Sinds 2001 wordt jaarlijks het International Festival of Sand Figures gehouden aan de muren van de Petrus- en Paulusvesting, in het hart van Sint-Petersburg. De beste beeldhouwers van de wereld komen ernaartoe om de bewoners en gasten van de noordelijke hoofdstad met hun creativiteit te plezieren.
In 2001 werd op het Haaseiland in St. Petersburg een zandsculptuur van vier meter gebouwd voor de Dag van de Kosmonauten. Dit initiatief wekte zo'n grote belangstelling dat werd besloten in hetzelfde jaar het eerste festival van zandfiguren in St. Petersburg te houden. Het werd bijgewoond door 15 teams uit verschillende landen, die streden in de constructie van sculpturen met het thema "Monsters van steden in de wereld".
Sinds die tijd komen elk jaar midden in de zomer (de openingsdag van het festival varieert) kenners van seizoenssculpturen - een nieuwe richting in de kunst voor Rusland - naar St. Petersburg. Sommigen - om hun vaardigheden te demonstreren, anderen - om te genieten van de ontmoeting met de schoonheid. De locatie, het natuurlijke strand van de Petrus- en Paulusvesting, het symbool van Sint-Petersburg, geeft een speciaal tintje aan het festival. Daarop zien alle sculpturen er significant en majestueus uit. Het thema van het festival verandert elk jaar.
In 2012 werd het XI International Festival gehouden, getimed om samen te vallen met de 100ste verjaardag van de Russische animatie. En voor de periode van het festival, dat al traditioneel is geworden, veranderde het strand van de Petrus- en Paulusvesting tijdelijk in "Mult-eiland".
Het is niet eenvoudig om deelnemer te worden van het St. Petersburg International Sand Figures Festival. De belangstelling voor hem is zo groot dat de beste beeldhouwers van de planeet het een eer vinden om deel te nemen aan de Russische competitie. Voor een plaats in het team en het recht om hun land te vertegenwoordigen, moeten ze een serieuze strijd voeren en een strenge selectie doorstaan in de vorm van creatieve wedstrijden en voorlopige verdediging van projecten.
In 2012 bracht het festival meesters van seizoensfiguren uit 30 landen samen: de VS, Mexico, Spanje, Portugal, Duitsland, Zweden, Denemarken, Letland, Rusland. Onder de teams bevonden zich wereldberoemde beeldhouwers, dus in 2012 werd besloten de competitie te staken. Zoals de organisatoren van het festival uitleggen, is het onmogelijk om de beste te kiezen onder de meesters van dit niveau.
Maar na de officiële opening van de tentoonstelling van zandfiguren op 20 juli 2012 op het strand van de Petrus- en Paulusvesting, zullen de festivaldeelnemers gratis masterclasses houden voor kinderen van 6 tot 12 jaar, waar ze jonge beeldhouwers de basis van meesterschap.
