Verrassend genoeg is het een feit - soms worden toevallige ontdekkingen hits en veranderen ze in dingen waar veel vraag naar is. Zo gebeurde het met de legendarische Slinky-lente, die we allemaal kennen van kinds af aan. Gemaakt voor kinderen als speelgoed, heeft de lente praktische toepassing gevonden in het leven van volwassenen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze het heerlijk vinden om het eindeloos in hun handen te rollen, om aan stress te ontsnappen.
Wat we in de kindertijd "lente" of "regenboog" noemden, is de lopende lente van Slinky. Het verscheen na de Tweede Wereldoorlog - in 1945, en de geschiedenis van zijn oprichting is erg merkwaardig.
De Amerikaanse werktuigbouwkundige Richard James experimenteerde met veren, controleerde hun spanning, en een van hen viel op de grond en begon te "lopen". James was verrast, nam de veer mee naar huis en liet hem aan zijn vrouw Betty zien. Samen besloten ze dat deze toevallige ontdekking verfijnd kon worden en in speelgoed kon worden veranderd. Na 2 jaar kwam de eerste partij Slinky veren (dit Zweedse woord betekent "kronkelend", "flexibel") in productie. Zo werd het grootste speelgoed van de eeuw en het merk Slinky® geboren. De eerste veren waren zwart en blauw vanwege de aard van het metaal, maar later werden ze in alle mogelijke tinten en vormen geproduceerd.
Slinky's verkoop leed verschillende tegenslagen, totdat Richard James, al wanhopig dat niemand geïnteresseerd was in het speelgoed, zelf liet zien hoe het werkt. Na de demonstratie was de hele editie uitverkocht. Sindsdien zijn er wereldwijd meer dan 250 miljoen Slinks gekocht.
Bovendien werd Slinky populair in de bioscoop, verscheen bijvoorbeeld in "Ace Ventura", en later in "Toy Story" en werd het hoofdpersonage - Slinky's hond met een veer in plaats van een lichaam.
Sinds de oprichting van Slinky is er veel met haar gebeurd. Het werd het meest begeerlijke geschenk genoemd, werd het officiële speelgoed van de staat Pennsylvania, kwam in de top 10 van iconisch speelgoed van de 20e eeuw, verscheen op een postzegel, werd tentoongesteld in musea en vloog zelfs de ruimte in, en werd onderdeel van een wetenschappelijk experiment.
