmonie met het visitekaartje van Charles.
Na de bruiloft had de bruid recht op alle titels van haar man en werd de nieuwe prinses van Wales. Camilla wordt echter liever de hertogin van Cornwall genoemd om onnodige associaties te vermijden en het publiek niet te schokken.
